【獵雲網（微信號：）】9月25日報導（編譯：油人）
在音樂傳奇人物Neil Young最近出版回憶錄的結尾處，他承認：「我錯了。」
這本名為《感受音樂：作曲家使命是拯救高質音頻》的書，是對音樂高品質下載服務的事後調查。
年輕的短命公司PonoMusic（歷時五年）是一種反iTunes軟體，提供未壓縮的、錄音室質量的文件下載，以及一個「聽起來像上帝般」的版權播放器（儘管有些評論家對這一評價存在異議）。
同樣，PonoMusic也是一種反流媒體軟體。Young在書中寫道：「我對流媒體的厭惡，不僅是因為它對音樂品質的影響，還因為唱片公司和流媒體交易對藝人的態度很差。」
用Young自己的話來說，未能儘早採用這一技術是「我最大的錯誤之一」，因為消費者成群結隊地去購買Spotify、Apple Music和Amazon Music的服務，而放棄了下載。
合著這本書的還有PonoMusic的前營運長Phil Baker。這本書為讀者提供了一種路線圖，以幫助他們梳理和理解複雜的音樂產業，並主要通過他們自己的失敗來警示我們未來的方向。
Young和Baker交替撰寫章節，Baker的幕後技術分析補充了Young渴望而又直截了當的敘述。他們一起描述了熟悉的創業問題，例如不斷輪換的CEO和生產上的挫折，並記載了Young七年的矽谷創業史。
自從我在2012年首次報導PonoMusic推出的消息以來，這項業務發生了很多事情。在公司關閉後，Young通過自己的高品質流媒體服務Xstream以及Neil Young檔案館網站，重新聚焦音頻品質問題。據悉，粉絲每月可以支付1.99美元，來訪問檔案館網站中的深層目錄。
Young和PonoMusic團隊犯了一些大錯誤，但是他在音樂業務方面取得了很多成就。他的概念使行業開始轉向高品質音樂，儘管這也間接破壞了他自己的公司。
下面我們會對這本書進行總結，希望在該行業中生存和創新的人們應該特別注意三大錯誤，從而避免成為下一個PonoMusic。
不要忽視行業趨勢的價值
就像Young在早期對投資者所說的那樣：「沒有人可以播放真正的音樂品質。」按照他的看法，流媒體公司買不起高品質唱片，而消費者也消費不起。但是，正如他在書中總結的那樣，他錯了。現年74歲的Young，長期以來一直反對劣質音頻，認為流媒體剝奪了音樂迷的真實聆聽體驗。但流媒體卻是當今大多數人能夠欣賞音樂的地方，僅在美國就有6100萬付費用戶。儘管Deezer和Tidal之類的服務向用戶介紹了高品質流媒體，但PonoMusic繼續僅提供下載服務。
Young為挽救錄製音樂聲音而進行的鬥爭可以追溯到50年前。在聽了1968年第一張個人專輯後，他要求唱片公司重新發行這張專輯。它使用了旨在提高單聲道設備上播放的立體聲錄音技術，而Young對此很討厭。
從這種厭惡中產生了他的願景。Young於2010年悄悄開始開發PonoMusic，並提交了多個商標名稱申請，包括「21st Century Record Player」和「Thanks for Listening」。華納音樂集團是第一家為該項目轉錄上萬張專輯的唱片公司，並投資了50萬美元。索尼和環球唱片公司緊隨其後。Young獲得了數十位同行音樂家的認可，其中包括已故的Tom Petty，後者聲稱PonoMusic「將挽救音樂產業」。
但史蒂夫·賈伯斯對此並不那麼熱情。Young寫道，在2011年去世之前，這位蘋果執行長「對產品的高品質不感興趣。他告訴我，他的客戶對MP3品質非常滿意。」（今年8月，蘋果推出了其高品質流媒體產品Apple Digital Masters。）
2013年，Young找來了經驗豐富的技術專家John Hamm，並任命其為執行長，他迅速制定了團隊、預算和產品時間表。PonoMusic的工程師和開發人員來自蘋果和谷歌之類的公司，Hamm將他們安置在舊金山的一棟三樓辦公室中。
當風險很高時，不要解僱您的執行長
高品質播放器和服務已經存在，但大多比較昂貴，並且傾向於迎合利基市場。PonoMusic的與眾不同之處在於其數模轉換軟體，該軟體由英國的Meridian Audio所開發。這項至關重要的技術將使易碎的MP3恢復到原始錄音室錄音的溫緩清晰度。可以說，一切成敗都取決於它。但是，就在PonoMusic播放器製造完畢並準備就緒時，他們陷入了與Meridian長達兩年的爭論，導致項目停滯不前，而且從未真正面世。
於是，Hamm找到了另一位音頻工程師，PonoMusic被拯救了。但是，正如團隊所發現的那樣，Young的名氣只能使該項目發展到這個地步，而吸引投資者則僅僅只是一個口號。到2014年3月，PonoMusic耗光了所有錢，轉而向Kickstarter求助。
PonoMusic成為Kickstarter上最成功的活動之一，來自1.5萬名支持者承諾捐款了620萬美元。Baker寫道，這筆資金最終可以拿到260萬美元，並補充說為這款播放器定價300美元是錯誤的。「它給我們帶來的利潤太少，無法在零售上實現有效銷售，而利潤也不足以支付所有開發費用。」
在這些播放器發貨之前，2014年下半年，Hamm被解僱了。PonoMusic的董事會在告訴Young，Hamm試圖接管該公司後，便任命其律師為執行長。但是，正如Baker所寫的那樣，「Neil現在認為失去Hamm對於公司來說是一個關鍵時刻，並對發生的一切感到遺憾。」
不要與合作夥伴談判太久
在2015年拉斯維加斯舉行的消費電子展上，評論家們首次接觸到了PonoMusic的聲音，並發表了褒貶不一的評論。
那一年，流媒體領域開始變得混亂：蘋果收購了Dr.Dre的Beats Music，後者的平臺是從前PonoMusic顧問那裡收購的；Apple Music就是從這筆交易中誕生的。同時，Jay-Z推出了高品質的流媒體服務Tidal，該服務運行在由PonoMusic的前合作夥伴Meridian開發的軟體上。
2016年，Young和團隊更是受到了重創。PonoMusic的下載商店運營商Omnifone通知Baker，該公司有了新所有者：蘋果。幾天後，PonoMusic商店被關閉，這一舉動也實際上終止了Young的冒險。
蘋果不在意料之中的購買和關閉是該公司無法克服的障礙，並最終註定PonoMusic成了Young抵制流媒體的絕唱。
值得一提的是，這本書是企業事後分析的案例研究。Young最初的願景就太過於固執；他被困在了過去。他拒絕看到不斷變化的技術所帶來的價值，他以毫不妥協的品質為名，試圖使該行業重振旗鼓，並迫使它留在過去。
但是就在本周，Young表示高品質音頻的未來是光明的。
當亞馬遜宣布即將推出高品質流媒體服務Amazon Music HD時，他在其網站上宣稱亞馬遜將會是這個領域的「領導者」。
他寫道：「現在，您將有可能聆聽到我以最高品質錄製的所有唱片，我一直都知道這一天會來！」