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美國一家2013年創立的、為藝術家們提供眾籌的平臺Patreon，旨在為內容創作者們謀求更穩定的內容變現方式。上周Patreon在C輪中又獲得了Thrive Capital領投的6000萬美元融資，目前估值達4.5億美元。
作者：Hardcandy
在這個娛樂內容被「理所應當」地認為應該免費欣賞和公開傳播的年代，內容提供者們不得不尋找用戶更能接受的商業化模式。美國一家2013年創立的、為藝術家們提供眾籌的平臺Patreon，就旨在為內容創作者們謀求更穩定的內容變現方式。
就在上周，Patreon在C輪中又獲得了Thrive Capital領投的6000萬美元融資，從創立以來共計已募集1.07億美元投資。Patreon被媒體稱為「過去幾年最有趣的媒體創業公司之一」，目前估值達4.5億美元。
Patreon：用戶每月固定資助藝術家的眾籌平臺
Patreon是一個會員制的平臺，這個平臺讓這些藝術家們能直接通過用戶，即「贊助者」們，獲得資金支持。贊助者對藝術家的眾籌有兩種形式：每月定期定額度地贊助藝術家（給人贊助），或者贊助某一件作品／內容的達成（給項目贊助），目前平臺主要是給人贊助的形式居多。除了幫助內容創作者獲得用戶的資金支持之外，平臺還幫助藝術家們之間建立關係網絡、運營粉絲等等。
Patreon平臺上的藝術家最開始以YouTube視頻創作者和網絡漫畫家為主，現在的藝術家類別涵蓋視頻／電影，漫畫，播客，喜劇，手工DIY，音樂，插畫，遊戲，科學，舞蹈戲劇，寫作，動畫，攝影，教育等。
Patreon的眾籌方式很簡單。首先，Patreon的每個藝術家或內容提供者，會設立一個自己的Patreon頁面介紹自己和自己的作品，通過這個個人主頁，藝術家們可以選擇讓粉絲每個月定期、定額地贊助自己，或者在每發布一件新作品之後贊助這件作品。藝術家們通常會設置一個目標，如每個月希望募得的款項，而達到這個款項額度之後就會項目就結束了，這部分與一般眾籌平臺類似。
另外，粉絲可以隨時取消他們的眾籌支付，而藝術家們也需要為眾籌的粉絲提供一些福利（一般來說是與內容相關的獨家禮品），根據眾籌款項的不同，禮品的「份量」也不一樣。
以創作《Saturday Morning Breakfast Cereal》（周六早晨穀物早餐）網絡漫畫出名的漫畫家Zack Weinersmith的Patreon頁面為例。頁面的中間有一個簡短的作者的個人視頻，介紹了自己，作品，和參與對他的眾籌能帶來的福利。頁面左側欄有參與眾籌的用戶數量，該作者的平均收入和他設定的目標，頁面右側欄則詳細介紹了不同的支持金額能解鎖的不同福利等級。
Zack Weinersmith的Patreon個人主頁
福利等級的解鎖與眾籌的額度緊密掛鈎：每個月支持1美元的用戶（目前有2284個）能瀏覽Weinersmith的全部時間線，看到他分享的全部動態和po上線的漫畫作品；每個月支持3美元的用戶（870個），能提前一天看到即將上線的漫畫；每個月支持5美元（329個用戶），就能參加他的作畫直播活動，每個月Weinersmith會有半小時的直播時間，眾籌5美元的用戶能通過視頻直播向他提出作畫的要求，而他能當場畫出來滿足粉絲的願望。
每個月10美元的用戶（148個）能向Weinersmith提出各種問題，而他會根據用戶們最感興趣的前10個問題一一作答。每個月支持100美元的粉絲名額有5個（並且目前已經售罄了），不僅能解鎖之前的全部福利，還能得到作者的親筆籤名畫。
每個月為漫畫家贊助5美元的用戶，能參加作者響應粉絲要求的視頻直播作畫
Patreon的創立者也是一位尋求資金的音樂家。Jack Conte，這位在電子遊戲《模擬人生2》中為年輕男孩配音，2008年在視頻平臺YouTube上憑藉原創電子音樂已經獲得關注的獨立音樂人，苦於沒有穩定持續的經濟支持來做音樂，而萌生了「何不建立一個讓粉絲為藝術家眾籌的平臺」的想法，於是他的聯合創始人Sam Yam一起創立了Patreon。
