春晚從來都不缺乏釘子戶，比如：馮鞏、郭冬臨以及宋丹丹，而與郭冬臨多次合作小品的女演員牛莉也成了每個人的老面孔。牛莉曾經8次登上春晚舞臺，而最後一次便是2014年的小品《人到禮到》，自此就再也沒出現過央視的舞臺。
在眾多春晚小品演員當中，牛莉是最漂亮的存在，有著「國民媳婦」的稱號，演技美貌都不缺。6年已經過去，牛莉似乎銷聲匿跡，很久沒出現在公眾面前。而這些年，很少拋頭露面的牛莉過得怎樣？
職業運動員轉變螢屏上的大明星
牛莉出身在一個軍人家庭，父親是飛行員，母親是射擊冠軍，後成北京隊射擊教練。牛莉的出身和家世，相比娛樂圈其他明星，絲毫不遜色。但牛莉小時候卻是體弱多病的存在，為了增強體質和抵抗力，才選擇運動。
牛莉的母親對牛莉飽含期待，希望她能夠成為一名運動員，也將年幼的牛莉送到體校學習花樣遊泳。牛莉也沒有辜負母親的期待，順利考入花樣遊泳隊，兩年之後，便獲得全國第一屆女子花樣遊泳團體冠軍。
牛莉除了在遊泳當面展現出不錯的天賦，還經常被母親傳授一些射擊技巧。15歲時，牛莉就進入八一射擊隊，成為一名職業運動員。教練對牛莉說過最多的話便是：「好好練，爭取進國家隊，拿世界冠軍」。
1990年，牛莉就當仁不讓地拿下全軍射擊冠軍。這時的牛莉在運動當面所展現出的天賦是常人無法企及，順利發展下去，日後肯定能為國爭光。可射擊隊卻進入低谷期，牛莉的母親也將其從廣州調回北京，不久，射擊隊便解散。
牛莉那時無所事事，甚至有些鬱悶，本來前途一片光明，卻突然出來「解散」的晴天霹靂。當看到解放軍藝術學院招生時，牛莉便決定報考藝術院校。這樣的決定讓牛莉的母親大吃一驚，不做好好的運動員，學什麼藝術。
哪怕母親極力反對，牛莉還是義無反顧地選擇藝術道路，先是報考中央戲劇失敗，後又報考北京電影學院和解放軍藝術學院，最後被軍藝所錄取，可謂一波三折。牛莉的母親看到女兒如此執著，便很耐心地說:「這條路是你自己選擇的，你要走穩，走好每一步啊」。
那一刻開始，牛莉以前的輝煌都是過眼雲煙，身份也已經從職業運動員徹底成為日後螢屏上的大明星，但等待她的考驗一點都不會少。
演戲10年不驕不躁，登上春晚大紅
為了證明自己的選擇不是一時頭腦發熱，牛莉急於證明自己。或許是金子在哪都會發光，上學期間，長相不俗的牛莉就被劇組多次邀請拍戲。1991年，牛莉出演《大決戰》的「小新娘」，演藝事業自此拉開序幕，也是向前邁開一大步。
牛莉不知是被幸運眷顧，還是上天賞飯吃，從1991年到1995年，牛莉每一年都有戲拍，1995年，還成《重案探組》的女主角「秦小喬」。相比一畢業就面臨無戲可拍的尷尬境地的演員，牛莉不知要幸運多少倍。
整個90年代，牛莉並不是特別火熱的存在，但卻走得踏實。真正讓事業迎來突飛猛進的那一刻，還是2000年，牛莉出演《絕色雙嬌》的「秦採青」讓觀眾所熟知，但算不上巔峰期。可從牛莉的經歷來看，一個好的開始總會有一個順利的過程。
2001年，牛莉出演《空鏡子》，憑藉「孫麗」一角拿下飛天獎優秀女演員獎和金鷹獎觀眾喜愛的女演員獎。牛莉的知名度不自覺地提升很多，也漸漸開始走紅，但卻用10年時間得到觀眾和專業人士的認可。
