為什麼牛隻吃草就能有一身結實的肌肉呢？這讓很多男生羨慕不已啊，畢竟很多男生為了鍛鍊身材還要吃很多的蛋白質來補充，為什麼牛不需要呢？這究竟是怎麼一回事呢？
為什麼牛這麼一隻龐然大物，僅僅只需要青草中的有機物就能提供足夠的能量了呢？為了了解這點，我們首先要來看看牛究竟是一種怎樣的動物。
反芻動物
什麼是反芻動物呢？它其實是偶蹄目當中的一個亞目，反芻是一種奇特的消化方式，就是指動物將進食之後在胃中半消化的食物再返回到嘴裡咀嚼。是的，雖然這種操作很奇怪，但是是真的，如果你仔細想想的話，是不是會發現，你即使沒有餵牛，牛似乎嘴裡也嚼著東西。
反芻動物很多，我們熟悉的鹿、牛、羊都是屬於這類的動物。簡單來說，它們就是先把東西放進胃裡，再嚼。和我們先嚼再消化完全不是一回事。它們之所以能夠有這麼奇特的操作就是因為它們的胃和我們想像中很不一樣。
牛的胃
牛的胃的構造和人類是非常不一樣的，人體只有一個胃，上接食道，下接小腸。所以在不明所以的情況下，我們很難想像牛其實是有四個胃的。
瘤胃
牛的第一個胃叫瘤胃，也叫草肚，是所有反芻動物食物的第一站。牛在食用草料的時候其實大部分都未經過充分的咀嚼就讓其進入這個胃當中，這個胃含有種類非常豐富的微生物，所以降解纖維物質的能力非常之強，可以消化50%左右的粗纖維。
將食物在瘤胃中浸泡和軟化一段時間之後，牛可以通過將食物逆嘔回到口腔再仔細咀嚼。這個胃雖然體積很大，但是更像是一個倉庫一樣，沒有分泌消化液的能力。
網胃、瓣胃、皺胃
網胃其實和瘤胃是緊貼在一起的，物質在這兩個胃當中基本上都是流通的，網胃最大的功能就在於它發揮了篩子的作用，能夠將食物中的一些異物過濾掉，讓反芻動物的腸胃免受其傷害。而且牛的反芻行為也是通過網胃的黏膜來啟動的，黏膜上的傳感器能夠接受食物刺激的信號。
瓣胃緊接著網胃，俗名百葉，牛的瓣胃就是牛百葉。那麼這個胃的功能是什麼呢？瓣胃的主要功能就是進一步消化瘤胃中未被完全消化的粗糙部分，讓食物變得更細，從而進入消化的下一個環節。
皺胃就是我們理解的真胃，它的功能和我們的胃的就差不多了，這是牛身上唯一一個可以具有消化腺體的胃，能夠分泌消化酶。在上述三個胃中處理的食物最終都在這裡被消化酶所消化。
牛的能量來源
而牛能量來源的秘密就藏在它的胃中。單胃動物比如人，是可以通過體內的消化酶直接將食物消化成特定的營養物質而吸收。但是對於牛來說並不是這樣的。
牛並不能直接從飼料中來獲取營養物質，營養物質的來源是「瘤胃中的發酵」。瘤胃中的發酵會產生一些有機酸和初級脂肪酸能夠作為牛的代謝能源，而且胃中菌體的蛋白質、糖類和脂質才是牛最為重要的營養來源。
所以，問題就解決了，雖然牛看起來吃的是草，轉化的是草的能量，但是其實真正為牛提供生命所需的蛋白質、脂肪和糖類是默默無聞的微生物。而這種神奇的能量獲取方式和牛的生理結構有著非常重大的關係。
小結：
很多人會很奇怪， 為什麼牛隻吃草卻能有一身的肌肉呢？但是人想要通過健身獲取肌肉還需要攝入大量的蛋白質，為什麼牛不需要呢？這種秘密藏在牛的胃裡。牛其實是一種反芻動物，簡單來說就是牛會先把食物吞咽下去，然後再通過逆嘔讓食物回到嘴裡咀嚼。
牛有四個胃，第一個胃叫瘤胃也是主要儲存食物的地方，這個胃裡含有大量的微生物，相當於一個天然的發酵廠。而牛真正的能量來源是這些菌體提供的蛋白質、糖類和脂肪。
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