獨孤伽羅是隋朝第一任皇后，北周太保獨孤信的第七個女兒。當時社會普遍崇尚佛教，獨孤信就給女兒取了一個極富佛教色彩的名字：伽羅。獨孤伽羅的為北匈奴貴族，父親獨孤信也是憑藉軍功響徹一方，母親崔夫人也是名門大家閨秀。獨孤伽羅從小生活在這種家庭環境裡，也就培養出獨孤皇后的懂禮貌、識大體，崇尚節約，公私分明。誰也不曾想過，獨孤伽羅將會掌控未來中國歷史的走向。隋文帝即位之後，封獨孤氏為皇后。朝廷大臣曾感嘆有此國母乃大隋之幸。
獨孤伽羅嫁給楊堅的時候僅14歲，當時楊堅17歲，但是楊堅相有奇表、氣質非凡，性格沉穩，非常有氣魄，伽羅也是正值妙齡，十分漂亮，優雅大方、溫柔賢惠，知書達理。倆人剛結婚，獨孤信與北周權臣宇文護政鬥失敗被逼自盡，勢力流散，家族受到牽連被迫流放，獨孤家族從此家道中落 。因楊家不肯依附宇文護，再加上與獨孤信聯姻的這層關係，導致楊堅不幸遭到池魚之殃，使得楊堅備受猜忌，連續八年原地踏步不得升職，甚至有性命之憂。但是楊堅和伽羅兩情相悅，始終恩愛，又有建功立業的共同理想。當時的政局動蕩，宇文護攫取政權、廢掉孝閔帝、毒死明帝，楊家似乎也是搖搖欲墜，楊堅和妻子相互鼓勵，互商對策，巧妙應對宇文護的懷疑，伽羅也一直保持低調謙恭作風，儘量為丈夫消禍。
楊堅夫婦相繼誕育有五子五女，攜手走過了近五十年人生風雨。在楊堅一生中，皇后獨孤伽羅始終是他最親密的愛人、知己、智囊和精神支柱。在楊堅當上隋朝皇帝後，封獨孤伽羅為皇后。
獨孤氏嫁給楊堅屬於門當戶對，獨孤氏比楊堅小八歲，但是心思縝密，家教甚好，柔順恭孝，不失婦道。對長輩，懂禮貌、識大體，畢恭畢敬，關鍵是御夫有術，有著異於常人的政治才能，是個很好的賢內助，獨孤伽羅在當時也是聲名遠播。且楊堅和獨孤皇后夫妻感情十分和睦，舉案齊眉。隋文帝楊堅曾發誓，僅於獨孤皇后一人，日後不再與其他女子歡好、生子。
獨孤氏很有政治才能,，最早在楊堅稱帝這件大事上，獨孤氏就表現出超常的政治敏銳性。北周宣帝死後，獨孤氏就預感大局已定，告訴楊堅：大局已經是現在的樣子，不如早日取得政權，讓楊堅當機立斷，從而促使楊堅廢周自立。楊堅對獨孤氏打自心眼裡佩服，楊堅做什麼事都得聽取獨孤氏的意見，不管是生活上還是政治上的。獨孤氏每與上言及政事，往往意合，宮中稱為二聖，朝中上下無人不誇。
當然，這也離不開獨孤伽羅的父親獨孤信的雄才大略，看人的眼光獨到。獨孤家族不只是出了獨孤伽羅這一位皇后，獨孤信的大女兒嫁給了後來成為北周明帝的宇文毓，大女兒因此成為皇后，四女兒嫁給了唐高祖李淵的父親，後被追封為貞元皇后。
獨孤家族一門三皇后，歷史罕見，尤其是獨孤皇后和隋文帝楊堅的相守相知相會，也被世人傳為佳話。