2018年夏，人民網記者採訪陳愛蓮。人民網韋衍行攝
「她的舞蹈宛如春江的皓月，清澈透明；又如天邊的雲霓，豔麗飛揚……」11月21日凌晨，中國著名舞蹈表演藝術家陳愛蓮因病去世，享年81歲。
陳愛蓮，被譽為「東方舞蹈女神」。1939年出生於上海，因舞劇《魚美人》一舉成名。1952年，在新中國舞蹈事業發展之初，陳愛蓮被選入中央戲劇學院附屬舞蹈團，從此投身中國古典舞事業。
《魚美人》《文成公主》《紅樓夢》《牡丹亭》《繁漪》《春江花月夜》《牧笛》《蛇舞》……在舞蹈生涯中，陳愛蓮演繹了許多經典作品，曾獲文化部表演藝術一等獎、芬蘭世界青年舞蹈比賽金質獎章等獎項。
「舞蹈是我生命重要的組成部分。」在人民網2018年推出的融媒體文藝欄目《見證人丨致敬改革開放40年·文化大家講述親歷》中，陳愛蓮表達了對舞蹈的熱愛之情，「只要我的身體狀況許可，我往後還會跳下去。命運讓我愛上了舞蹈這條路，我要因愛而敬業。」
「每一次上臺表演都是再創作」
68載漫漫從藝路，陳愛蓮秉承著「在傳承基礎上創新」的精神，以「屢為人先」為人稱道。
改革開放後，陳愛蓮如沐春風地跟隨時代步伐，於1980年舉辦中國首個個人舞蹈晚會——《陳愛蓮舞蹈晚會》。為了給觀眾帶來精彩的演出，陳愛蓮不顧剛剛恢復健康的身體，連續排演了十個作品。
那場晚會上，她不僅新創了三個節目：現代舞《夢歸大陸》、傣族舞《水》和《西班牙雙人舞》，還一人分飾多角，運用中國古典舞、芭蕾舞、中國民間舞等表現手法，塑造了古、今、中、外十個性格鮮明的女性形象，情舞並茂，贏得滿堂喝彩。「大幕落下之後，我就哭了，雖然疲憊，但也感到非常幸福。」回憶舉辦舞蹈專場的時光，陳愛蓮曾如是感嘆。
在陳愛蓮的舞蹈生涯中，跳得最多的當屬舞劇《紅樓夢》了。1981年，42歲的陳愛蓮第一次出演林黛玉，當時有媒體評價陳愛蓮是「活林黛玉」，「閒靜如嬌花照水，行動如弱柳扶風」的形象更是觀眾心中的永恆經典。
舞劇《紅樓夢》劇照。資料圖
1997年，58歲的陳愛蓮再演林黛玉，為適應新的審美需求，她重新改編了這部作品，演出大獲成功。
每一次復排，都要有新的突破；每一次上臺表演，都是對《紅樓夢》的再創作。陳愛蓮曾深情地向記者講述了「復排往事」：「《紅樓夢》已經演了八九百場，每次重排，我都會重讀原著，每次都有新的發現和幫助。最近一次我們重新修改，精雕細琢，加入新的動作和舞段，調整劇本節奏，整個舞劇控制在1小時40分，讓它更符合今天年輕人的審美。」
2019年，80歲的陳愛蓮衝破舞者年齡的束縛，再次登上舞劇《紅樓夢》的舞臺。她完成了連續旋轉、踏步翻身等一系列高難度動作，用豐富的舞蹈語言把林黛玉詮釋得惟妙惟肖，獲得了現場觀眾的陣陣喝彩。
「傳承中國舞蹈文化是我的責任」
「從下基層，下農村到走上世界的舞臺，我深深地感受到自己精神的歸宿就是舞蹈，就是中國傳統舞蹈文化的傳承和發展，這是我的責任，也是我心靈的故鄉……」作為新中國第一代舞蹈家，陳愛蓮不僅在舞臺上綻放精彩，還辛勤地在藝苑苗圃中耕耘。
自1980年以來，陳愛蓮在祖國各地進行講學和示範表演； 1989年，陳愛蓮藝術團成立，陳愛蓮任藝術總監和團長；1995年，陳愛蓮舞蹈學校成立。她既是校長又是教師，除了處理大量繁雜的行政事務外，她還要親自授課，把多年的舞臺實踐經驗編成教材，傳授給學生。
陳愛蓮曾多次表示，建舞蹈藝術團，為的是把民族舞蹈帶到全國各地；辦舞蹈學校，為的是傳承中華民族舞蹈藝術，培養舞蹈藝術表演未來專業人才。據不完全統計，自1995年辦學以來，大概有上千名學生從學校畢業，跳躍在他們人生的舞臺。
正在指導學生形體動作的陳愛蓮。人民網韋衍行攝
「教書先育人，這是我們學校的校訓——立德、敬業、求實、創新。」陳愛蓮曾坦言，辦學不是做生意，不能圖掙錢，要有一顆愛心，要把學生當成自己的孩子對待，「教給他們非常好的技能，讓他們學會養活自己，讓他們為社會做貢獻，這才是最重要的。一個人的青春短短幾年，錢沒了可以賺，而時間的流逝，是再也找不回來的。」
「我愛角色多於愛我自己。」如同穿上了那雙賦有魔力的紅舞鞋，陳愛蓮不斷地開拓著自己的藝術與事業，伴著歲月起舞弄影，孜孜不倦。藝術人生「謝幕」，藝術青春永存。在陳愛蓮身後，留下的是繁花似錦的舞臺。