Jack Conte長久以來都在為自己的音樂和視頻事業尋求資金，他之前考慮過眾籌平臺Kickstarter，然而單項目的眾籌不能為藝術家們提供穩定的經濟來源，而藝術家們又是最需要「心無旁騖」地潛心創作，不為商業化所困的人群。所以2013年他聯合創辦Patreon時便豪邁地許下「旨在資助藝術家群體」的諾言。他也直言，廣告能帶來的收入太少，粉絲用戶的付費應該成為支持藝術創作最主要的收入來源。
迅猛增長的用戶量讓投資者看好Patreon
Patreon的用戶量和藝術家數量在平臺成立後開始迅猛增長，投資者由此對Patreon抱有很大興趣。在平臺建立3個月後，他們獲得了一批VC和天使投資，平臺建立的頭18個月內獲得了12.5萬的會員註冊。2014年6月，Patreon在A輪中獲得Indext Ventures領投的1500萬美元融資，同年末，Patreon宣布平臺上的藝術家們合計每個月能獲得會員超過100萬美元的眾籌款。2016年1月，公司在B輪中融得Thrive Capital領投的3000萬美元。
2017年5月，Patreon宣布了其平臺上的活躍藝術家已經超過5萬人，每個月有100萬的會員會參與眾籌，每5.5秒即有一個用戶去贊助一位藝術家。
投資者對Patreon抱有很高的期望。他們認為如果繼續保持不斷有藝術家們帶著他們的粉絲入駐平臺這種良好勢頭的話，Patreon將成長為創作者們新的經濟支柱。上周有媒體消息稱，Patreon已經完成了他們的C輪融資，證實公司估值達到4.5億美元，在B輪中領投的Thrive Capital這次再次領投，共募得6000萬美元。
獲得資金的Patreon通過收購讓平臺引入更多藝術家，並逐步優化支付方式。如2015年3月，Patreon宣布收購類似的平臺Subbable，隨著這次收購一批藝術家如CGP Grey，Green Brothers等入駐了Patreon，另外，Subbable使用的眾籌支付方式Amazon Payments也隨之接入Patreon。
Patreon公司目前有80名員工，預計明年將翻倍。
為什麼藝術家們不青睞用戶基數更大的平臺？
事實上，大平臺也希望能成為內容提供者們的首選，畢竟有內容和用戶量或用戶粘性之間存在良性循環的關係。
例如，YouTube就在謀求與視頻製作的大觸之間合作，Facebook也開闢來新的擁有原創視頻內容的Watch單元。雖然這兩個平臺都有海量的用戶基礎，但是他們的共同缺點是為內容提供者的分成遠不及Patreon。
Facebook目前只為藝術家們支付他們內容中插入廣告收入的55%。相比之下，Patreon90%－95%的分成對藝術家們大方太多，另外，粉絲的資助金額遠大於廣告點擊率帶來的收入。
Patreon為藝術家帶來的收入相當可觀。2017年，平臺預計將為藝術家們帶來1.5億美元的收入，這比平臺的頭三年為藝術家支付的總計1億美元的金額還要多。而藝術家們在Patreon上賺的錢比他們通過其他平臺的廣告收入分成要多上50到1萬倍。
總的算下來，Patreon平均每個用戶每個月直接資助藝術家貢獻12美金，這比為Netflix或者Amazon Prime會員充值的錢還要多，而藝術家們直接獲得了這筆錢的90-95%（Patreon抽取5%的佣金，另外還有一小部分屬於信用卡服務費）
Patreon為藝術家的分成達90%以上，平臺抽成5%，信用卡服務費5%左右
以漫畫類別的藝術家為例，目前Patreon上收入最多的為創作了小品搞笑漫畫SMBC（Saturday Morning Breakfast Cereal）漫畫家Zack Weinersmith，他的月收入為7330刀每月，其次是視頻漫畫家Lindsay Ellis（5952刀每個項目）和暗黑系漫畫家Tom Siddell（月收入5871刀每月）。在動畫類別下的最高收入者的為CGP Grey（2萬刀每個項目）；插畫類別下的最高收入來自於作畫野生動物的Jason Morgan（4574刀每月）。
內容提供者們除了更多的贊助，也都趨向於更穩定的收入。廣告點擊的收入與內容項目之間掛鈎，而Patreon提供的是每個月「發工資」式的資金保障，這對於項目間空隙周期比較長的藝術家無疑更有吸引力。
還有一點原因是Patreon給藝術家提供的資金直接來源於用戶，那麼，內容與用戶反饋之間的關係更簡單和直接。換言之，藝術家們能直接從眾籌金額額度上獲得用戶對內容的反饋，畢竟願意掏錢支持的力度比簡單點讚支持要來得給力多了。
