虛無飄渺的"天堂之門"(Heaven’s Gate)
"天堂之門"又稱"天門教"，是70年代在美國出現的一個與海爾-波普彗星和UFO（不明飛行物）關係密切的邪教組織。其創立者是馬歇爾?赫夫?阿普爾懷特和邦尼?盧?特魯斯戴爾?尼託絲，自稱"鬥"(Do) 和"梯"(Ti) 、"他和她"及"二人"，被人們稱為"波和皮普"(Bo and Peep)。
第二次世界大戰後，北美出現過一陣又一陣的UFO熱。60年代和70年代，關於UFO的形形色色、五花八門的傳聞中出現了一些關於超自然因素的流言，外星人被想像和描繪成一種精靈和鬼怪。阿普爾懷特正是利用了這一超自然現象，創立了邪教組織"天堂之門"。
阿普爾懷特是一名長老會牧師的兒子。他本人曾是德克薩斯州一個大學裡的音樂教授，後因搞同性戀被校方開除。他曾在休斯頓大劇院唱過15種角色，舉止和聲音頗似大名鼎鼎的"羅傑斯先生"。他的妻子和最忠實的邪教伴侶尼託絲原本是為他服務過的醫院護士，後來放棄了醫學的老行當，成為一名佔星術家，並離開她的家人，隨阿普爾懷特進行起精神旅行。這倆人說話柔聲細語，遮遮掩掩。
從1973年開始，阿普爾懷特和尼託絲通過電臺廣播、在大學舉辦專題討論會等手段，利用人們對UFO的熱情，把各種各樣關於UFO的傳言與零星的基督教思想雜糅在一起，提出了一套荒誕不經的主張。他們倆都曾是虔誠的基督教徒，後對超自然現象和靈魂附體之說很感興趣，自認為是《聖經?新約》中《啟示錄》裡的兩位見證人，故自稱為"他和她"及"二人"。 在20多年的時間裡，他們倆一直以"二人"而聞名。1975年，這對自認為有超凡魅力和神授能力的夫妻在德克薩斯州的休斯頓建立了一個以"全無敵無名院"(又以"人類個體變異")而聞名的組織。為了擴大該組織的知名度，他們倆於1975年在一家報紙上刊登了一則啟示，稱他們的組織"是一個相信正要乘坐來自外層空間的一艘火箭飛船飛赴某約會地點的地球居民團體"。 阿普爾懷特一夜之間變為"轉世耶穌"，開始傳播他的一套說教。
從70年代開始，阿普爾懷特和他的追隨者們不斷舉行聚會，出版小冊子，並在美國整個中西部和西部吸納新成員。
該組織的發展經歷了低潮和高潮。
1975年據美國哥倫比亞廣播公司"晚間新聞"報導，阿普爾懷特和尼託絲曾於1974年被捕。阿普爾懷特因被指控偷竊一輛小汽車而被判有罪並在獄中服刑4個月；對尼託絲的指控則予以撤消。
70年代中期阿普爾懷特進行了一次公開洗澡，他因此遭到嘲笑和奚落，深感沮喪。他和尼託絲由於自稱是比地球更高級的不斷進化的外星人的化身，一度倍受媒體的抨擊而聲名狼藉。天堂之門1996年出版的一本書（其中阿普爾懷特撰寫了一部分）中稱，新聞媒體"極其草率地"把其組織稱之為"UFO邪教"，把阿普爾懷特和尼託絲叫做"波和皮普"，只是"因為他們希望乘宇宙飛船離開地球，以完成其使命"。
阿普爾懷特和尼託絲的一些做法受到媒體的批評。70年代，一些背離了邪教組織的成員在媒體上揭露，說他們被阿普爾懷特和尼託絲矇騙了幾千美元做"教育"培訓費。1976年《紐約時報雜誌》稱，一名逃離該組織的成員在洛杉磯披露了它的欺詐行為，其他成員也對新聞記者講述了類似情況。1979年，另一位離開該組織的成員對《時代》雜誌說，阿普爾懷特和尼託絲的追隨者一度多達200人，這些人幹挖溝修渠的活兒，全家人和所有財產都交給了這倆自稱是來自德克薩斯的地球外的牧師。他把阿普爾懷特和尼託絲描繪成極其嚴厲苛刻的人，他們要求其追隨者在一整天裡每12分鐘到指揮棚報告一次。
