文 | 江隱龍
正如人類常規戰爭史的進程曾被原子彈引爆的核戰扭轉了一樣，《火影忍者》的世界在相對自洽的查克拉系統之上，也有著一股幾近於失衡的力量：尾獸。在現實生活中，人類通過1968年7月籤約的《不擴散核武器條約》完成了對核資源的分配與壟斷，聯合國安理會五大常任理事國成為僅有的被普遍承認的有核國家；與此相似，《火影忍者》中的五大忍村在最強忍村「木葉」初代火影千手柱間的主持下，為平衡各忍村的戰力而對尾獸進行了分配。與現實生活中的核武器不同，尾獸屬於「不可再生資源」故不必擔心擴散的問題——當然，最終尾獸還是通過買賣的方式轉移到了五大忍村之外的瀧隱村，而五影之一的風影則因為出賣尾獸這等重要的「戰略武器」而遭到下屬們的詬病。
《火影忍者》因融合了忍術與科技而締造出一股獨特的蒸汽朋克風，反派大蛇丸的實驗室及第四次忍界大戰的情報中心均不乏現代科技的身影。然而，作為最具威懾力的「武器」，尾獸並非由忍者所發現或發明，而是一份古老得如同傳說的遺物。最初的尾獸為神樹的化身十尾，被「忍者之神」六道仙人封印於自己體內，為了避免十尾現世作惡，於是六道仙人將十尾的查克拉分成九隻尾獸分散到各地，最終演變成了被各大勢力所角逐的尾獸。
十尾
尾獸的分配如政治寓言一般清晰地影射著人類歷史進程，而尾獸的設定則蘊含著深邃文化因子與作者的匠心獨具。從最先出場的一尾守鶴到「詩意」的棲居在主角鳴人體內的九尾九喇嘛，尾獸背後往往能牽引出大量的宗教、神話、傳說、歷史。
值得一提的是，曾有一個「上古九神獸大戰」的傳說在世界範圍內流傳——事實上，日本傳統神話中並沒有所謂的「上古九神獸」。與之相似的設定出於曲亭馬琴的代表作《南總裡見八犬傳》。《南總裡見八犬傳》的故事情節與中國古典名著《水滸傳》頗有相似之處：安房大名裡見義實的女兒伏姬因被詛咒而將要生出八隻淪為「畜生道」的惡犬，在分娩前伏姬剖腹自盡，用自己心中的善念與與八顆水晶念珠結合，於是八念珠飛散之後轉生為稱為「裡見八犬」的八名勇士，分別代表仁、義、禮、智、忠、信、孝、悌八種美德。八犬士的出身地不同且互不相識，但命運的轉輪讓他們最終相聚在一起。與此相似的設定還有漫畫家鳥山明的《七龍珠》，不過從傳承與影響來後，《南總裡見八犬傳》在日本文學中的地位明顯要更重。1814年，《南總裡見八犬傳》的讀本小說在日本刊行，「書賈雕工日踵其門，待成一紙刻一紙；成一篇刻一篇。萬冊立售，遠邇爭睹」；而曲亭馬琴也成了日本歷史上第一個靠稿費生活的職業作家。作為江戶時代戲作文學的代表作，《南總裡見八犬傳》甚至以武家文學的代表作的地位與公家文學代表作的《源氏物語》並論——這又和《水滸傳》與《紅樓夢》在中國古典文學中的地位何其相似。當然，日本作家一向以天馬行空的想像力著稱，《火影忍者》中的尾獸也凝聚著岸本齊史奇瑰的設定，也正是這一系列奇瑰的設定，讓《火影忍者》得以躋身於漫畫乃至於文學名著之林。
九大尾獸
一尾守鶴《火影忍者》中最早正面出場的尾獸，是守鶴。作為封印尾獸容器的忍者被稱為人柱力，守鶴的人柱力正是五代風影我愛羅——也正是主角鳴人身為人柱力的另一個縮影。匹夫無罪，懷璧其罪。年幼的我愛羅因為體內封印著巨大力量源而被人恐懼與厭棄並因此一度變得冷酷無情；然而在文化意義上，守鶴的內涵卻寄托在它那個並未出場的第一任人柱力身上。
