如果給下面這隻瓶子的外貌進行點評，看它像什麼？答案已經呼之欲出，沒錯，像棒槌。這隻瓶子長得像棒槌，名字也對得起長相，曰：「棒槌瓶」。 「棒槌」說實話並不算特別好的含義，古人追求形美、意美，為何要燒制這種瓶子呢？
清康熙 青花「紅拂傳」圖棒槌瓶 故宮博物院館藏
清康熙 青花「紅拂傳」圖棒槌瓶（瓶底） 故宮博物院館藏
從外貌上看，棒槌瓶主要有圓形和方形兩種，以康熙年間的圓棒槌瓶樣式為例，短頸（直），盤口，圓肩（略微向下折），頸部以下呈長圓筒，圈足……棒槌瓶的樣式並不難看，是一種新器型，配合清朝已經成熟的青花、五彩以及各種釉色品種，稱得上是精美的工藝品。棒槌瓶長得不難看，寓意其實也很美好。
清康熙 青花山水人物棒槌瓶 故宮博物院館藏
棒槌瓶因為長得像古代女子錘衣所用的棒槌而得名，但棒槌瓶代表的寓意卻不不是那麼簡單。在這裡順便做下科普，為什麼古代的女人洗衣服要用棒槌敲打衣物呢？這是因為在元朝棉花沒有普及之前，古代大部分穿的衣服是用葛麻為原料製成。葛麻質地堅硬，穿在身上冷硬很不舒服，只有經過敲打才會變得柔軟。
基於葛麻的特性，除了洗衣服，在趕製衣物的時候也需要用棒槌敲打，使其柔軟便於縫製。古代常年打仗，男人在外面當兵，女人在家翹首以盼。每當天氣變冷，女人就要趕製冬衣，這個時候棒槌敲打衣物的聲音就會不絕於耳。有詩云：「長安一片月，萬戶搗衣聲」。沒人喜歡打仗，打仗總會有親人逝去。康熙年間所制的棒槌瓶，其中的瓶其實可以理解為平，平有平定的意思，棒槌瓶其實寓意著天下平定，女人不需要為遠在疆場的丈夫縫製冬衣，不再有戰爭……
正是基於這種美好的寓意，棒槌瓶得以廣泛流行。優質的棒槌瓶主要集中在康熙、雍正兩朝。康熙早年的棒槌瓶通常器型矮小，到了康熙中後期器型變得細長。康熙年間的棒槌瓶總體具有挺拔的特徵，因此被稱為硬棒槌瓶。到了雍正年間，棒槌瓶在形制上不及康熙硬棒槌瓶挺拔，豎頸、溜肩、頸部以下直筒，但越往下呈略微收縮的姿態。為了同康熙年間的硬棒槌瓶進行區分，雍正的定義為軟棒槌瓶。
棒槌瓶通常以圓形為主，也有方棒槌瓶，即總體呈四方筒形，現代也將其稱為「方瓶」。清朝光緒到民國年間，比較流行仿製方棒槌瓶。方棒槌瓶的含義更為深刻，有四方平定的意思。然而不管是歷史的大趨勢，還是別的問題，想要天下平定，靠的並不是瓷器。