1856年7月10日這天正好是猶太教卡巴拉密教文獻《佐哈爾》智慧之門開啟的時間，原本平靜的天突然電閃雷鳴，這時特斯拉在奧地利帝國的斯米良出生，他就這麼和電結下了緣分。他的父親是牧師，希望他子承父業，特斯拉卻對發明產生了濃厚的興趣，小時候在沒有見過釣鉤的條件下靠想像力用鐵絲和竹竿坐了一個釣魚竿，還用空管活塞做成了空氣氣槍，把家裡的玻璃打碎了好幾塊。
如此愛發明創造的特斯拉在1875年考上了奧地利格拉茨理工大學，學習物理和機械，每天只休息4小時，其他時間都在工作學習，特斯拉就是這麼一個神人，但學校害怕他會出事都打電話給他家人。可是特斯拉只在學校上了一年的課，就失去了助學金，沒有錢繼續上學。特斯拉為了能繼續學到知識，選擇作為旁聽生旁聽。1884年，特斯拉帶著一封介紹信來到美國，去愛迪生的公司工作，介紹信是愛迪生的朋友查爾斯·巴切羅寫的，上面寫著 ：「世界上有兩個偉人，一個是你，另一個就是他。」
特斯拉剛到愛迪生的公司不久就遇到了一個機遇，愛迪生的直流電機經常產生火花，從而整個機器報廢，他的團隊怎麼都設計不好，特斯拉站出來主動啃這塊硬骨頭，愛迪士承諾他只要設計出就給他5萬美金獎勵。
特斯拉為了來美國，遠程路費把他錢包都掏空了，在愛迪生的公司賺的又少，每周累死累活只能賺到18美元，他為了能改善生活同時出於的發明創造的熱愛，一頭扎進了設計當中。
過了一段時間，特斯拉交出一份完美的設計，愛迪生是一個發明家同時也是一個商人，商人將利益放在第一位，他沒有實現給特斯拉5萬的諾言，只是把他的薪水提高至25美元每周。特斯拉當場就怒了，從愛迪生的公司辭職不幹，自己當老闆。離開愛迪生公司的特斯拉過得更好，不僅在1886年創辦了自己的公司並憑他設計的發電機電力系統整流器獲得人生第一個發明專利。
特斯拉和愛迪生的矛盾在90年代因交流電和直流電之爭進入白熱化，愛迪生推廣的是直流電，手下擁有大量的直流電專利費，人們每用一瓦電就要付愛迪生一筆專利費。但直流電的缺點是無法長距離送電，最遠只能傳送發電廠周圍1公裡的地方，有的地方比較遠就不能通電。而特斯拉的交流電方便遠距離輸送，而且運輸過程中能有效減少能量消耗，最重要的是老百姓用得起。
愛迪生為了自己的直流電壟斷市場，不惜用交流電電死一個死刑犯，用這種方式讓民眾將「交流電」和「邪惡」聯繫起來，來打壓特斯拉的交流電。民眾一時間被愛迪生的行為迷惑，害怕特斯拉的交流電，但特斯拉用自己的實際行動證明交流電是安全的，他在1893年的世博會上讓交流電穿過自己的身體點，點亮另一頭的電燈，民眾看特斯拉還活得好好的，這才相信交流電。
很多財閥看到交流電每生產1馬力就有2.5美元專利費的前景，威逼利誘特斯拉將交流電專利費賣給他們，可特斯拉為了能讓人人都用得起電，將專利永久公開，自己貧困潦倒度過餘生。
雖然特斯拉專利只有700多項，比不上愛迪生的1300多項，但他一生對人類做的貢獻力壓愛迪生，光是交流電這一項就很了不起。他生前提名11次諾貝爾獎，他把獲獎的機會全部讓賢，卻有不少人是受他影響獲得諾獎，有27%的人是直接受到影響，有65%的人是受到間接影響。
特斯拉一生都奉獻給科學，為了有更多時間做實驗終身未娶，沒有子嗣，卻給大家留下大量科技遺產，他發明改進了特斯拉線圈、放大發射機、霓虹燈等等東西，被大家封為「科技之神」。1943年1月7日，他長眠地下，生前所有研究資料被FBI帶走，普通人無法知道他的這些資料裡還包含什麼研究成果。