1954年，電影《哥斯拉》首次出現在了大銀幕上。也正是從這個時候開始，人們的視野裡出現了名為「哥斯拉」的概念。自1954年起，它的出現便開創了日本怪獸特攝片的風潮，哥斯拉成為日本類似電影、動畫、漫畫的怪獸原型。同時，它的成功也激發了魔斯拉、卡美拉等其他怪物形象的誕生。
在距此64年後的現在，《哥斯拉：噬星者》將再次把哥斯拉呈現在觀眾們眼前。《哥斯拉：噬星者》是哥斯拉動畫三部曲中的第三部最終章，由日本著名導演瀨下寬之、靜野孔文導演，著名配音演員宮野守真、櫻井孝宏、花澤香菜、杉田智和、梶裕貴、諏訪部順一、三宅健太、崛內賢雄等為電影中人物進行配音，共同合作，完成了這部已經具有歷史性的動畫。
事實上，哥斯拉是腔骨龍超科恐龍的一種，它的化石最早發現於美國新墨西哥州奎伊縣的銅峽谷地層。它的存在大約距今約2億1000萬年前，可以說是與現實生活毫不相關聯的。根據早期記載，哥斯拉龍的身長約5.5米，體重估計約150-200公斤，是當時的大型肉食性動物之一。也正是因為這樣，它被塑造成了十分恐怖的模樣，定義從單純的「恐龍」變為了「恐怖的化身」，也是電影作品中死亡與破壞的代名詞。
初代哥斯拉登場於電影《哥斯拉》（1954），它是一種體重重達2萬噸，攻擊方式為白熱光、撕抓的罕見海棲爬蟲類和陸生獸類的中間形態生物的殘存個體。它生活在侏羅紀和白堊紀之間，因氫彈試驗的影響而出現在地面上。最初在太平洋上出現並襲擊貨船，後經大戶島在東京登陸，造成巨大破壞，最終在東京灣被芹澤博士發明的水中氧氣破壞素殺死。
二代目哥斯拉身高50米，體重2萬噸，攻擊方式主要為放射熱線、白熱光、袋鼠踢、投擲、搏擊、尾鞭等。曾在電影《哥斯拉的反擊》《金剛對哥斯拉》《摩斯拉對哥斯拉》、《怪獸大戰爭》等中出現。再次出現的哥斯拉最初被發現於巖戶島，早期和初代一樣以破壞為生，但後期逐漸成為打擊惡勢力支配的正義使者，本代哥斯拉也是出場最多、外形變化最大的一隻。
三代目哥斯拉身高80米，體重5萬噸，攻擊方式為放射熱線、放射熱彈、體內放射、搏擊等。曾在《哥斯拉》（1984）等電影中出場。這是一隻以大黑島火山爆發為契機出現的新的哥斯拉，以核物質為能源因而襲擊了核潛艇與核電站。
四代目哥斯拉身高100米，體重為6萬噸，攻擊方式為放射熱線、體內放射、螺旋熱線、燃燒螺旋熱線、超級鈾能熱線等。登場電影：《哥斯拉vs王者基多拉》《哥斯拉vs摩斯拉》等。因未來人改變歷史，由三代目哥斯拉變成，因此又被稱為新三代目哥斯拉。
五代目哥斯拉身高55米，體重為2萬5000噸，攻擊方式為放射熱線、體內放射、廝打，自初代哥斯拉死後，多次在日本登陸的哥斯拉，登場電影為《哥斯拉2000》，體內的細胞「組織者G1」具有強大的修復能力。
六代目哥斯拉身高55米，體重重達2萬5000噸，攻擊方式為放射熱線、撕抓、拳擊、背鰭等，是自1954初代哥斯拉之後，又先後多次對日本進行攻擊的怪獸。曾出現在電影《哥斯拉×美加基拉斯G消滅作戰》。
七代目哥斯拉身高60米，體重3萬噸。是1954年以來時隔50年再度出現的哥斯拉，是太平洋戰爭中死難者怨念的集合體，在電影《哥斯拉·摩斯拉·王者基多拉大怪獸總攻擊》中登場。