或許牛莉讓人最為熟知的一個電視劇角色，便是與李幼斌合作的《闖關東》，在其中飾演的「清朝格格那文」，給人留下「接地氣」的印象。
而春晚是一個閃閃發光的舞臺，也是很多演員和明星夢寐以求的地方，其影響力不知比電視劇大多少。2003年，牛莉第一次登上春晚，搭檔黃宏表演小品《足療》。那時，牛莉雖然沒有徹底大紅大紫，卻成春晚的專業戶，也是家喻戶曉的存在。
可牛莉在春晚舞臺上，最讓人記憶深刻的還是與郭冬臨、邵峰的合作。2005年，牛莉第一次搭檔郭冬臨表演《男子漢大丈夫》，取得不錯的節目效果。2010年，牛莉再與老搭檔郭冬臨合作《一句話的事兒》，也因此被觀眾誤認為是「夫妻相」「兩口子」。
而郭冬臨的婚姻狀態一直非常隱秘，牛莉更是不知有沒有結婚。外界便猜測「郭冬臨與牛莉就是夫妻」，很多人都信以為真。直到牛莉親口出面澄清，並主動曝光「我多年前就已經結婚」，這場鬧劇才算告終，但很多人又開始好奇牛莉的丈夫是誰。
24歲低調結婚，做隱形闊太
牛莉結婚一直是非常隱秘的事情，若不是自己主動說出，恐怕會無人知曉。哪怕2003年之後，牛莉已經走紅，也沒有在外界提及丈夫和家庭，多年都是守口如瓶。
從解放軍藝術學院畢業的時候，牛莉就與丈夫相識。1997年，牛莉便選擇結婚，不被外界察覺的原因便是知名度不太高，而牛莉也低調舉辦婚禮。那一年，牛莉不過才24歲，是一個談婚論嫁的年齡，但在娛樂圈中還是比較早的存在。
很多人稱，牛莉的丈夫是一個圈外人，之前的身份是退伍軍人，後又成為一名成功的商人，資產不菲，牛莉也直接成為無人知曉的「隱形闊太」。結婚10年之後，牛莉便生下一個女兒，重心開始漸漸往家庭靠近，拍戲外出的時間大大減少，除了上春晚。
從相識相戀到結婚23年，兩人沒有傳出任何緋聞，堪稱娛樂圈中的一股清流。當被問道有什麼秘訣的時候，牛莉打趣地說道:「有時候，婚姻需要睜一隻眼閉一隻眼，這也是我學習射擊的經驗之談」。
2014年，牛莉最後一次登上春晚舞臺，也是11年當中的第8次。自此以後，牛莉便消失在公眾視野之中，除了在電視劇露面，就很少出席公眾場合。但牛莉近幾年的拍戲頻率，相比於剛出道的時候，也是少了很多。
2019年9月，牛莉發微博稱：「前幾天有個媒體說我50了還風韻猶存，謝謝啦，我80依然這樣」。牛莉本就是運動員出身，現在成為「健身達人」，重新拾起老本行，點燃當初的熱情，也是一個不錯的選擇。
而前幾日，牛莉便在短視頻平臺，曬出自己跳舞的視頻，很多網友便感慨:「都48歲了還是活力滿滿，怪不得越活越年輕，如同重煥青春一般」。可除了健身，牛莉還熱心於公益活動，希望小學都是在默默無聞中建成，沒有任何宣傳，真的是別人羨慕的「做啥啥都行」。
娛樂圈一直都是浮躁的存在，有著很快的節奏感，牛莉似乎走得很難慢，一直堅持活出自我，沒有任何炒作，踏踏實實地做自己。從出道到大紅大紫，再到慢慢隱退娛樂圈，牛莉的方式總是低調，與別人不同，但也不得不說是一種內在的智慧。