我不知道你的情況，但我不太喜歡士師記那本書，所有那些下流的故事。當我從上帝那裡尋求安慰的應許時，我不會求助於它。也不喜歡利未記和那些可怕的獻祭。給我創世紀，路加福音和約翰福音書，以弗所書：你知道，一些鼓舞人心的，啟迪人心的。聖經裡有66卷書，有很多書可供挑選，這不是很好嗎？我們中的一些人甚至可以忽略這樣一個事實：所有經文都是上帝賜予的，我們樂於選擇適合我們的需要、個性或神學傾向的東西。如果我們努力學習聖經，所有66卷書，而不僅僅是我們最喜歡的部分，我們能避免多少心痛和小爭吵。但我就在那裡，就在那奇妙、令人振奮、鼓舞人心的希伯來書信仰大廳的章節中間，與我對峙的是耶弗他（來11：32）。耶弗他，一個有信心的人？當然不是！我是說，他不是士師記裡獻祭女兒的那個人嗎？怎麼會有人把他列入鼓舞人心、充滿信心偉人的名單呢？公平地說，耶弗他沒有一個好的開始。一個妓女的兒子，他的「好的，合法的」兄弟們把他趕出了家門，他去了託布地，可能是基列以西的沙漠，那裡有各種各樣的社會不合時宜的人依附在他身上，表明他有領導才能。當亞捫人來攻打基列的時候，基列人的首領們除了不受愛戴、不受歡迎、被趕出家門的耶弗他之外，誰該去拜訪呢。「你們為我們而戰，」他們說，經過一番討價還價，耶弗他同意了。這個故事有一個令人驚訝的轉折點。出人意料的是，被驅逐的耶弗他不僅對他的人民歷史了如指掌，而且他也是所有血腥士師記敘述中唯一一個試圖通過對敵人外交手段來避免戰爭的人。這不起作用並不意味著他沒有嘗試。他指出，基列從來不是亞捫人的，以色列人佔領了至少300年。耶弗他無法避免徹底的戰爭，於是轉向上帝，並且，意味深長地說，「耶和華的靈臨到耶弗他」（士師記11:29）。他真的是上帝的人。當他走向戰場時，他知道只有上帝的幫助才能取得成功。所以他應許說，如果上帝給了他勝利，他會把他回家時遇到的一切都作為祭品。據推測，他有一隻寵物羔羊或類似的動物，願意為上帝獻出自己最好的東西。上帝聽到了他的呼救，給了他一個偉大的勝利。耶弗他興高採烈地回到家裡，卻遇上了他快樂、跳舞的獨生女兒！難怪他撕破衣服哭著說女兒惹他麻煩。這一定是歷史上最悲傷的回家。耶弗他是個信守諾言的人。上帝遵守了他的應許，耶弗他也遵守了他的諾言，甚至犧牲了他心愛的女兒。顯然，一種非常特殊的愛和信任的紐帶把耶弗他和他的女兒捆綁在一起，她對父親和他對她表現出驚人的信心。他答應了她悲傷的請求，讓她離開兩個月來哀悼自己的命運；然後，令人難以置信的是，她回到了父親身邊，知道會發生什麼事，父親犧牲了她。我不知道你的情況，但我認為這個無名的女孩應該和她痛苦的父親一起在信心的殿堂裡，為了尊重他對上帝的應許，他經歷了亞伯拉罕在灌木叢中提供了一隻公羊而沒有被要求做的事情。但是，哦，但是！如果只有這個痛苦的父女（毫無疑問是母親）知道，他們查閱了他們的神聖捲軸（摩西律法書），可怕的結果就不會發生。毫無疑問，在沙漠中，耶弗他沒有一本《利未記》，也沒有太多機會參加由一位知識淵博的牧師或利未人領導的禮拜儀式。他不知道上帝已經為他和女兒的悲慘處境做了準備，他完全忠於祂的上帝，並知道他的信心得到了一個標誌性的勝利的尊重。但如果他明白這段經文，「或是有人冒失發誓，要行惡要行善。無論人在什麼事上冒失發誓，，他卻不知道，一知道了，就在這其中的一件上有了罪。並要因所犯的罪。把他的贖愆祭牲，就是羊群中的母羊，或是一隻羔羊。若不夠獻一隻羔羊，就要帶兩隻斑鳩或兩隻雛鴿。若不夠兩隻斑鳩或兩隻雛鴿，他們要帶細面伊法十分之一」（利未記5：4-11）。以現代重量計算，每伊法十分之一的麵粉約為一公斤。在我的超市裡，大約要2紐西蘭元。試想，如果耶弗他明白他的聖經，他輕率的誓言就可以得到原諒，他的女兒就可以以一公斤麵粉的價格成為一個自由的女人，只值幾美元！上帝了解耶弗他的心，知道他是出於對上帝的信心和愛而行動的，並且尊敬他。但是他唯一的女兒的可怕獻祭是完全沒有必要的。上帝已經預備好了。一隻羔羊，一對斑鳩，甚至一公斤麵粉都可以救她。耶弗他要是明白他的聖經就好了。當他把本來可以做成一個又好又硬的麵包的麵粉獻祭時，他就會知道這應該是一隻羔羊；也許，只是也許，他可能明白上帝會做出巨大的犧牲，最終把他（和我們）從他所有魯莽的誓言和其他的罪惡中拯救出來。如果我們努力學習聖經所有66卷書，而不僅僅是我們最喜歡的部分，我們能避免多少心痛和小爭吵。我們常常不知道上帝的公義，竭力建立自己的義（羅10:3），卻不接受上帝在我們主救主基督耶穌的巨大犧牲中所預備的。
即使是士師記和利未記也表明，上帝不僅是公義的，而且是大有仁慈的神。伊莉莎白·奧斯汀是一位退休的肌肉骨骼和家庭醫生，擁有神學博士學位。她住在紐西蘭奧克蘭的海倫斯維爾。
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