守鶴生長在奈良沙漠，本體為一隻狸，其第一任人柱力是一個名為分福的老和尚。作為與人類頗有疏離感的尾獸，守鶴倒是非常認同老和尚，而「分福」之名以及守鶴與其之間的羈絆，則顯然取材於「分福茶釜」的日本民間傳說。
很久很久以前，深山中住著一家生活非常貧困的狸。公狸於是變成一隻茶釜讓母狸拿到市場上去賣換些錢，自己再找機會逃回來。母狸按計劃把公狸賣給了一個老和尚，老和尚回到寺廟用這個茶釜煮茶，狸受不了熱於是變成了半釜半狸的狀態。後來這半釜半狸的「怪物」便留在了寺院受人香火，最終化身成著名的「分福茶釜」。
一尾守鶴與我愛羅
「分福茶釜」的傳說有很多種版本，有人認為「分福」指的是熱水在茶釜中煮沸時的聲響，有人則認為是「讓大家享福」之意。而那個老和尚最初名為「四角」，後由茂林寺的開山祖師正通禪師取法號為「守鶴」，這便是《火影忍者》一尾第一任人柱力名字的由來。半釜半狸的狸自然是傳說，但茂林寺卻的確有著這樣一隻「分福茶釜」流傳下來。與此同時，茂林寺參道兩旁還並列一排造型滑稽的狸雕像，而拜殿旁則有「守鶴堂」，至今香火不斷。
狸的傳說在日本可謂流傳已久，早在平安時代初期成書的佛教故事集《日本國現報善惡靈異記》中便有相關記載。日本人認為狸可以利用樹葉變身且常常暗含著與其形象相符的呆萌色彩——不論是報恩也好，搗蛋也罷，狸的把戲總會被人識破，這種呆萌連同討喜的黑眼圈，使得狸成為日本人心中最為親近的神靈之一。
在四國地方，狸的傳說相當盛行，最出名的莫過於愛媛縣松山「八百八狸」與「狐軍團」為爭奪四國而相互對抗的傳說；而在《火影忍者》中，一尾守鶴與九尾九喇嘛向來不合，其中多多少少也有些對這一傳說的繼承。日本飲食店門口常擺著一隻帶著鬥笠的狸以祈求生意興隆，這個習俗也正以「八百八狸」為原型。
茂林寺之狸
傳說中的狸以變化著稱。並稱「日本三大名狸」的屋島的禿狸、團三郎狸與芝右衛門狸因彼此不服相互之間比過變化，芝右衛門狸甚至因此殞命。不過《火影忍者》中守鶴的忍術倒並未體現出這個特點，其「風遁·練空彈」的招式通過擊打腹部發出，乃取材於「證誠寺狸貓歌」的故事。傳說千葉縣木更津市的證城寺的住持善三味線，某個中秋明月夜，在住持彈奏樂曲之時，一隻狸和著旋律拍起肚子手舞足蹈竟把肚皮拍破而死，住持傷心地將其埋葬，並為老狸墳墓取名為「狸冢」。後世每年十月下旬寺院舉行的「狸貓祭」也便來源於此。大正十四年（1924年），詩人野口雨情以此傳說為素材寫下童謠歌詞，後經中山晉平作曲而流傳至全日本，於是「證誠寺狸貓歌」也便與「分福茶釜」、「八百八狸」並稱為日本三大狸傳說。而那首《證誠寺狸貓歌》所承載的既有歡樂，又有著淡淡的憂傷……
「證、證、證誠寺，證誠寺的院子。月、月、是月夜，大家出來快出來，我們的各位朋友，砰砰砰的砰……不能輸，不能輸，不能輸給住持喔！來來來，來來來，大家出來都出來。證、證、證誠寺，證誠寺的胡枝子。月、月、月夜下盛開，我們很高興，砰砰砰的砰……」
而作為守鶴的第二任人柱力，我愛羅的血在月圓之夜會沸騰，這其中是不是也沾染上了那個中秋明月夜三味線彈奏出的哀思呢？
我愛羅
二尾又旅雖然尾獸是由《火影忍者》架空創作的一系列怪物，但二尾又旅卻是日本神話中「真實存在」的怪物：貓又。