與其他眾籌平臺Kickstarter和Indiegogo有所不同，Partreon並非以固定的一筆項目資金為目標，募得到規定的金額即算眾籌結束。Patreon實行的是對粉絲的按月收費制度。相比較對對某個項目一次性的集資方式，這種收費制度對藝術家來說更長期，更穩定，也更有保障。
Patreon對擦邊球內容更寬鬆
相對於大平臺，Patreon對內容的限制也更寬鬆。平臺上有一批色情漫畫，成人遊戲和大麻新聞等娛樂內容的訂閱用戶，而這些內容在YouTube或Facebook上是不允許插入廣告（即不允許營利），甚至不允許出現的。「擦邊球」內容的吸引力是很大的，Patreon對這部分內容，也因為其不可抹殺的「藝術性」，而保持中立態度。
Patreon伸直還對擦邊球內容採用更方便的支付方式。2016年7月之前，為限制擦邊球內容的發展，Patreon上的這些內容只能採用信用卡支付，而這之後，Patreon向用戶發送了一封電子郵件，宣布對平臺上的「成人作品向」的藝術家們採用更方便的眾籌支付方式。這些被歸類在「Not Safe For Work」類別（為了防止用戶在工作等公共場所打開而引起尷尬，這些作品會被貼心地標示上NSFW字樣）的作品可以接受PayPal支付（全球最大的在線支付提供商）。
對於內容的限制更寬鬆意味著對一些可能觸犯」政治正確「敏感話題就要篩查得更仔細。Patreon上偶爾會有一些極右翼的政治家通過仇恨言論（如針對種族，同性戀等）來籌集資金，近期Patreon最大的一個新聞事件，就是強制關閉了加拿大右翼記者的眾籌頁面，理由是「該項目可能引起傷害事件」。能預見到Patreon將來會花一些精力在區分「言論自由」和「極端言論」上。
Patreon未來的增長點：幫助藝術家進行粉絲經營
事實上，很多藝術家們現在將大平臺和Patreon聯合起來使用，在用戶基數更大的平臺上分享公開內容，以增加自己的粉絲數量，而在Patreon上運營忠實粉絲，增加死忠們的用戶粘性並實現變現。例如，很多YouTuber還是會在YouTube上分享自己製作的視頻，畢竟因為YouTube上能獲得更廣泛的關注，同時，他們會在Patreon上製作獨家內容，來滿足忠實粉絲的需要。
目前Patreon的營利主要是從眾籌中抽取5%的佣金。雖然公司表示並不會受到資金方面的困擾，但是同時他們也在尋求其他的營利方式。
為藝術家提供額外付費服務，幫助深耕現有粉絲是方向之一。CEO Conte透露Patreon會在未來提供一些其他的需要額外付費的服務，例如銷售門票和周邊，或者幫助藝術家們更好地與粉絲之間溝通。可想而知，幫助藝術家對個人主頁進行內容分析，對粉絲進行用戶管理，發掘粉絲更喜歡的互動活動等，這一類藝人經紀、數據分析、市場營銷都是可以有機會做得更多的領域，
另外一個方向是挖掘新粉絲。目前，Patreon更多地是幫助粉絲資助已經粉上了的藝術家。而在「幫助用戶發現好的藝術家」這一需求上並未開始發力，而後者無疑有著巨大的潛力。例如，在Patreon首頁中獲得推薦的藝術家將會獲得更多關注，也更有機會獲得更多贊助。
Patreon的首頁推薦位，能登上推薦位的藝術家無疑能獲得更多關注
這些機會點甚至能成為Patreon的下一個增長點，畢竟如果Patreon希望在未來走得更多元，就要納入更多的業務模塊。
國內的一些相似平臺
國內模式相似的平臺主要有摩點網和蛋生訂閱等。
摩點網的定位是「文化創意眾籌社會」，以眾籌遊戲和動漫為主，與Patreon在眾籌項目上類似（都是文化創意內容項目），但是在眾籌方式上有所不同，摩點目前是」項目眾籌制「，即發起人提出眾籌項目、目標金額、項目福利和眾籌時限，然後用戶參與，當目標金額達成或者時限到期，該眾籌項目即完成。
Patreon則大多是「藝術家眾籌制」，以固定每月出資支持該藝術家為主。
而同樣是「藝術家眾籌制」的蛋生訂閱，則更偏向於偶像向而非創作者向。例如，在蛋生訂閱上支持某位旅行音樂創作人，解鎖不同的福利等級，能獲得該旅行音樂創作人的私家生活照，為專屬粉絲錄製語音祝福，早晨起床鈴聲等，而在Patreon上，大多情況下你只能獲得藝術內容相關的福利而非藝術家個人向的福利。
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