谷歌搜尋引擎所有者Alphabet公司29日表示，很快所有用戶均能在Meet應用程式上免費主持視頻會議，這將使谷歌這款商業工具成為Zoom和其他試圖利用新冠病毒爆發統治視頻聊天市場的應用程式的最大競爭對手。
Zoom、Microsoft和Facebook等公司均在本月推出了吸引用戶的視頻聊天服務，因為新冠病毒的傳播阻止了人們與朋友和家人外出進行社交活動。
但每日有1億活躍用戶的Meet應用程式需要一個商業或教育帳號才能發起通話。儘管谷歌長期以來一直提供其商業工具的免費版本，例如Gmail和Google Docs，但它並未提供免費的Meet服務，該服務於3年前啟動。
谷歌公司將在未來幾周內逐步開放Meet應用程式，用戶可以進入該服務的網站進行訂閱。
29日，谷歌宣布進入視頻聊天市場後，Zoom股價下跌約7％，而幾天前Facebook宣布Messenger提供Rooms視頻聊天服務時，Zoom股價下跌約3％。
谷歌提供免費視頻聊天服務Hangouts已有近12年的歷史，但由於其安全問題和過時的技術，近些年它的人氣急劇下降。該公司還擁有可以通過智慧型手機訪問的視頻通話應用程式Duo。
谷歌產品管理總監Smita Hashim在接受採訪時說，公司建議消費者使用Meet代替Hangouts。
「由於Covid-19影響了每個人的生活，我們感到有充分理由使僅為商業活動設計的產品造福所有人。這是一種現代化、更安全、更可靠的產品。」
Meet通話通過谷歌伺服器進行連接，通話時能提供自動字幕，發現並解決問題，以及遵守共享用戶數據的法律規定。但用戶通話不會被儲存。公司和學校將擁有訪問會議記錄和其他選項的專有權限。
Hashim說，儘管谷歌通過在多款免費服務中放置廣告或收集有關用戶自定義廣告的行為數據實現收益，但這不適用於Meet。
產品管理總監說，研發Meet應用程式的谷歌雲服務部門不會出於廣告目的使用商業客戶的數據，這條準則也將適用於其他用戶。
但是從10月起，Meet免費應用程式中的通話時間只有1個小時， Skype和Messenger應用程式沒有劃定的時間限制。Meet免費通話也將僅限於有1位主持人和100位參與者，這與Zoom免費版本中的人員數目相同，但超過了Skype和Messenger上的通話人員限制。
谷歌要求Meet應用程式消費者版本的所有用戶必須使用谷歌帳戶登錄，以此屏蔽不良行為。 Hashim說，用戶姓名及其個人資料圖片將在通話中顯示，但電子郵件地址不會被共享。