本文由九華山方東講述，皮皮撰文，民間故事欄目旨在講述民間奇聞軼事，大家做故事看即可。
「四瘌痢，唐小辮子，起來，起來！該你們當班了。」
聽到輪班的人的叫聲，一屋子睡通鋪的大兵醒了好幾個，有幾個老兵油子，嘴裡還罵罵咧咧的。可當值的瘌痢頭小四子仍然睡得四仰八叉，跟個死豬一樣。倒是唐小辮子，好像沒睡著，一聽到喊聲就一骨碌爬起來。
「起來，聽到沒有！奶奶的——」叫人的老兵看見四瘌痢還在呼呼大睡，火大了，直接一腳踢到他屁股上。他這才揉著眼睛爬起來，見站在營房大門另一邊的唐小辮子沒有回應，他用紅纓槍桿輕捅了一下唐小辮子。
「啊，啊——」唐小辮子這才大夢初醒一樣，抬頭茫然地看著他。
「小辮子，你怎麼了？人還在夢裡呢？」
唐小辮子苦笑道：「四哥，我是根本沒睡著啊。都連著好幾天了。」
四瘌痢好奇地問：「你怎麼了？」
「哎，還不是三天前下鄉剿匪的事。四哥，想當初我可是實在沒活路了，才出來當兵的。本想找口飯吃，誰知道後面還有這齣啊，哎——」
說話的這兩人，年紀都在十六、七上下。本是壽縣同鄉，唐小辮子家世代貧農，去年相依為命的姐姐因病去世後，更是家徒四壁，缸無粒米。
四癩痢本姓倪，和唐小辮子一個村的，上面有三個姐姐，都已經出嫁。他本來也到了娶妻的年紀，可是一來自小落下個瘌痢頭的毛病，被人嗤笑為「瘌痢頭小四子」，本村沒姑娘看得上他。更重要的是，自從他爹抽上大煙後，家裡跟大水衝過一樣。好人家的姑娘誰會跟他受罪？
剛好這一年，壽縣大災，大清國的老中堂李大人來壽縣招募淮勇新兵。看看左右沒活路，兩人一咬牙報名參軍，成了一名淮勇。之後，跟著隊伍來到省城安慶，在長江邊的水師大營吃糧當差起來。
可沒想到，這兵糧也不好吃。別說當官的七扣八扣，兵營裡還有層層老兵油子欺負。……沒想到還要出差剿匪殺人。這讓唐小辮子真受不了了。
前幾天，他們下鄉剿匪，親眼看著殺了幾個跟他們差不多大的孩子，他就開始夜夜睡不著了。只要一閉眼就想起那些人臨死前的慘狀。
想到那些事，唐小辮子不禁往大門上一靠，重重嘆了一口氣。
四癩痢湊到他耳邊，悄聲說：「小辮子，不如咱逃吧！」
「我可不敢當逃兵。再說，能逃到哪裡去。左右還不是一條死路。」
「怕啥。我有辦法。我本家大伯有個兒子，大名倪祥志。小時候讀過私塾，中過秀才，早十來年就投到淮勇營下。後來，運氣來了，給李中堂老大人辦了回差事，討了李中堂歡心。李中堂見他識文斷字，便讓他入了幕府，做了一個師爺。現在，他混得可好了。最近還捐了一個從八品的候補，在桐城縣當主簿。要不咱們一起去，在他手下撈個差事乾乾？」
「這萬一被抓回來，可是逃兵！」
「哎，你怕啥。有我大表兄撐著，沒人敢拿咱們怎樣！」
「這……這……恐怕……」
見唐小辮子還在猶豫不決，四癩痢一跺腳：「你不是怕殺人見血麼。只要咱這麼一溜，你可解脫了。要不然，當兵的哪能不上戰場，以後這種事情只怕跟吃飯一樣常見呢！」
唐小辮子不禁打了一個寒噤，輕輕點了下頭。
兩人一路小跑，凌晨時分，終於跑到了桐城大關，距離縣城不遠了。
「哎呀，我的媽耶。我實在跑不動了。唐……唐小辮子，前面有座土地廟，咱們進去歇歇吧。」
兩人互相攙扶著走進破敗的土地廟中。
這土地廟看來荒廢已久，土地爺的神像都滿身蛛絲積塵，旁邊的小鬼判官也東倒西歪。
兩人跑了半夜，累壞了。一屁股坐在破供桌前。
「小辮子，你去外面找點柴火，升點火，咱們烤烤身上溼透的衣服。」這時候，見出了安慶地界，四癩痢也抖起來，開始使喚唐小辮子了。
唐小辮子答應一聲，出門找了幾根樹枝回來生火。火光一起，激得半空中的灰塵簌簌下落。兩人剛眯眼，就聽到廟一角傳來一陣怪聲，嚇得四癩痢屁股底下像裝上了彈簧，嗖地竄了出去。好半天，兩人才又摸回門口，朝發出怪聲的地方望去。原來，這破廟裡早已經有人了——一個穿著破衣爛衫的百衲衣的老道，被火光驚醒，嘴裡啊呀啊呀的。