報紙對阿普爾懷特和尼託絲的履歷及其組織的活動所做的調查發現，該教的教義導致的結果之一，是使得許多家庭四分五裂。因此，該組織的成員一度不斷減少。
阿普爾懷特和尼託絲出名非常快，但消失得也同樣快。他們一下子競消失了16年。1976年2月，該組織在警方的打擊下轉入地下活動。天堂之門的書中寫到，從1976年到1992年，"我們真的被升離了塵世好長時間"。
尼託絲在1985年因患癌症去世，阿普爾懷特成了天堂之門唯一的掌門人。人數不多的追隨者繼續到美國西南部諸城隱蔽活動了17年。
到了90年代初，阿普爾懷特的組織又重新出現，但活動仍然十分隱秘。1992年，它又開始了公開活動。阿普爾懷特在結束了多年的隱居生活後，決心進一步擴大其組織的知名度。
重新開始公開活動後，阿普爾懷特稱自己為"鬥"，稱已故的門徒和妻子尼託絲為"梯"。他製作了一系列影帶，並由衛星播放。據天堂之門的書中稱，播放錄像帶的結果，是使"幾乎所有』迷途的羔羊』迷途知返"，前幾年脫離該組織的成員又回來了。他們還在電視和報紙等新聞媒體上大做廣播宣傳。1993年5月27日，天堂之門以"全無敵無名院"的名義在《今日美國》上用三分之一的版面登了一則廣告，題目是"』UFO邪教』新面貌登場圖終極目標"，實為一篇長論文，它以一種啟示錄的語調陳述了他們的信仰，開始以一種新的面目出現。他們還在美國和世界許多國家的報紙上刊登廣告。1994年1月，阿普爾懷特及其追隨者們賣掉了幾乎所有的財產，只留下幾輛小汽車和換洗的衣服，橫跨美國舉行公開聚會，接受媒體採訪，以擴大影響。
尼託絲被說成當年長期與阿普爾懷特在一起，是為了幫助他承擔責任，以便完成從她所說的"借來的人類容器"（肉體）中分離出來回歸更高級的"下一層次"的使命。阿普爾懷特聲稱，尼託絲雖肉體已死，但仍在繼續用宇宙的教義指導他和整個組織。該組織新取名叫"天堂之門"，其教義是由靈知說、神秘學、星際宗教、UFO探訪及科幻小說組成的大雜燴。其中，最重要的，是有關海爾-波普彗星的傳說。
幾個世紀以來，彗星被認為是厄運即將降臨的信號。公元前4世紀中國的天文學家對各種彗星進行了分類，把每一類都與一種特定的大災禍聯繫在一起。彗星還被認為曾預示了愷撒和查理曼大帝等歷史名人的死亡，以及1066年"徵服者威廉"對盎格魯-撒克遜人的勝利。然而，從整個歷史上看，只有一個人的死確與彗星有關。1402年，義大利親王約翰?維斯康第的佔星術家告訴他說，彗星的出現將帶走他的財產。當彗星真的出現時，維斯康第因過度恐懼而喪命。
天堂之門在集體自殺前的網站主頁告示中宣稱：在我們看來，海爾-波普彗星是否有"伴星"都沒關係。然而，海爾-波普彗星的到來對我們在"天堂之門"的人來說是一件非常令人高興的大事。我們在"天國"的"老成員"已向我們明示，海爾-波普彗星的到來就是我們在一直等待的"標示"--從高於人類的"下一層次"來的、要把我們帶往"他們的世界"的宇宙飛船就要到了。我們在地球上22年的課堂培訓就要結束--"畢業"了。我們就要幸福地離開"這個世界"，同尼託絲那些人一同到"天國"去了。
它認為海爾-波普彗星的後面藏有一個UFO,彗星的出現就是宣布宇宙飛船的到來。實際上，天堂之門關於海爾-波普彗星的一套說法與天文學上的解釋並無任何聯繫。天堂之門的核心成員在一起工作了20多年，已經編造了一套完整的以UFO為中心的信仰體系，他們根本不需要科學的天文知識。