貓又的歷史之久遠並不亞於狸，《日本國現報善惡靈異記》中便曾記載著一隻貓死後產下的胎兒變身成人的怪談。與狗不同，貓生性的獨立、神秘以及難以被馴服使其在東西方文化中都被沾染上了一層靈氣與邪氣——在中世紀的歐洲，貓尤其是黑貓常常與隱喻著魔鬼與巫術；而在日本，貓又則被視為最接近現實的妖怪。日本傳說中的貓又通常以老太婆的形象示人，而其最明顯的特徵便是分成兩股的尾巴：分岔越明顯，貓又的妖力便越高，而最強的貓又則是純粹的兩尾貓，與《火影忍者》中又旅的設定無異。
從貓到貓又的過渡頗有薩滿教中「出馬仙」的修真色彩。所謂「出馬」，指得是一些小型動物通過修煉積累了足夠的功德最終位列仙班的過程，其中最出名的是「胡黃常蟒」四大家仙，分別對應著狐、黃鼠狼、蛇與蟒。也有「胡黃白柳灰」五大家仙甚至「胡黃常蟒白柳灰」七大家仙之說，多以「保家仙」的形式流傳於中國東北地區。「保家仙」的名目雖多有不同，但其原型卻都是通過長期修煉而成仙的動物；日本海以西的的幾大家仙中並不包括貓，然而在日本列島的傳說中，貓又的雙股尾卻恰恰成為了這種長期修煉的腳註：傳說貓每過九年會新長出一條尾巴而且最多能長九條，九尾貓再過九年會化成人形——倘若是在中國，估計江湖中也會流傳出諸如「貓三太爺」或是「貓天龍」之類的「道號」吧。
二尾又旅
貓在日本文化中極為受寵，故而衍生出貓又的傳說並不奇怪，然而最早記入史冊的貓卻是從平安時代才開始的。平安時代的貴族文學中常常出現「唐貓」的字樣，此時的貓因為稀少而頗有貴族氣息。鎌倉時期貓又的傳說開始成形，但此時的貓又被認為是山中野獸而非妖怪，日本中世文學隨筆體代表作《徒然草》中便有「深山中有『貓又』，令人畏懼，且食人」的記載。直到江戶時代以後，「家貓年老後會變成貓又」的概念普遍化，並出現了「老家貓會移往山中居住」之說法，以至於發展出「貓不可以長年累月養在家」的傳聞。由於貓變化成貓又最明顯的特徵在於雙股尾，於是一種基因突變的日本短尾貓因為更加「安全」而流行開來，著名的招財貓，其原型便是三色日本短尾貓。
與狸的呆萌不同，傳統神話中的貓又通常兇狠而殘暴，甚至冷酷到會對自己的主人下毒手。貓又以人為食又善於幻化成人形，同時能以妖術操縱屍體，這種與死亡相聯繫的設定大約也來自來於貓這個物種獨有的疏離感吧。不過在日本漫畫中，雙尾的貓又倒常常以溫暖而正義的面孔出現：《通靈王》中的貓又股宗是一隻能夠說出「最重要的東西是心」這樣雞湯的式神，《犬夜叉》中珊瑚飼養的寵物雲母雖是貓又卻極為惹人憐愛，《東方八犬異聞》中的雙尾貓神楓則是一隻很有人情味的巨大黑貓。值得一提的是，《東方八犬異聞》中的「四獸神」分別是犬神、貓神、狐神與蛇神，與日本海彼岸的四大家仙頗有相似之處；而《東方八犬異聞》的原型，正是《南總裡見八犬傳》。
二位由木人
相比於在眾多漫畫作品中被「娘化」的貓又，《火影忍者》中的又旅更接近於傳統的貓又。與此相似的還有《陰陽師》，陰陽師賀茂保憲的式神便是貓又。貓又並非日本「三大妖怪」，但其文化影響力並不比「三大妖怪」中的酒吞童子、九尾狐和大天狗差——日本同人遊戲《東方Project》中的兩個式神分別為九尾妖狐與二尾貓又，與《火影忍者》中的又旅與九喇嘛形成了奇妙的呼應。
貓又在《火影忍者》中以又旅為名，其日文發音為「matatabi」，其實便是貓極度喜愛的「木天蓼」。在日本傳說中，木天蓼常被旅人用於解渴，故得到了「又旅」的別名。唯一有些反差的是，「貓舌」一詞在日本用於形容對熱飲或者熱食避之唯恐不及的人，而《火影忍者》中的又旅卻擅長火遁——或許，這又是善於操縱屍體的貓又與日本百鬼中那個愛搶屍體的「火車」的另類結合吧。
貓又