據美國TheDrive網站《戰爭地帶》專欄5月29日報導，美國海關和邊境保護部門的「死神」無人機出現在明尼阿波利斯市上空，監視抗議活動。
美國海關的捕食者B型無人機
美國海關與邊境保護局的捕食者B型無人機（也稱為「死神」）目前正在明尼蘇達州明尼阿波利斯市附近飛行。 最近幾天，由於喬治·弗洛伊德在本周早些時候被明尼阿波利斯的警察逮捕時被殺害，該市爆發了越來越激烈的抗議活動。
非裔美國人喬治·弗洛伊德於2020年5月25日去世，他被白人警官德裡克·喬文跪在脖子上至少七分鐘。當時警方正在逮捕弗洛伊德，原因是他涉嫌企圖在附近的熟食店使用偽造的20美元鈔票。喬文隨後被警方解僱，現在被以謀殺罪拘留。
這次事件引發了美國各地反對種族主義警察的抗議活動，並進一步激化了其他地方由類似事件引起的緊張局勢。明尼阿波利斯的暴力事件尤為明顯，28日晚有一群人在向明尼阿波利斯警察局的第三區大樓縱火。
記者和飛機軌跡愛好者使用在線飛行跟蹤軟體注意到，該無人機於2020年5月29日在城市周圍約20,000英尺的六邊形航線上飛行。美國海關與邊境保護局（CBP）擁有大約8種不同結構的捕食者B無人機，所有這些無人機都沒有武裝。該機構到2012年已購買了10架無人機，但在2014年在太平洋上空發生的一次事故中損失了一架，本月初在格蘭德福克斯（Grand Forks） 空軍基地墜毀又損失了一架。無人機製造商通用原子公司（General Atomics）生產的捕食者B家族還包括美國空軍的MQ-9「死神」無人機。
這架無人機的呼號是CBP 104，屬於較早期的捕食者B之一，這些型號被用於監視陸地。這些無人機上的主要傳感器是機鼻下方轉塔中的光學和紅外全動態攝像機，儘管它們也可以使用Lynx合成孔徑雷達捕獲靜止圖像。它們還具有能夠將該視頻和圖像近乎實時地發送回地面控制站的數據鏈路。其他可用數據表明，這架特殊的無人飛機正在格蘭德福克斯航空基地工作。CBP的捕食者B通常會從該基地起飛沿著美加邊境進行巡邏。
這型無人機一次可以在該地區停留長達21個小時的能力，使其成為持續監視抗議活動的理想裝備。它可以幫助執法人員更好地集中資源，以應對他們可能無法看到的勢態，並在情況不斷演變時對其進行總體記錄。
目前尚不清楚CBP是否有權限為支持州和地方官員而採取這樣的行動。該機構確實擁有有爭議的權力，可以在美國邊界線100英裡深的境內緩衝區內進行各種活動，但明尼阿波利斯不在該區域之內。
2013年版的《國民警衛隊事故意識和評估手冊》（National Guard Bureau's Incident Awareness and Assessment Handbook）涵蓋了遍及美國政府的有人和無人情報，監視和偵察飛機，可以在各種國內突發事件中使用，但並未涉及一般的國內動亂。但是，《戰爭地帶》的作者先前通過《信息自由法》獲得的這份文件確實將CBP的「捕食者B」列為可用於應對自然和人為災難以及恐怖襲擊的裝備。明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲（Tim Walz）已經啟動了該州的國民警衛隊，以幫助應對明尼阿波利斯的局勢。
儘管如此，這並不是第一次將空中監視裝備用於應對美國國內的抗議和騷亂。2015年，在警察殺害弗雷迪·格雷（Freddie Gray）的抗議活動期間，聯邦調查局（FBI）特別僱用了載人飛機對馬裡蘭州巴爾的摩進行持續的監視任務。