「吳江通」連續兩年勇奪全國冠、亞軍。
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民國時，吳江人很厲害，文藝圈裡有很多名人大家。南社、星社、鴛鴦蝴蝶派等，這些文化團體，是吳江人發起的，而且，中堅力量也是吳江人。
楊左匋（原名楊錫冶，照片攝於1924年）
看《鄭逸梅筆下的書畫名人》中有《同學顏文樑》一文，裡面提到幾個吳江人。有一節，寫楊左匋、楊錫鏐昆仲，與顏文樑一起到同裡表演電光魔術，轟動一時。鄭逸梅說，他們是同裡人。查資料，原來是同裡楊家，楊敦頤之子，也就是「楊柳松柏」的楊千裡、費孝通母親楊紉蘭的弟弟。
《白雪公主與七個小矮人》截圖
於是，出於好奇，進一步看，費孝通曾寫過舅舅楊左匋，稱他是「中國第一位動畫專家」。他在《費孝通暮年自述》中寫道：「楊左匋舅舅也是留學美國，後來在好萊塢製作動畫片，參與了有名的動畫片《白雪公主與七個小矮人》的創作。」
據研究中國動漫史的殷福軍考證，國內長期沿用的「中國動畫電影始於1926年」的說法並不確切，《申報》1923年就報導了楊左匋從事動畫創作活動，這是我國報刊史上首次記載動畫。當年7月3日英美菸草公司的《影片部之內容》中寫道：「滑稽影片畫部，主事者楊左匋君，專繪長片滑稽畫，兼各種美術字畫等。滑稽片多種，已在各戲院開映，如《大鬧天宮》《武松打虎》等。」
中國動畫片上世紀二十年代在上海啟航，第一代動畫電影前輩有楊左匋、梅雪儔、黃文農、秦立凡，以及萬氏兄弟，楊左匋被譽為中國動畫開山鼻祖。
《申報》關於楊左匋的新聞報導
1924年1月28日《申報》，又刊登了一篇楊左匋與動畫片的新聞。此篇報導標題為《楊左匋新制滑稽畫片》，全文如下：「名畫家楊左匋君，年來為英美煙公司繪製活動滑稽畫片，歷在各埠映演，備受觀眾歡迎，能於幕上繪成種種人物，使之自動，一如真人。近又新制影片一出，名《過年》，內容頗新穎可噱，聞已印就十餘卷，分運各地放映，為新年之點綴品。本埠將於二十七日起，在卡爾登戲院開演。聞楊君言，滑稽畫片之手續，雖繁而極饒興趣，但以機械太複雜，故此種人才在歐美亦不多，每出以千尺計，至少須繪圖萬餘幅，方能互相連絡，演成各種動作，故一片之成，動輒費數月之久，始克攝畢，惟較之組織演戲團，奔波攝演，則勞逸不可以道裡計雲。」
楊左匋紀事畫
復旦大學新聞學院副教授郭虹認為：一、所繪「萬餘幅，……互相連絡，演成各種動作」，「自動」「一如真人」，真人電影無法類比，這完全表明此作確為手工繪製的「滑稽畫片」；二、「機械太複雜」「動輒費數月之久」「以千尺計」，這些是他對記者講述的、動畫製作繁縟細節的介紹（「聞楊君言」），這已清晰表明楊左匋確為行家裡手；三、他告訴記者，能創作動畫片之「此種人才在歐美亦不多」，而國內當時除了楊左匋，可謂前無古人，「開天闢地」；四、《過年》之前已有的那些作品，應該就是其1923年出品的《大鬧天宮》《武松打虎》等動畫短片了；五、此「新制」《過年》作為「分運各地放映，新年之點綴品」，從1924年春節前的「1月27日起，在卡爾登戲院開演」，這應是中國動畫史上第一部動畫「賀年片」的歷史記載。基於以上文史料記載，目前可以認定楊左匋就是中國動畫第一人，當之無愧的「中國動畫之父」。鑑於其《過年》要作為1924年1月賀年片進入影院放映，其完成時間至少是在1923年底。加之此前他已有2部動畫短片問世，可以斷定中國動畫起始於1923年，楊左匋實現了國內動畫零的突破。
長城上之炸彈
