莎拉波娃退役，讓無數網球迷嘆息，屬於俄羅斯「紅粉軍團」的時代徹底終結了。那是莎拉波娃、庫茲涅佐娃、佩特洛娃、戴門蒂耶娃、薩芬娜、茲沃娜列娃、帕芙柳琴科娃、馬卡洛娃、庫爾尼科娃為俄羅斯在WTA打下的江山，她們代表著東歐網球的輝煌歷史。
在這其中，有一位球員，無論是成績還是長相，都不能算得上拔尖，但她同樣是不可忽略的一股力量，她她就是瑪麗亞·基裡連科。
NBA球星的妹妹
作為一名網球運動員，基裡連科的名號實在是算不上耀眼。同時代的庫爾尼科娃雖然成績不出色，但她憑藉著過人的美貌，還是讓所有廣告商、電視媒體折服。同年齡的莎拉波娃，更是憑藉著無敵的球技贏得無數大滿貫冠軍，成為了網壇少有的全滿貫得主。
不信你去搜素基裡連科，出現的肯定都是前NBA運動員安德烈·基裡連科，不過也不能說他跟瑪麗亞·基裡連科毫無關係：綽號「AK47」的安德烈，正是瑪麗亞的表哥。
瑪麗亞小的時候，她的爸爸非常喜歡網球，就送她去學習網球，但父親從來沒有想過讓女兒成為一名職業球員。不過良好的運動基因，加上後天的刻苦訓練，很快就讓瑪麗亞脫穎而出。不到一年的時間，她就贏得了自己的第一個網球冠軍。
就這樣，瑪麗亞不停的到處參加比賽，冠軍自然也是拿到手軟。12歲的時候，俄羅斯著名網球教練伊蓮娜看中了瑪麗亞的能力，準備成立專門的小組對她進行訓練，一個之前從來沒有的計劃也被提上了日程：成為世界上最好的青少年網球運動員。
初入網壇即受挫
開始了職業生涯的瑪麗亞·基裡連科，明顯感覺出了對手的實力。當時的職業女子網壇，毛瑞斯莫、達文波特等老將威風還在，海寧、克裡斯特爾斯也是初出茅廬，大小威則漸漸步入巔峰。誰都不是瑪麗亞可以抗衡的，就連同齡好友莎拉波娃也壓了基裡連科一頭。
第一次參加大滿貫比賽，法網跟溫網都是止步第一輪，澳網更慘，連資格賽都沒能突圍，美網稍微好一點，也只是堪堪進入到第二輪。
彼時的基裡連科離大滿貫冠軍實在是太遠了，排名也是正正好好的第100名。不過她還是有值得祝賀的事情：在2004年，初入職業的基裡連科跟好友莎拉波娃一起，獲得了伯明罕公開賽雙打比賽的冠軍，這也算是基裡連科的第一個重量級冠軍。
就這樣一直過了差不多5、6年光景，基裡連科從來沒有獲得過什麼重量級比賽的單打冠軍，只是靠著偶爾的雙打冠軍證明，自己還存在於女子職業網壇中。對於中國球迷而言，唯一有所印象的記憶，可能就是她曾與川妹子鄭潔搭檔，一同獲得了2010年的聖地牙哥公開賽雙打冠軍。
那幾年，雖然基裡連科的成績不是特別出色，最高的世界排名也只是第20位，她還是憑藉著出眾的外貌獲得了很多廣告商的青睞。可是，再漂亮的球衣也要有長時間的曝光才有銷量，過早的比賽出局也讓基裡連科失去了大量的贊助。
而年齡相同的莎拉波娃已經手握數座大滿貫單打冠軍，世界排名也常年雄居第一，廣告更是應接不暇。曾經的好友，如今看來已是如此遙不可及。不過她還是在倫敦奧運會攜手佩特洛娃拿下女雙銅牌，2013年的世界排名直線攀升進入前十。
豐富多彩的生活
其實，基裡連科成績沒有莎拉波娃那麼出色，可能就是性格的原因。雖然是俄羅斯人，但基裡連科的性格並沒有很強硬，也許這就是她關鍵球不能拿下的原因。而且，她不像其他世界頂尖的運動員，並沒有自己的殺手鐧，她只是一名各方面都還不錯的球手，這個弊端也讓基裡連科在與別人的對抗中處於下風。
基裡連科在生後中並不是完完全全集中在網球上面，古典音樂、文學、舞蹈、烹飪等眾多領域都有涉獵，而且造詣還不低。有的時間，基裡連科還會在足球場上展現一下自己的腳法。
也許，網球對於基裡連科是完完全全的愛好吧，雖然是職業球員，但她從來沒有把打網球當作她的職業。如果基裡連科不從事網球運動的話，也許她會是一名非常出色的芭蕾舞者。就算到了現在，她也常常去練習舞蹈，尤其是芭蕾舞。
基裡連科曾與網球選手的安德烈夫有過一段長達5年的戀情，之後她又與2004年北美職業冰球聯賽狀元、綽號「戰神」的亞歷山大·奧維契金相戀。2015年1月24日， 退役的俄羅斯甜心與一位名叫Alex的商人結婚，並在當年7月順利產子 。