隨著2012年《復仇者聯盟》的大獲全勝，漫威宇宙的第1階段告一段落。每個巔峰之後都是新的起點，在《復聯1》的耀眼光芒下，如何拍好第2階段的開篇之作對漫威宇宙的後續發展至關重要，而這個艱巨任務又落到了拯救世界的託尼史塔克的身上。
2013年漫威先後推出了《鋼鐵俠3》和《雷神2黑暗世界》，仿佛5年前的歷史再次上演，《鋼3》獲得口碑商業雙豐收，而《雷神2》和當年的《無敵浩克》的幾乎一樣，好在後面的《美國隊長2冬日戰士》扭轉了局勢，當然那是後話了。
最終《鋼鐵俠3》以12.14億美元的全球票房成為2013年僅次於《冰雪奇緣》的票房第2高電影，它也是迄今為止，除了《復聯》系列之外的漫威票房第2高電影，而第1高的是《黑豹》，額……所以《鋼鐵俠3》的票房是成功的，但是，它並沒有我們期待的與漫威宇宙的連接，而只是一個為了結束的結束。
1999年的跨年夜，託尼參加瑞士一個科研論壇，雖然這是序幕，但這裡出現了3個關鍵人物。
人物1：物理學家伊森，當年目空一切的託尼沒把他放在眼裡，但沒有想到9年後伊森成了他的救命恩人。
人物2：軍事科學家基連，非常崇拜託尼卻因猥瑣的外形遭到託尼嫌棄，並被託尼戲耍在屋頂苦等了一宿，鐵人因此埋下了禍根，導致13年後險些被基連KO。
人物3：植物學家瑪雅，絕境病毒的原創者，這不重要，重要的是這個。
13年後，託尼早已名滿天下，卻因1年前的紐約大戰而得了焦慮症，為了緩解焦慮他拼命工作，Mark42浪子就是此時誕生的，後來它的部件分離和遠程操控功能在戰鬥中起到至關重要的作用。
此時一個名叫「滿大人」的恐怖份子多次利用人肉炸彈在各地製造爆炸襲擊，總統命令由「戰爭機器」改裝為「鋼鐵愛國者」的羅德在中東地區全力搜捕他。其實滿大人只是個糟老頭子，幕後黑手是基連，是的，就是當年被託尼戲耍的猥瑣男。但當他帶著科研成果「絕境病毒」找小辣椒推銷的時候，居然已經變身氣質型男了，他的變化直接證明了髮型的重要性，要想混的好，頭髮向後倒。
哈皮看出來這人是有問題的，於是尾隨他來到中國戲院，卻被這裡的爆炸襲炸成重傷，從此哈皮的戲份就是躺在床上，之所以如此著急的領盒飯，原來是為了新片《落魄大廚》趕時間啊，但是唐尼哥沒有時間就只能給你客串了。
憤怒的託尼向媒體公布了住址向滿大人叫囂，我家住在黃土高坡，是爺們你就來幹我！滿大人是真不慣病啊，第2天就安排上了，戰鬥機一頓狂轟亂炸把託尼的豪宅炸得是人仰馬翻、四腳朝天啊。小辣椒與瑪雅開撤離，託尼被賈維斯救離迫降至一個外地小鎮，戰甲停電、賈維斯斷線，託尼開始了流浪生活。在這裡他結識了1個名叫哈利的小發明家，也就是《復聯4》中託尼葬禮上出現的那個大夥都不認識的小夥。
在哈利的幫助下，託尼得到1本有關人肉炸彈的資料，並擊敗了前來追殺他的一對狗男女，託尼離開小鎮，並把充電中的戰甲託付給哈利。託尼發現所有人肉炸彈都是參與「絕境病毒」實驗的退伍軍人，是他們身體排斥病毒而引發爆炸，再以滿大人襲擊來掩蓋病毒的事實。
於是託尼用一些生活用品自製了槍炮直搗滿大人老巢，這才知道滿大人只是形象代言人，託尼轉身離開但為時已晚，託尼被捉，基連現身，並解釋這一切都tm怪你啊，就因為你13年前玩我，我今天就要玩玩你的女人！為了折磨託尼，基連放出了給小辣椒注射病毒的影像，小辣椒的慘叫讓託尼痛不欲生。不過不用擔心，一般正派人物被注射、被輻射、被附體都不會掛掉，你看班納變異就成綠巨人，布朗斯基變異就成憎惡。史蒂夫注射血清就成美國隊長，施密特注射血清就成紅骷髏。還有李飛變異是醬嬸的，張大初變異就是醬嬸的，所以小辣椒不僅沒有生命危險，還在最後的關鍵時刻大顯身手。
前面說羅德在巴基斯塔搜捕滿大人，反被人家給搜捕了，他被帶回到基連這裡，剛好Mark42充電完畢，鋼鐵俠重新歸位，二人回合後將情況匯報給副總統，豈不知這大哥狼子野心，與基連是一夥的。