「原來是個臭啞巴道士。嚇得我以為碰到了鬼呢！」四癩痢憤憤地就要上去給那個老道一腳，被眼疾手快的唐小辮子一把拉住了。
坐回火邊，唐小辮子從懷裡掏出兩個冰冷的大饃，在火上烤起來。很快，烤大饃的香味在破廟裡瀰漫開來。那老道似乎也被這香味吸引了，瞪著眼睛，一眨不眨地看著大饃，嘴裡還吧唧吧唧空嚼著。
「四哥，跑了半夜了，墊墊肚子吧——」唐小辮子把一個烤好的饃遞過去。
四癩痢接過來，張口大嚼問：「兄弟，你哪來的饃？」
「我每餐只吃半個大饃，這兩個饃是這兩天攢下來的。」
唐小辮子剛舉起饃，又看了看那老道，走過去，掰下一大半，遞給老道。老道大喜，接過饃狼吞虎咽。
「我說，小辮子，你還真是好心啊。自己順著牙齒縫刮下來的糧食，真捨得！」
「哎，看樣子也是餓了好幾天了。作孽啊，這世道！」
老道吃完大饃，一瘸一拐朝他們走過來。
四癩痢說：「兄弟，你惹事上身了。看樣子沒吃飽，還要跟你要哦！」
老道走過來，打了一個稽首：「無量天尊，貧道多謝小施主一飯之恩。」
「喲，原來不是啞巴啊！」
老道並不理會四癩痢，伸出右手，在空中虛畫了一個八卦圖案。突然，伸指在唐小辮子額頭上，雙眼之間眉心位置重重點了一下。
「哎呦——」唐小辮子呻吟了一聲。
「喂，你個討飯的臭道士，我兄弟好心施捨你饃吃，你卻點他！」四癩痢作勢要打人，又被唐小辮子拉住了。
「四哥，沒事！」
「小施主，你天生慧根，與我有緣。今日送你一指，當是贈飯還禮了。」說著，道士又一鞠躬，慢慢退回到自己的角落裡。
火光跳動，兩個小逃兵，很快睡著了。
睡夢中，唐小辮子的眉心還隱隱作痛。
突然，他耳邊響起了說話聲。
他抬頭看去，只見神壇旁，不知道從什麼地方冒出幾個怪物來。說它們是怪物，只是因為它們長的青面獠牙，不似人像。可是說的卻是人話，聽在耳中，一清二楚。
其中一個說：「這倪祥志在桐城地界為官不到三月，已經搜颳了不少了。加上他之前幹師爺十來年，賺了不少昧心錢啊。咱要怎麼對付他？」
另一個翻翻手中一本簿子說：「放心，這傢伙陽壽還未盡，輪不到咱們去。聽說上面派了香玉出面。只不過，倪大的祖父曾經齋僧奉道，又周濟過幾個窮苦人。所積陰德大概是兩千五百七十六兩三分白銀，又自己半分沒花。所以，累積的陰德福蔭到了他身上，且讓他快活了十年。他在師爺任上賺了兩千兩，尚差五百七十六兩三分。只是，這小子太不像話，根本不像乃祖，從不為善積德，現在又捐官坐地貪汙。不到三個月，已經收了七百多兩了，這一下，恐怕祖上積德餘蔭要提前用盡了。本來是個長壽的人，卻要做個短命的鬼。哼哼，這世上的人哦，總是貪心不足蛇吞象啊。」
「那多出來的銀子怎麼辦？」
「所以上面派了香玉出來啊。可能還有一些要留給這個小子。」說著，那怪物手指了一下躺在地上呼呼大睡的四癩痢。
「他，有那造化？」
「看他能消受幾分！消受不了，就自己償贖。」
說著，兩個怪物揚長而去，嗖地又消失了。
唐小辮子一下子驚醒了，原來只是一個夢。
眼前，火苗無風而跳動。身邊，四癩痢呼呼沉睡。他又朝道士那邊望去，只見他朝著自己的方向，枕臂而臥，臉上似笑非笑，似有深意。唐小辮子忽然大悟，忙走過去，朝道士一躬到地。道士卻夢囈般咕嚕幾句，翻身面朝牆。
唐小辮子就這樣躬身站了好久，就在他腰酸腿麻欲倒時，道士突然翻身坐起。
「小施主，你這是幹什麼？」
「道長，世道艱難，弟子願意出家，追隨道長左右。」
「小施主，你塵緣未了。如果有緣，三年後，你來齊雲山吧。」
說著，道士起身揚長而去。
四癩痢吧唧著嘴睡醒了，唐小辮子卻死活不跟他走了。
