入口網站指的是將不同來源的信息以一種整齊劃一的形式整理、儲存並呈現的網站。用戶可以根據信息來源、信息類型、關鍵字檢索以及其他方式，來篩選並獲取在門戶網站內發布的所有內容。
根據網站架設地點和管轄範圍的不同，門戶網站可以分為區域網門戶網站、網際網路門戶網站等兩大類型。根據創辦者和目標用戶區分，可大致分為個人門戶網站、政府門戶網站、企業門戶網站、專業門戶網站、分類信息網站、綜合門戶網站等。
現在，「門戶網站」一詞狹義用來指網際網路綜合門戶網站，綜合門戶網站內容涉及目標用戶日常生活的方方面面，如新聞、財經、體育、娛樂、科技、時尚、房產、醫療等不同領域的信息。比較大的綜合門戶網站還提供一些附屬服務，比如網絡接入、用戶註冊系統，電子郵件，電子商務、網絡社區、網路遊戲、網頁空間等等。
不過，早期的「門戶網站」如Yahoo、AOL、Excite則主要提供導航服務和搜索服務。導航網站也提供新聞頁面，但是因為不是將內容存在自己的伺服器上，而是向外部連結到來源站點，現在一般不認為這樣的網站是門戶網站。
一般來說，一個門戶網站應該確保其首頁連結指向的內容絕大部分都存儲在自己的伺服器上，並且不同頁面之間有整齊劃一的版式以及導航信息等，向人們宣示這是來自同一家網站的信息。為了做到這點，門戶網站通常從不同的新聞或消息來源抓取信息，將這些信息複製並粘貼到自己的網站上，而不是直接提供連結。
不管是網際網路還是區域網門戶通常都具備一個內部檢索功能，可以讓用戶輸入關鍵字來搜索其所包含的內容。對於網際網路綜合門戶網站，這個搜索一般是全網際網路範圍的，他們因此可能會和Google、Bing、Yahoo等一些大型搜尋引擎合作推出搜索業務。
門戶網站分類
個人門戶網站
在該網站可以查找到關於某個人所能提供的一切上網的信息，個人文字作品、圖片、聲音、影片以及聯繫方式等等。
常見的個人門戶網站有：個人主頁
政府門戶網站
在該網站可以查到關於某個政府或者某級政府所能提供的一切上網信息，一般會提供在政府有關機構辦事的幫助指南，以及線上辦事的平臺。
企業門戶網站
在該網站可以查到，企業的業務範圍，最新消息，針對媒體發放的信息，以及針對投資者的信息等。
專業門戶網站
也叫做垂直門戶網站，是以該網站自己的編輯工序集成其他媒體關於某一特定領域的報導，並託管在自己的伺服器上展示。一般來說，科技、法律、體育、娛樂、財經、律師等領域比較容易出現專業門戶網站。
分類信息網站
在該網站可以查到某個領域或全行業的線上個人或公司名錄，交易信息等。部分網站甚至允許直接在網上發起交易。
參閱：Amazon.com、eBay、淘寶網、京東商城、DMM.com、臺灣樂天市場、博客來網絡書店、露天拍賣
綜合門戶網站
做的比較大的綜合門戶網站，一般是該國或該語言使用區域內流量排名靠前的網站。他們會將從網上多個來源收集到的信息分成不同欄目，最高層級的欄目被稱為頻道，而每一個頻道其實都相當於一個專業門戶網站。
參閱：Google、百度、Yahoo、Yandex、活力門、PChome、hinet、天空傳媒、Rambler、MSN、So-net、Yahoo! JAPAN、goo、Cc Cc、Ask.com、LinYu!恆問
門戶網站採用的技術
構建一個門戶網站需要用到的底層技術與構建其他類型的網站沒有什麼差別，但是門戶網站有幾個突出的要點。為了能夠適應這些要點，也需要選用相對比較特殊的技術手段，因地制宜地進行建設。
就如定義所說，一個門戶網站需要從不同的其他消息來源跟蹤並抓取信息，並將信息複製到自己的伺服器上生成單獨的頁面。這些頁面的版式不可以跟來源網站相似，而應該有自己統一的風格。這要求整個抓取過程，需要只抓取這個網頁當中真正有用的那一部分信息，而忽略來源網站自身的導航、版式、廣告以及其他冗餘信息。
門戶網站還應該允許用戶以不同的方式檢索並使用信息，因此信息架構是必須要考慮的問題。用戶可以通過首頁，頻道頁，專題頁，列表頁，搜索等方式來查找文章或文章的集合。
此外，門戶網站的排版非常重要。信息的呈現方式不同（圖文結合還是文字？是否有視頻和其他多媒體信息？），連結所在位置不同（在首頁？頻道頭條？專題頁面？）不僅會影響到信息的瀏覽量，以及所附帶的廣告價值，也會讓讀者對一個門戶網站選取信息的方向形成自己的判斷，進而推斷出這個門戶網站的傾向性。這跟報紙、雜誌的排版其實是類似的道理。
為了適應門戶這種專門的信息處理方式，而將所需要的功能專門優化，形成的專業網絡建站系統就是內容管理系統。內容管理系統可以由門戶自己開發，也有現成的可以選擇。當前比較主要的內容管理系統包括WordPress、PHP-Nuke、Drupal、Joomla、Discuz!等。
概念辨析
門戶網站與新聞網站
很多新聞網站同時也是門戶網站，但根據上面的定義，門戶網站也包括以本地生活為主要內容的分類信息網站，以及企業門戶網站等，所以門戶網站不一定都是新聞網站。
綜合門戶網站的每一個頻道都相當於一個垂直門戶網站，這樣的門戶中的新聞頻道，同時也是一個新聞網站。
門戶網站與商業網站
門戶網站也不一定都是商業網站。現在有一些門戶網站是由非營利組織運營的，其目的也是為了宣傳該組織所宣揚的相關內容。