NBA檔案庫:弗朗西斯與灰熊的命運糾葛

一年一度的NBA選秀大會即將拉開大幕，又一批青年才俊們正摩拳擦掌地等待著踏上籃球世界最高舞臺的機會。對他們中的很多人來說，若能以榜眼的身份進入聯盟一定會是美夢成真的時刻。

但在21年前，被灰熊隊用榜眼籤摘下差點成了史蒂夫-弗朗西斯的一場噩夢。

「溫哥華灰熊隊選擇了來自馬裡蘭大學的史蒂夫-弗朗西斯！」

聽罷大衛-斯特恩的話，弗朗西斯面無表情。他緩緩起身，和親友們一一擁抱，隨後邁著四方步走到了臺上。直到與總裁握手時，他才勉強擠出了一絲笑容。

弗朗西斯不想去溫哥華，在他眼裡溫哥華簡直一無是處：那裡氣候太冷他不習慣、戰績太遭他看不上、市場太小他接不到代言、稅收太高他的收入會減少。除此之外，灰熊隊在前一年用榜眼籤摘下了司職控衛的邁克-畢比，畢比在新秀賽季用出色的表現在球隊站穩了腳跟，弗朗西斯加盟後只能被迫出任得分後衛，這是他最不願意面對的情況。

選秀之前，弗朗西斯已經透過媒體釋放了不願前往灰熊的信號，灰熊的管理層也知道強扭的瓜不甜，但作為聯盟新軍的他們急需天賦，弗朗西斯勁爆的身體和華麗的打法又能作為票房的保證。更何況，聯盟早已定下規矩，除非被交易，被選中的球員只能去選擇他的球隊效力。如此思來想去，灰熊隊仍用寶貴的榜眼籤將弗朗西斯招致麾下。

看到弗朗西斯在選秀大會上的舉動後，灰熊隊知道自己碰到了一塊兒難啃的骨頭，但他們也準備好了對付弗朗西斯的辦法。

弗朗西斯覺得溫哥華天寒地凍，那溫哥華的人民就用似火的熱情融化他。選秀大會甫一落幕，灰熊的高管們便紛紛致電弗朗西斯的家人和朋友噓寒問暖，助弗朗西斯的親信們逐漸消解對溫哥華的抗拒之情。灰熊的球員們也加入了管理層的遊說團，阿卜杜-拉希姆和邁克-畢比這兩大頭牌頻頻聯繫弗朗西斯向他陳述在灰熊打球的種種利好，他們兄弟二人為弗朗西斯描繪了美妙的藍圖，讓弗朗西斯相信了灰熊的處境並非戰績（1998-99賽季8勝42負）所體現的那麼不堪。

弗朗西斯是貧民窟長大的苦孩子，一時間來自組織的關懷讓他受寵若驚，儘管這個組織曾被他視如敝屣。終於，在選秀大會過去一個月後，灰熊隊「糖衣炮彈」的威力再加上聯盟和輿論的施壓，讓弗朗西斯生平第一次踏上了溫哥華的土地。

也許是長途飛行讓弗朗西斯疲憊不堪，也許是切身體會到背井離鄉之感讓弗朗西斯對灰熊的「強人所難」又添憎厭，到達溫哥華後，弗朗西斯與當地球迷互動時毫無熱情，出席新聞發布會時更是態度冷漠、傲慢無禮，這一切讓灰熊管理層徹底寒了心，他們也終於做出了不再強留弗朗西斯的決定。

弗朗西斯成功上演「別了溫哥華」，在一筆涉及11人和若干選秀權的大交易中，他被灰熊送去了火箭。加盟火箭後，弗朗西斯代言不斷，球場表現也一飛沖天。第一個賽季打完，弗朗西斯和埃爾頓-布蘭德分享了最佳新秀獎盃，而從2001-02賽季開始，他更是連續三個賽季被選為全明星首發，成為了西部最具觀賞性的後衛。

華麗的打法可以贏來票房，卻無法贏得總冠軍獎盃。在火箭的前四個賽季，弗朗西斯從未帶隊殺進過季後賽，這讓球隊的管理層失望透頂。2003-04賽季，火箭告別前任主帥魯迪-湯姆賈諾維奇，迎來強調防守和紀律的傑夫-範甘迪，球隊在該賽季也終於嘗到了季後賽的滋味。但在小範甘迪眼中，弗朗西斯隨心所欲的打法是對球隊化學反應的巨大破壞。賽季結束後，弗朗西斯被火箭作為換取麥迪的籌碼送去了魔術。

弗朗西斯早已把休斯頓當成了自己的家，被火箭拋棄對他傷害很大。到達魔術後，弗朗西斯始終沒能從內心深處接受自己的新東家，他與管理層齟齬不斷，僅一個半賽季後便被送去了尼克斯。在尼克斯，弗朗西斯頻遭傷病打擊，狀態難復當年之勇，為球隊出戰68場比賽後又被交易到了開拓者。而開拓者甚至沒有給弗朗西斯出場機會，他們直接買斷了弗朗西斯的合同，讓弗朗西斯成為了完全自由球員。

三年前被火箭交易後，弗朗西斯一直沒有賣掉他在休斯頓的豪宅，他的心和魂一直留守在航天城。重獲自由身後，弗朗西斯拒絕了至少三支球隊為他提供的中產合同，以2年600萬美元的低價重新回到了火箭隊的懷抱。但這一次，飽受傷病摧殘的弗朗西斯已無法如當年那般乘虛馭風縱跳騰飛，僅為火箭出戰10場後，他便又一次被火箭送去了其他球隊。

而弗朗西斯的下一個目的地，竟是當年他拒之千裡的灰熊隊。

這一次，弗朗西斯不再拒絕為灰熊登場，灰熊隊卻沒有再給弗朗西斯上場的機會。交易發生的一個月後，弗朗西斯被灰熊裁掉，自此告別了NBA的舞臺。

「我不為當年的選擇感到抱歉，因為生意就是生意，每個人都有自己的打算。」多年後，弗朗西斯回憶自己的職業生涯時如是說，「唯一讓我感到歉意的是我在溫哥華貢獻了可能是聯盟歷史上最無禮的新聞發布會，當時我的狀態真的很差，我沒能控制住自己的情緒。」

「但命運，命運真的跟我開了個玩笑。」弗朗西斯繼續道，「在我進入聯盟10年後，命運又把我帶回了灰熊，這真的很諷刺。在我看來，這就是命運報復我的一種方式吧。」

兜兜轉轉回到原點，命運的玩笑著實可笑。