王守仁（1472年10月31日－1529年1月9日），本名王雲，字伯安，號陽明，浙江餘姚人，漢族。明朝傑出的思想家、文學家、軍事家、教育家，南京吏部尚書王華的兒子。
弘治十二年（1499年），中進士，起家刑部主事，歷任貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫、兩廣總督、南京兵部尚書、左都御史等職，接連平定南贛、兩廣盜亂及朱宸濠之亂，獲封新建縣伯，成為明代憑藉軍功封爵的三位文臣之一。嘉靖七年十一月（1529年1月9日），逝世，時年五十八。明穆宗繼位，追贈新建侯，諡號「文成」。萬曆十二年（1584年），從祀於孔廟。
王守仁是心學的集大成者，陽明心學後傳入了日本、朝鮮等國。其弟子極眾，世稱「姚江學派」。文章博大昌達，行墨間有俊爽之氣。有《王文成公全書》傳世。
其著作《傳習錄》記錄了王陽明與其弟子們的有關心性之學對話、信函往來，對後世影響極大。傳到日本後，對日本近代社會轉型明治維新起到了推動作用。在日本留學期間，蔣介石受當時日本人學習陽明心學的影響而醉心陽明心學。
對於蔣介石先生的心學成就，當代國學大師南懷瑾先生曾作出這樣的評價：「他的修養心得有兩句名言：『窮理於事物始生之際，研幾於心意初動之時。『推開蔣公的功過等不談，如果公平談論儒家理學修養的心得，老實說，這兩句名言的造詣，當世再也無人可及了。如果蔣公在世，我便不能如此說，因為會被人誤會為諛辭。我相信將來學術文化史上自有定論。」
王陽明的學問道德在當時都受到世人的讚嘆。
正德十六年辛已（公元1521年），六月，王陽明升任南京兵部尚書，有一次巡察到江蘇鎮江金山寺時，結果他發現，這個地方怎麼這麼熟悉，因為王陽明從小常做一個夢，夢到在一個寺廟裡，因為這個夢夢到多次，所以一直記得很清楚，感覺這就是夢裡的寺廟，就在寺院裡遊覽。
鎮江金山寺有一位出家的法師陪著他，兩個人來到一個關房門口，這是一個房子，很小的一間，門窗都緊閉著，上面還有封條。王陽明先生看到這個房子很熟悉，好像曾經在這裡住過，但是他這一生確實是第一次來，他就想請這個出家人給他把這個房門打開，他想進這關房裡面看看，出家人不同意。他告訴王先生說，這個寺院裡什麼地方你都可以去，就是這個關房裡面，有我們五十年前的一位老和尚，在這裡圓寂。這位老和尚圓寂以後，他的肉身沒有壞，還保留好好的，現在供在這個關房裡面，所以我們都不敢進去，是為了保存他。 王陽明很好奇，堅持哀求這個法師讓他進去看看。後來拗不過，這位法師也知道王先生學問道德都是受世人景仰的，最後同意讓他進去看一眼。
結果這個房門一打開，進去一看，真的有一位老和尚，肉身還坐在一個蒲團上。這個肉身雖然是五十年前已經圓寂了，就是死了，但保存得還很好。王陽明看到這個老和尚的臉，怎麼覺得好像似曾相識，一扭頭，看到牆上有一首詩，這首詩是老和尚在五十年前圓寂之前在牆上題的。這首詩的內容是：
「五十年後王陽明，開門猶是閉門人；精靈去後還歸復，始信禪門不壞身。」
這首詩的意思是說，五十年後開門的人是王陽明，也是曾經關閉這個門的人。人死了，並非人死如燈滅，靈魂走了還會回來繼續投胎轉世，這時候才相信禪門肉身不壞的修行功夫。
所以，王陽明之所以會有龍場悟道，成為一代心學宗師，都是多生多世修行的結果，不是一生一世的，今生的努力很重要，但應當只問耕耘莫問收穫，不要因為今生沒有收穫就灰心喪氣，因為收穫可能在後生來世。只要耕耘，必有收穫。只是早一天晚一天而已。王陽明之所以能夠做到內聖而外王，能夠做到立功立德立言三不朽，成為與孔子並列的兩個半聖人中的一個，雖然離不開今生的努力，但是只有今生的努力，沒有過去世的栽培，成效不會很大。這就是為什麼人與人看起來很不公平，有的人輕輕一努力就獲得很大的成功和收穫，而有的人終生努力卻收穫甚微，那是因為別人在今生成功之前已經不知道努力了多少生，多少失敗，多少痛苦，才迎來今生的成功和喜悅。所以，雖然非常努力，但失敗了，並不可恥，不值得氣餒，因為還是努力不夠。
努力在今生不一定會出現成果收穫，但是不努力一定永遠不會有任何收穫。要相信人生是有輪迴的，你所做的一切努力，都會有結果，只不過這個結果不一定如你所想像的時間和方式出現而已。所謂，已作不失，未作不得。
瑜伽三十八捲雲：云何內明論顯示已作不失未作不得相？謂諸有情、自所作業，雖復作已，經多百劫；與果功能終無失壞。亦無不作，或復異作，而有異熟，或異熟果。菩薩於是內明所顯已作不失未作不得相，如實知已；精勤修習，令其自業智力種姓，漸得清淨，漸得增長。
只要努力，必有收穫。