八代目哥斯拉身高55米，體重2萬5000噸，外形類似於五代目哥斯拉，但是噴射的光線為銀藍色，是初代哥斯拉的後代，攻擊方式是放射熱線、勾拳。
九代目哥斯拉身高高達100米，體重重達5萬5000噸，因地球環境被破壞而出現的哥斯拉，曾在電影《哥斯拉 最後決戰》中出現在大眾眼前，攻擊方式主要為放射熱線、超螺旋熱線、紅蓮G閃光熱線、自由搏擊等。
十代目哥斯拉是太古時期殘存下來的胎生深海爬行類，在60年前攝入了大量被投棄的放射性廢料，經過不斷的變異和成長而誕生的生物。可作用體內的生體原子爐的能量放射出高溫放射性煙塵或高溫射線，並能調節強弱和範圍。曾在電影《新·哥斯拉》中出現。
十一代目哥斯拉身高50-300米以上，體重為2-10萬噸以上，是超進化的植物生命體，全身上下長滿青苔，散發出金屬一樣的礦物光澤，沒有骨骼，依靠自身硬質化纖維素組成的體組織行動，為史上最大哥斯拉。曾在電影《哥斯拉怪獸行星》等中出現，第二部確認是人類過度開發地球本身的產物，真正用途疑為對抗第三部的噬星者——基多拉。
迷你拉，身長1.6-20米，體重為200kg-5000噸，哥斯拉同族，屬年幼期怪獸，性格溫順，對人類毫無敵意，武器有熱線（圈狀）和放射熱線。
《哥斯拉》一系列電影可算作較為精緻的次時代特攝電影，完成度很高，整體系列大概可分為三大世界觀：昭和、平成和千禧。千禧部分作品有獨立世界觀，如《終極之戰》等，但是不管這些世界觀如何獨立，他們都有一個基本類似的主題，以核汙染為主題。不論是《哥斯拉》系列影片的拍攝技巧、細節處理還是故事情節，都是日本次時代特攝電影的一大突破，對日本電影文化，乃至世界電影文化都造成了一定程度的影響。同時，這也為之後日本的世界三大電影國之一打下了基礎。類似於怪獸題材的影片，已經成為日本電影的另一張名片，成為了日本電影文化的經典。
除了怪獸之王哥斯拉之外，日本著名怪獸還有大惡獸吉隆、超遺傳因子獸加奧斯、宇宙怪獸雷吉翁、迷之生命體伊莉絲等。《奧特曼》可以說得上是世界經典，陪伴不計其數的人度過了整個童年時光。這部影片中的怪獸通常結局都是死在奧特曼手上，但也有少部分打敗過奧特曼，例如巴頓、傑頓等。怪獸同類之間也存在善惡之分，就像與奧特曼並肩作戰的重要夥伴，賽文的膠囊怪獸米克拉斯、阿基拉、烏英達姆，以及地球人的科技利用怪獸的數據創造的人造怪獸等。
《奧特曼》中，怪獸種類非常之多，一般按照來源和實力等級劃分。分為：普通怪獸、宇宙人、宇宙怪獸、宇宙邪神、機械怪獸、膠囊怪獸、超級怪獸、超能力怪獸、圓盤生物、負能量怪獸、混沌病毒實體、破滅招來體、自然控制機器、金屬生命體、超空間怪獸、反物質怪獸、單磁極怪獸、異生獸、究極超合體怪獸、魔王獸、亡靈怪獸、貝利亞融合獸。其中普通怪獸又分為古代怪獸、有翼怪獸和通常怪獸。
毋庸置疑，哥斯拉是日本影片中永恆的經典形象，在電影發展的不成熟時期亞文化進入主流文化的推動力，也為日本電影文化發展起到了不可或缺的作用。時至今日，哥斯拉在任何領域的出現都已幾乎達到了「無人不知無人不曉」的地步，它的出現也滿足了人們對於巨獸的一切幻想。
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