1923年5月15日《申報》有一則標題為《記卡爾登之大跑馬電影——楊左匋君所繪之滑稽畫亦絕佳》的報導稱：「……跑馬片後更附以本埠名畫家楊左匋君之速寫滑稽畫，先繪一吳佩孚，次繪一張作霖，寥寥數筆，形容畢肖。初因長城橫貫於中，互相仇視，繼因吸香菸遂相和好。此片一望而知為某公司之廣告，惟此種廣告，確為中國所僅見，聞繪滑稽畫影片之畫家，在影片界素佔重要位置雲。」1923年8月13日《申報》也有報導指出：「該部並有滑稽畫片一部，由美術家楊左匋主其事。最近卡爾登及維多利亞所用之《暫停》滑稽貓片，即系楊君近作，此外各種影片上之說明，均用中西美術字體繕寫，襯以底畫，其佳者，較外國片實無遜色，任其事者，系楊君及其楊君次鹹雲。」
楊左匋早年小說插畫
根據史料，研究者認為，楊左匋於1923年繪製的動畫片《暫停》很可能是有片名確切可考的中國第一部動畫片，進而推斷1923年為中國動畫的誕生年。
1924年，楊左匋赴美留學，入讀紐約藝術學生聯盟，在校期間，第一部動畫作品是由他主筆的1931年短片《孟德爾頌的春之歌》。沃爾特•迪士尼看了此片，立即聘用楊左匋為迪尼斯工作室特技動畫部首席畫師。
楊左匋在洛杉磯時的照片
1933年，楊左匋與一位名叫Dorolees的女子結婚，一年後就離了婚。1935年，又和羅伯塔·貝蒂·科爾(Roberta'Betty'Cole)結婚，二人一直生活到楊左匋去世。1941年5月7日，迪士尼公司大裁員，被解僱的他也參加了第二天舉行的被裁員工大罷工。罷工結束後，楊左匋前往美國空軍當職員。1964年1月16日，楊左匋吞服了大量安眠藥，自殺身亡。人們在他洛杉磯住宅街區人行道附近的斐特公園發現了他的遺體。他的骨灰葬在洛杉磯松樹教堂，松樹教堂裡還有一張他的照片。楊左匋沒有生育子女。
畫家楊琴聲像
中國動畫研究者殷福軍，在2014年第6期《電影藝術》上發表的《中國首位動畫專家楊左匋生卒年考》中對楊左匋作了以下介紹：楊左匋，原名楊錫冶，字左陶，亦作左匋，江蘇吳江人，現代畫家，中國動畫事業的拓荒者和創始人，首位進入迪士尼工作的華人動畫藝術家，一位集書法、繪畫、音樂、攝影、動畫等才華於一身的藝術天才。英文名S.Y.Young，CyrusS.Young，CyYoung。1919年，楊左匋與顏文樑等人共同發起舉辦「蘇州美術畫賽會」，開中國現代美術史上全國性美術展覽之先聲。
由此可見，楊左匋在中國現代美術史上，特別是中國動畫史上，有著不可磨滅的重要貢獻。
蘇州
蘇州老照片收藏家譚金土藏有楊左匋的水粉畫、漫畫以及東吳大學早年畢業紀念冊、東吳大學麗則會會長證書等珍貴藏品，證明楊左匋是東吳大學藝術團體麗則會的第一任會長。他在觀前文化市場看到一幅楊左匋創作並刊登在上海《儉德儲蓄會叢刊》（散頁）上的漫畫《浪費之結果》，「漫畫畫著一位老人在悽風苦雨中撐著一把雨傘佝僂前行，雨霧迷濛中有一輛轎車疾馳的影子，這似乎是老者的回憶，又是與老者悽苦獨行的比較，在強烈的對比中點明了漫畫的主題。上海《儉德儲蓄會叢刊》創刊於1920年，停辦於1925年，是上海金融儲蓄機構的一份勸導儲蓄的文化刊物。在這份我見到的《儉德儲蓄會叢刊》上刊登了儲蓄會民國十四年六月圖書館藏書的情況，可見這本叢刊當是民國十四年下半年出版的，在《儉德儲蓄會永久會員名錄》中也有楊左匋的名字，因此，這本叢刊上楊左匋的漫畫或許是他留在國內的最後一份漫畫作品了。」
中國首位動畫專家楊左匋生卒年考（殷福軍）
中國動畫開山鼻祖楊左匋（郭虹）
尋尋覓覓楊左陶（譚金土）
舊照：似是故人來（譚金土）
憶舊散記（楊恢）
本文編輯：王來剛、徐劍、吳英
照片來源：張建林、莊培堯
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