01堪忍的世界
《地藏菩薩本願經》的偉大之處，相信很多信仰地藏菩薩的朋友都能深刻感受到。但是，也有很多朋友對《地藏經》有種畏懼感，原因就是這部經書專門描述了六道輪迴中最恐怖的一道——地獄道。對佛法不了解的朋友，可能讀來會有幾份「可怕」，不如讀其它大乘佛經那樣文字表相上就很清淨美妙。
其實，真正相信「地獄」存在的人恐怕不會很多，正如這個世界上，眾生皆苦，但是真正苦得無法忍受，真正活在黑暗中的人，畢竟還是少部分；所以我們都以為地獄離我們很遠，卻不知道，「地獄」也有可能近在咫尺，只在一念之間。
佛說，這個世界名曰娑婆，意思就是堪忍，也就是有苦有樂。苦得剛剛好讓眾生還能勉強忍受，於是就都去貪著樂的部分。就象溫水煮青蛙一樣，眾生只知道縱情享樂，等發現的時候，才知道曾經以為離我們很遠的地獄，已經身陷其中、無法自拔，無人可救。
有句古話叫：「不到黃河心不死，不見棺材不掉淚」。人性就是這樣，我們都想追求光明美好，卻忘記了黑暗深深存在每一個人的心中，真正的「地獄」，並不一定就在大鐵圍山的三重海裡，其實它就隱藏在每一個人的心裡。
02為何地藏經專寫地獄
為什麼地藏經要專門針對地獄來說呢？為什麼和佛門其他菩薩不一樣，地藏菩薩要甘願專門身入最苦，最黑暗汙濁的地獄中救度眾生呢？從佛法教理上來說，經中寫道，就是因為地藏菩薩的前世，曾經有兩世輪迴為女身，這兩世她的母親都因為在世的惡行，墮落進了地獄中受極大的苦。
地藏菩薩因為救母心切，感動佛以神力護持她親身進入地獄，遍閱了地獄不可名狀的恐怖，明白這個世界上原來還有這麼多眾生，因為業報要受這樣大的苦楚，卻象自己母親一樣無人可以解救。推己及人，因而引發了地藏菩薩的無窮悲願，不僅要救自己母親，也要救一切眾生。可以說，眾生有多苦，地藏菩薩的悲願就有多深，所以才會有「地獄不空，誓不成佛」的偉大願力。
03苦痛磨難才能改變和成就人
以上是地藏菩薩修行發願的因果，但是，讓我們回到人世間，用最接近生活的話來描述為何地獄的存在這麼重要？為何地獄中的眾生最讓地藏菩薩牽掛？
就是因為人性中有一個最大的問題：能真正完全改變一個人的，只有痛苦和磨難才可以，僅僅只是苦口婆心的勸導是沒有用的。就算諸佛對著你講經，說得天花亂墜，地湧金蓮，眾生也不見得真把因果業報聽進耳中，遠遠不如眾生自己去體會地獄的惡業果報是多麼嚴重可怕來得有用。
也只有真正的蝕骨切膚之痛，才能讓一個人對自己惡完全悔悟，才能讓一個人徹底的洗心革面，重新做一個真正的人。
俗話說：「勸君莫食三月鯽，萬千魚籽在腹中。勸君莫打三春鳥，子在巢中待母歸。」這是一句教人勸善的話，對待萬物生靈應該要有基本的惻隱之心。可《地藏經》中寫道：地藏菩薩在前世曾為女身名叫光目，她的母親在生時就專愛吃無數還未成長的魚籽，身為人母卻毫無慈心，殺生造業無數。光目屢次勸解其母，卻遭到母親的辱罵，由此其母死後造下地獄惡業，受極大苦。
地藏菩薩為了救母至心供養佛像，以此福德才讓母親脫離地獄，但仍然生在貧窮下賤之家，轉生成了光目家中一個婢女的孩子，剛生下來三天就會說話，記得自己前世，對光目哭訴了自己在地獄中所受的，不敢去回憶的大苦難。又說自己已經悔悟了受苦的業報根源，如今雖然再得人身，但也只能活到十三歲就夭折，又會再墮落進入惡道中繼續受苦。
地藏菩薩由此再次發願，求諸佛憐憫，如果能讓母親洗去業報不再受苦，願意今後無窮劫的輪迴中，都誓要去拯救一切地獄道和三惡道中受苦的眾生。
地藏菩薩這一世的母親，就象眾生中最難以感化的那群人，在生時恣情縱慾地造惡，不相信什麼因果業報的話，認為那都是假的騙人的，只要自己活得稱心爽快就好，一切以滿足自己的欲望為前提。這樣的人，可以說是真的不見地獄不落淚。
04「地獄」其實隱藏在善惡人心中
俗話說：可憐之人必有可恨之處。其實反過來，可恨之人也必然可憐。人性中最黑暗的部分吞噬了他們的理性，蒙蔽了善根，最後也必然會受到黑暗的反噬。
就象金庸《天龍八部》裡的人物葉二娘，她和菩薩之母行跡頗為相似，實際上，還在影射佛教諸天護法鬼神裡面的鬼子母，一位兒童和婦女的保護神。
傳說鬼子母前世，曾有一次遇到佛出世，有五百人都進王舍城去拜佛，遇到一個懷孕女人跟著進城。女人中途突然腹痛流產，五百人卻都棄之不理。失去孩子的女人發下毒誓，來生要食盡城中的小兒。後來她果然應誓，投生王舍城後生下五百兒女，日日捕捉城中小兒食之。佛陀聽說此事，趁其外出之際，藏匿她其中一名兒女。鬼子母回來後遍尋不獲，最後只好求助於佛。佛陀勸她將心比心，果然勸化鬼子母，令其頓悟前非，成為護法諸天之一。
葉二娘也一樣，兒子虛竹襁褓之中就被人搶走，引發了葉二娘瘋狂怨毒之心，到處搶奪別人的孩子戲耍為樂，玩夠了就殺死。四大惡人裡面，她的惡行最令人不寒而慄。
但是她的可恨，也令人可憐，因為對她來說，地獄就在心中，不必死後再受報，她已經一輩子活在自己心靈黑暗面所造的「地獄」裡受大苦，所以才有這樣變態的行為。最後，在少林寺中，終於遇到兒子虛竹，但轉眼間情郎玄慈方丈又慘死；像鬼子母被佛法感化一樣，葉二娘也被玄慈的佛法感化，終於徹悟全非，隨玄慈而去。
我們可憐葉二娘，其實卻不知眾生個個都可憐，因為人人心中都有這樣的黑暗面，只是沒有像葉二娘那樣極端的放大，但是稍有不慎，行差踏錯，就會墮入自心中的地獄。
所以，地獄，並不一定在大鐵圍山的三重海裡，那可以說只是佛經的「表法」方式。所謂「大鐵圍山」，就是指眾生的「心地」；心地能造惡也能生善，所以能墮落也能升天。而三重無量的苦海，就是指眾生的「貪、嗔、痴」三毒心；三毒心能讓人受苦無量，能除去三毒心，自然也就得渡了三重苦海，也就逃出了地獄的無邊囚牢，無窮苦難，這也是地藏經真實的深意。
往期內容
佛說：再大的福報，也經不起這三件事的消耗，能不犯，是多福之人
夢中化去痛苦業障，不可思議經典：《僧伽吒經》，抄一字有大福德