「你拍一，我拍一，馬蘭開花二十一，」你是否還記得小時候跳皮繩時愛唱的歌謠？
在野外，馬蘭很小，很不起眼，只有在開花時節，才會被留意到。就算注意到了，很多人還會把它誤認為是野菊花或者其他什麼菊的。
其實它只是野菊花的親戚罷了，它屬於菊科這個大家族，卻有著自己的故事。
作為一種野菜，早春時節人們常掐馬蘭嫩頭食之，故大家又管它叫「馬蘭頭」，它常與香椿、薺菜齊名，是春季野菜中的「三巨頭」之一。
對於現代人來說，野菜是用來嘗鮮的，而明《救荒本草》、清《野菜贊》、《明詩綜》等古籍都介紹了馬蘭頭救荒或家常的吃法。
想來，在食物匱乏的年月──三月，往往也是農家青黃不接的時候。馬蘭頭雖是菜，非常時期，卻也是百姓的救命糧。
「吃糠咽菜」的年代，必有馬蘭頭的一份貢獻。只不過，這種辛酸，當下的我們早已體會不到。馬蘭頭那淡淡的苦澀與清香，仿佛也只是現代人吃膩了大魚大肉之後所苦苦尋覓的補償。
「明前馬蘭菜中寶，明後馬蘭羊口草」，因為季節的不同，馬蘭頭的口感有天壤之別，食馬蘭，最好在二、三月間。穀雨過後，已無嫩頭，氣味也缺清香。
《蔬食齋隨筆》引詩曰馬蘭頭「洵美草木滋，可以廢粱肉」。馬蘭翠嫩的外形，沁人心脾的滋味，當然是作為前菜和開胃小食的絕佳選擇。
不少酒家的前菜就是剁碎的馬蘭頭拌以香乾麻油。《隨園食單》裡的做法則是「摘取嫩者，醋合筍拌食，油膩後食之，可以醒脾」。
清人王士雄在《隨息居飲食譜》中稱馬蘭頭為「蔬中佳品，諸病可餐」。著名作家汪曾祺先生習慣把馬蘭頭用開水燙熟擠幹拌以細鹽、碎香乾丁，再淋以芝麻油。
蘇南的「馬蘭松」，也是以馬蘭頭為主，配用豆腐乾、竹筍絲或花生米，做成涼拌菜，調入精鹽、麻油，色彩諧和，香味撲鼻，人見人愛。
作為中藥的馬蘭，味辛、苦，性涼，具有清熱利溼，散瘀止血，消積，解毒消腫的功效。
唐代陳藏器較早記述了馬蘭治瘀血之功。其後，中醫文獻還記載了食用馬蘭有清熱、利溼、消腫、解毒、治嘔血及咽喉痛等作用。
近代的著名醫家張山雷所撰《本草正義》曰：「馬蘭最解熱毒，能專入血分，止血涼血，尤其特長。」
民間還用馬蘭外用治療：鼻出血者，將洗淨的鮮馬蘭榨汁滴鼻止血；纏腰火丹(帶狀皰疹)，將洗淨的鮮馬蘭搗成泥狀外敷局部治療；乳腺炎者，用洗淨的馬蘭搗爛後，外敷局部有消炎效用。
馬蘭還被用來治療黃疸，對於咽喉痛、喉嚨開裂的症狀，馬蘭都可以讓身體通透，把病毒生發出來。
對於春夏有溼疹或者小便不利，尿液渾濁發黃等症，也可用馬蘭頭、馬齒莧、車前草各三十克，一起煮水喝，就能起到很好的療效。
馬蘭的幼苗、嫩葉、嫩梢、花蕾及花等均可食用，食用方法很多。
馬蘭頭可以簡單的用來涼拌，清爽可口。
想加點小心思的，可以放點配料（像胡蘿蔔、黃瓜、豆腐乾等），不僅看起來更加誘人，吃起來味道也會更豐富。
把馬蘭剁碎做成餡料，放入餃中，滿口都會是春天的氣息。
試試把馬蘭加入早餐的熱粥裡，一天都會感到神清氣爽！
還可以加入喜歡的配料做成馬蘭蔬菜濃湯。
而最具有街頭小巷氣息的，當然莫屬馬蘭香乾，非常接地氣而且味道不錯，還有一定的食療效果。
配料 ：馬蘭300克，香乾100克，鹽3克，白砂糖5克，香油10克
食療功效 ：甘、平、微寒。香乾健脾胃，馬蘭得春之氣，疏肝氣。
小提示 ：最好先加鹽和麻油，把馬蘭用開水焯2～3分鐘，這樣不僅可以去掉它的辛澀味，還能保證它的青綠色。另外，虛寒體質的不宜多吃。
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