孫悟空初次被招安上天，被玉帝封為弼馬溫。弼馬溫一職，負責管理天庭御馬。
因馬是古代最重要的交通工具，養馬的工作在凡間很重要，負責給皇家養馬更是份令人羨慕的工作。但孫悟空無論如何也沒料到，天庭與凡間不同，在天庭養馬是件很不體面的工作，相當於今天的馬夫。弼馬溫一職，看似是個中層幹部，在凡間相當於四品左右的官，然而在天庭，卻是個無品之官。
值得一提的是，《西遊記》中有此憋屈遭遇的，不僅孫悟空一人，還有他的難兄難弟沙僧。沙僧其實也做過無品之官。
取經團隊歷經九九八十一難，抵達靈山後，如來論功行賞，封沙僧為金身羅漢。乍一看，沙僧雖然沒有成佛，但羅漢的待遇也不錯，聯想到他從前是個天庭勞改犯，這一趟西行可以說收益豐厚。
其實，金身羅漢遠沒有人們想像的光鮮靚麗，和弼馬溫一樣，也是低到無品。甚至於，從某種意義上說，金身羅漢還不如弼馬溫。
原著烏雞國那回，烏雞國國王好善齋僧，如來差文殊菩薩度他歸西，早證金身羅漢。一個區區凡人，毫無任何仙界背景可言，更無長年累月的佛法修為，居然也可以成為金身羅漢，可見金身羅漢在西天的地位之低。
而且，當文殊菩薩以此度化烏雞國國王時，國王竟然絲毫不感興趣，反而因一言不合，「將其（文殊菩薩）一條繩捆了，送在那御水河中，浸了三日三夜」。這無疑說明，連國王也非常清楚，金身羅漢在靈山是什麼地位。否則，他即使不相信文殊菩薩，或難以割捨凡間富貴，面對遠大前途，也絕不會如此冷淡。
那麼，金身羅漢究竟是什麼職位？我估計，應該相當於西天的形象代言人，或者說靈山集團的模特，說得難聽點就是「擺看的」。一位渾身金光閃閃的羅漢，在凡人面前的形象無疑是崇高、偉岸的，他能夠起到良好的宣傳效果，吸引更多凡人信仰佛教。
因此，金身羅漢在靈山地位之低，不是虛言。一個模特，或許工資待遇不低，但沒有任何實權可言，這點著實比不上弼馬溫，弼馬溫至少有專屬辦公室，和一群可供差遣的下屬。
那麼，沙僧為何不拒絕這個封號嗎？或者，像豬八戒那樣，向如來提出質疑？其實，沙僧在天庭時，地位也不高。
表面上看，沙僧是捲簾大將，風光無限。其實，所謂的捲簾大將，不過是個捲簾子的服務員，只不過老闆是玉帝，故而享有一個響亮的名號。
沙僧的地位之低，從他被貶下凡之事也可看出端倪。豬八戒被貶下凡，是因調戲嫦娥、偷吃靈芝草、拱倒鬥牛宮，鑄下大錯，罪有應得。而沙僧，僅僅只因打碎琉璃盞。試問，如果沙僧在天庭地位高貴，玉帝豈會如此小錯大罰？只有沙僧是個地位卑微的服務員才能解釋。對服務員而言，重要宴會上打碎杯子，是個不可饒恕的錯誤。
既然沙僧原本在天庭就地位卑微，所以，他對取經成功後如來封賞的心理預期很低，自然不會拒絕金身羅漢的封號。而且，沙僧當初能做玉帝的服務員，想必氣質不差，也正適合做金身羅漢。