「四哥，哪裡來的我回哪裡去。你放心，你的事我不會告訴別人的。」
「你傻了吧！」四癩痢死乞白賴說了一大通，可唐小辮子已經心堅如鐵。無奈，兩人就在土地廟前分手，一人奔桐城而去，另一人又回到水師大營。
看到逃兵又回來了，營管立刻吩咐綁起來，拷打詢問四癩痢的下落。可是，唐小辮子只承認自己一個人想逃，不知道四癩痢的下落。
——就在重拷之下，有一位大人從水師營大門口路過。
「你這是在幹什麼，他還是個半大的孩子嗎。」
「回大人，這小子昨夜做了逃兵，沒想到今早又回來了。可是跟他一起當值的那個卻不見了，問他行蹤死活不開口，所以，卑職就——」
「你把他放下來。」
「是。」
唐小辮子看看眼前這位大人，知道他是李老中堂的胞弟，是安慶城中的真正掌控者。見大人慈眉善目，便把自己見不得殺人見血，昨夜起心想逃，後來想想不妥，又回來的事說了。只是沒有說在大關土地廟遇鬼神的經歷和四癩痢的下落。
李大人沉吟了一會兒，對管營說：「我看這孩子面善，跟我也算有緣。這樣，我把他收下，做個跟班長隨。回頭，我開具公文，來你營中調人。」
「謹遵大人鈞令。」
唐小辮子後來呢？
唐小辮子就這樣跟著這位李大人逃離了殺人見血的兵營。
而這位李大人，則是我外婆的高祖。
唐小辮子做了小跟班三年。三年間，迎來送往，看遍了官場百態，他更堅定了出家的心。不久就跟李大人說明自己心願，要入山修道。李大人見他心誠，幫他買了一紙度牒。他上了齊雲山，找到當年土地廟中的邋遢道士，拜在他門下。後來修道有成。世人都尊稱一聲唐老道——唐老道，其實就是我沒這麼多民間故事裡的頭兒。
入山十年後，唐老道奉師命下山雲遊化緣。一次來到青城山，在青城觀前看到一個身上生滿膿瘡的邋遢乞丐，正在給進出的香客磕頭乞討。
「可憐，可憐。」唐老道從懷中摸出自己化來的幾個銅板，丟到乞丐面前的破碗裡。他轉身剛想走，卻走不了了。低頭一看，自己的道袍被一隻髒手拽住了。
他回過身，打量著眼前的乞丐。
那乞丐哆嗦著，叫道：「唐……唐小辮子——」
唐老道大驚：「你是何人？怎麼知道我出家前俗家小名？」
乞丐激動地雙手拍著胸口：「我是瘌痢頭小四子啊！」
唐老道仔細打量，透過那張汙垢滿面的面容，果然尋出幾分故人模樣。只是，十幾年不見，四癩痢怎麼會變成這樣！
「原來是四哥，你怎麼會流落到這裡，變成這個模樣？」
「哎，一言難盡啊——」
唐老道拉著四癩痢，找個地方坐下。給了他點乾糧，看他狼吞虎咽，一邊互道久別之情。
「自從和你分手後，我來到桐城，找到大表哥，跟在他手下當差。一開始也著實風光了一段日子。可是後來，桐城縣最大的青樓來了一位北地胭脂，花名香玉。長的貌美如花。大表兄一下子被她迷住了。自以為天降豔福，從此天天住在香玉那裡，不到兩年就把歷任所賺所貪的銀錢都使得乾乾淨淨。他自己也得了花柳病，半年就一命歸天。可憐，表兄到死，連一副棺材都沒有落下。而我又沒了靠山，只能離開桐城縣。後來，我求告到大表兄曾經的老主人李老中堂那裡，李大人體恤他無錢歸葬鄉裡。便賞了一大筆銀子給我，讓我幫他落葉歸根。我見錢眼開，隨便找個地方，把大表兄埋了，銀錢落到手上，從此吃喝玩樂，後來又抽上大煙，不出半年就落到這個份上。」
聽到這裡，唐老道這才恍然大悟。當年，土地廟裡夢中所見，都一一成真。他不禁感嘆：「該你的，跑也跑不掉。不該你的，巧取豪奪得到了，最後還要還回去。真應了那一句，天道輪迴，報應不爽啊！」
他見四癩痢貧苦，便幫他說情，在青城觀留下，做了一個打雜的火工道人。之後，四癩痢棄惡從善，也活到89歲方終.
我從唐老道那裡聽到這個故事，說給大家聽，希望能讓看到的人警醒自省。世事自有命數，各人好自為之。