1912年，年幼的清末帝溥儀宣布退位，大清王朝就此滅亡。如果按照世界歷史的正常流程，每代王朝的最後一代皇族都是要被處決的，但是我國清朝的皇族無疑是最幸福。1912年到1924年，他們不僅享有所有一切原本的資產，每個月還有民國政府提供的400萬銀元。
不過到了1924年，馮玉祥趕走了還住在紫禁城享樂的一群皇權貴族，這也就意味著清末皇室完全失勢，民國政府給皇族的「月薪」銳減，原來住在皇宮中的人都需要自己另謀出路，更別說是京城中還剩的14萬愛新覺羅家族人士。
即使是愛新覺羅氏，也有地位的優劣之分，但他們大多都是被人伺候著吃香喝辣，女性十指不沾陽春水，男性則更是養尊處優，完全不懂「亡國恨」。所以在揮霍慣的日子戛然而止之後，他們的生存能力基本上是要比普通百姓還要差，餓死或者病倒在路邊的大有人在。
「鐵帽子王」晏森在走投無路的時候去拉黃包車，而溥儀的妹妹三格格韞穎跑去擺地攤、叫賣香菸的事情說起來看似可憐，但卻也不值得同情。想想1924年，軍閥進入紫禁城後，裡面所有的東西都被搬空了，就知道他們皇族人到底揮霍了多少東西。
除了部分人靠著自己的雙手勞動掙錢之外，還有很多人就是可靠著揮霍自己老祖宗中的東西度日，當時不知道有多少古董、至寶、書畫被他們賣到海外。而且清朝的皇權貴族普遍還有一個嗜好——抽大煙。
婉容就是被大煙折磨致死的，韞穎在戰亂之中保住了性命，但是晚年抽菸沒停過，至於那十幾萬清朝皇族人，就不需要一個個去分析了。除了這些落難的清皇族人之外，絕大部分滿清族人回到了他們的東北老家，畢竟女真族就是在東北發家的，而且溥儀也在東北建立了偽滿洲政權。
跟在溥儀身邊做官，他們能夠繼續欺壓百姓，搜刮錢財。而且，最受清皇族人追捧的職位莫過於巡捕或長官，也就是現在的警察。那時候的巡捕長官權力很大，而且可以黑白兩道通吃。
有不少愛新覺羅氏族的人還因此和日本人搭上線，將財產轉移到了海外，成為了賣國賊，比如「川島芳子」就是其中之一。不過，天下之大無奇不有，川島芳子還有幾個兄弟姐妹，有好幾個成了精忠報國的革命烈士。
不過，跟著溥儀去偽滿洲作威作福的，在抗日戰爭勝利之後，要麼被蘇聯抓走，要麼被判成賣國賊，也算是惡有惡報了。不過這些人只能算是少數，清皇族人雖然大都接受不了幹粗活，但有一樣本事，是他們中幾乎人人都有的，那就是知識。
不管是哪一個朝代的皇族，都會接受到當時最好的教育，但凡是國內有厲害的人才都是給皇族服務的。皇族人可以是吊兒郎當的二世祖，但一定不能是文盲，他們所接受的嚴苛的文化訓練比現在所謂的精英人士都要強。
所以，翻開近現代教育家、醫學家、書法家、美術家、鑑賞家等名冊，你會發現這些行業裡面，愛新覺羅氏族的人一抓一大把。原清廷御醫鸚烈鵬一生都在懸壺濟世，把所有的宮廷醫方都貢獻給了國家；1921年出生的七格格韞歡從26歲開始便投入到教書育人的行業。
而溥心畲、金意庵、溥雪齋、溥毅齋等清朝皇族後裔的書畫家，都是枚不勝舉。當代著名的書法家、教育家、國學大師啟功先生便是雍正皇帝的第九代孫，不過他自己並不願意提家族的背景。
可以說，民國時期，書畫一行的很多精髓和傳統能夠得以傳承下來，少不了這一批人的團結努力。清末民初最早一批的書法組織，繪畫協會大都是由皇族後裔建立起來的，直到現在也仍有很多愛新覺羅氏族在其中發光發熱。