由於副總統將情報私吞，導致總統在空軍一號上被冒充鋼鐵愛國者的薩萬綁架，關鍵時刻託尼遙控Mark42乾死薩萬、救下乘客，但是總統還是被基連給俘虜了。基連把小辣椒和總統帶到一個石油公司的碼頭上，打算通過全球直播殺總統。託尼和羅德秘密潛入，先演了一段喋血雙雄，但發現戰甲不是萬能的，但沒有戰甲是萬萬不行的，於是託尼開始召喚神龍，一時間空中飛來無數鋼鐵俠，此刻就像復仇者集結一樣，敵人縱有千軍萬馬也不在話下，託尼遙控戰甲軍團向敵人發起總攻。而沒有戰甲的羅德也不甘示弱的，他終於在第3部影片中展示出了百步穿楊的神槍手特質，不用瞄準啪啪啪2槍打斷鋼筋繩索救下總統，當然也重新拿回了鋼鐵愛國者。此時託尼找到了小辣椒，但基連的阻撓讓小辣椒墜入火海，還是那句話，不用擔心她會回來的。
又到了決戰時刻，是時候展示真正的技術了！基連有金剛不壞神功護體，斷枝可以重生，渾身冒火，高溫可以融化鋼鐵，居然可以一掌劈開鋼鐵戰甲，可見這絕境病毒要比超級士兵血清強大多少倍啊。託尼只好使出絕招，讓Mark42穿在基連身上與他同歸於盡，然而基連從大爆炸之後的熊熊烈火中又站了起來，看來託尼是無法殺死他了，那就讓小辣椒登場吧，果然同為絕境超人的小辣椒4招就乾死了基連，原來她才是《鋼3》中最猛的那一個啊，看到小辣椒的技術如此高端，託尼的慶祝方式也直接升級，讓鋼鐵軍團全部自爆，化作漫天的聖誕煙火。
風波過後，副總統被逮捕，哈皮恢復清醒，託尼也治好小辣椒的病毒，最關鍵的是他自己也接受了吳醫生的手術，移除體內殘留彈片和反應堆，從此託尼又回到了肉身，但沒有反應堆，他依然是鋼鐵俠。到這裡《鋼鐵俠3》劇情結束。
由於《鋼鐵俠3》是單人電影的最後一部，所以需要給託尼一個總結性交代，除了以獨白開啟影片的別有用心之外，導演大篇幅渲染普通人託尼，就為證明「沒有鋼鐵戰衣，託尼依然是鋼鐵俠」這一論點的意圖非常明顯。為了升華託尼本人，導演讓英雄走下神壇形如凡人，戰勝對科技的依賴，完成角色內心的自我成長。託尼的智慧和勇敢毋庸置疑，但功夫和身手還有很大上升空間，當託尼拿起手槍與敵人火拼的時候，忽然有點香港警匪片既視感，以至於很多橋段把情緒帶飛，甚至有點出戲這演的是《鋼鐵俠》嗎？
無論多少人說「視覺疲勞」4個字，特效依然是超級英雄電影不可或缺的雞血和猛藥，所以在這一點上《鋼鐵俠3》似乎有點矯枉過正了，但是，這不重要，你只要記住這部影片的核心是「沒有鋼鐵戰衣，託尼依然是鋼鐵俠」就夠了，畢竟票房大賣已經證明了它商業上的成功。而對於中國影迷而言，不可不提的當然是「中國定製」。
《鋼鐵俠3》是最後1部由派拉蒙發行的漫威電影，也是唯一1部有中國資本注入的漫威電影，在發行商的名單上印紀娛樂清晰可見。所以面對中國觀眾，劇組一直打著「融入中國元素的好萊塢大片」這樣的旗號大肆宣傳，也邀請到了老戲骨王學圻和金鎖範冰冰，其實還有吳京的。直到我們得知《鋼鐵俠3》分為國際版和中國特供版，所謂「特供版」就是只在大陸放映的版本，舉個例子就是你我幫你發一個朋友圈廣告，我發了，但是屏蔽了所有好友，只剩下你自己。所以你覺得是你太天真還是我不地道呢？
在國際版中王學圻只有2個鏡頭1句臺詞，而範爺只出現中國特供版，至於戰狼哥，就只有這2張圖片能證明他確實參加拍戲了。而就在4分鐘的特供版中，中國贊助商極其強勢的植入一條廣告，我們終於明白原來所謂的「中古元素」是一瓶果粒多。再看李玉堂和範爺的戲份，更是讓人哭笑不得，因為真的就只有他們倆在對戲，這就像強行植入的廣告，違和感十足。還有李玉堂獨拿著電話演獨角戲的片段，坦白說還不如沒有。
所以雖說藝術無國界，電影工業水平確實有差距，但我們對大中華演員在好萊塢打醬油還是有點耿耿於懷，所以期待國產電影再接再厲，更上一層樓，雖然最後跑題了，但是，沒有鋼鐵戰衣，託尼依然是鋼鐵俠。