印度深受新冠肺炎疫情衝擊，確診案例近一千萬例，為全球第二高，僅次於美國。英國與美國已經為民眾接種新冠疫苗，印度也計劃在未來幾個月內實施大規模接種疫苗來對抗疫情。儘管印度是疫苗生產大國，但印度人口高達13億，加上農村基礎設施落後，公衛體系不足，接種工作成為當局一大挑戰。
目前印度3種新冠疫苗的製造商已向當局申請緊急使用授權，每種疫苗都需要施打2劑方能發揮足夠效用。印度政府鎖定該國3億人將優先接種新冠疫苗第一劑，並希望在明年8月前完成，而優先接種對象是3千萬名醫護人員、警察、軍人、志工、2億7千萬名容易受疫情影響者（大多為50歲以上的人及1千萬名患有嚴重合併症的人。
3種新冠疫苗印度待上市
目前印度3種新冠疫苗的製造商已向當局申請緊急使用授權，正等待當局核准，除了美國製藥業巨擘輝瑞（Pfizer）與德國生技公司拜恩泰科（BioNTech）合作研發的新冠疫苗之外，另外2種都在印度製造：
第一種是英國牛津大學（Oxford University）與英國藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）共同開發的Covishield疫苗，由全球最大疫苗製造商「印度血清研究所」（Serum Institute of India）生產。
另一種疫苗「Covaxin」是印度第一個本土自行研發的新冠疫苗，由巴拉特生物技術公司（Bharat Biotech）與印度權威醫學研究機構「印度醫學研究理事會」（Indian Council of Medical Research）共同開發。
印度血清研究所執行長普納瓦拉（Adar Poonawalla）表示，該公司目前每月生產5千萬至6千萬劑Covishield疫苗，而明年1月或2月後，每月的生產量將擴大至1億劑。他11月曾表示：「我想每個人都知道衛生部希望明年7月之前達到3億到4億劑，因此我們正努力實現那個目標。」
普納瓦拉明確表示，該公司的重點是先讓印度人接種，接著才會將疫苗送到國外，他11月接受印度媒體CNBC-TV 18訪問時表示：「至關重要的是，我們要先照顧好我們的國家，之後再照顧『新冠肺炎疫苗全球取得機制』（COVAX）平臺，然後再與其他國家達成雙邊協議。」
根據印度血清研究所的數據，Covishield出售給印度政府的價格是兩劑共3美元，再以6至8美元的價格出售到市場。這個售價可能遠低於輝瑞疫苗，輝瑞以單劑19.5美元的價格出售新冠疫苗給美國政府。
此外，Covishield的另一個優勢是保存溫度為2C 至8C，而輝瑞疫苗必須保存在-75 C的環境，印度缺乏所需的基礎設施，普納瓦拉說印度幾乎沒有基礎設施能儲存那些必須保存在-75C環境裡的疫苗。
印度的優勢
印度是全球疫苗生產大國，可以大規模生產新冠疫苗，而且生產速度比大多數其他國家來得快，價格也更便宜。
印度已建立龐大且成熟的「全面接種計劃」（Universal Immunization Program），該計劃每年為5500萬人接種疫苗。印度總理莫迪（Narendra Modi）提議運用規劃印度民主選舉的經驗，動員各邦、各區、各專家、所有公民。
印度歷時數十年的「全面接種計劃」一向以兒童為主要對象，其次是女性。印度公共衛生基金會（Public Health Foundation of India）主席瑞迪（K. Srinath Reddy說，新冠疫苗的主要接種對象是成年人，而且困難之處在於所需劑數龐大，而且必須召集民眾接種疫苗，而這就是印度選舉機制可派上用場之處。
瑞迪說：「我們確實擁有運作良好的機制，這個機制在印度不同地區分階段進行，那是非常有序的過程，即使在印度最偏遠的角落，它也運作得非常順利，而動員成年人是經過充分測試的過程。」印度去年舉行大選，在不到6星期的時間內動員9億選民。
瑞迪說疫苗接種過程可以運用選舉過程的身份確認與排隊方式，但培訓注射人員是艱鉅任務，他認為可以招募具有科學背景的人員為民眾接種，這樣不僅方便訓練，住這些人也能成為受到監督的注射人員。
印度的疫苗接種準備工作
印度政府將建立新冠疫苗智慧網絡（Covid Vaccine Intelligence Network）以追蹤登記的接種參加者及新冠疫苗的分送情況。
此外，印度政府還增加冷凍冷藏供應鏈儲存設備，衛生與家庭福利部次長布山（Rajesh Bhushan）說，目前印度約在2萬9千個地點放置逾8萬臺冷凍冷藏供應鏈儲存設備，可以儲存足夠的疫苗數量供首批3千萬名前線的醫療人員接種。
根據印度政府14日發布的指導方針，每天的每個時段會為100至200人施打新冠疫苗，並在施打後半小時內檢視是否出現不良反應。布山說：「所有必要的疫苗接種資源已交付給各邦。」
先為3億人施打新冠疫苗
印度醫學研究理事會主席總幹事巴加瓦（Balram Bhargava）說，印度當局的戰略是為一定數量的民眾接種疫苗，打破病毒傳播，這樣有13億人口的印度不需要全面接種。印度衛生與家庭福利部次長布山也曾表示，當局從未說過全印度民眾都需要接種疫苗。
印度公共衛生基金會主席瑞迪表示，等到第1階段3億人接種疫苗後，專家能更精準評估病毒仍造成多大威脅，屆時再決定第2階段需要接種疫苗的人數。瑞迪說：「情況可能會改變，到時病毒造成的威脅可能不會像現在一樣大……不過，在一定時間內，我相信約6成至7成的人口必須接種疫苗。」