千古文人俠客夢只要有人就有恩怨，有恩怨就有江湖，人就是江湖！所以說，有人的地方，就有江湖。
每當《滄海一聲笑》的歌聲響起，總會伴著一連串耳熟能詳的名字，金庸，胡金銓，徐克，黃霑，許冠傑，林青霞等等等等！他們還共有另一個響徹武林的名字《笑傲江湖》！從1990到1993年，徐克電影工作室出品了三部取材金庸小說《笑傲江湖》的系列電影。其中，最先面世的《笑傲江湖》更是被譽為新武俠電影的開山之作！它試圖融合武俠、歷史、言情三種不同題材的故事，將中國傳統的公案敘事與西方現代的邏輯推理揉為一體，帶領中國武俠電影進入一個嶄新的世界。
續集《笑傲江湖2:東方不敗》則為曾經的瓊瑤片女主角林青霞，拓展出一片新天地。林青霞的女性美和中性美，在她扮演的東方不敗身上水乳交融，幻化為一個雌雄莫辨，令人過目不忘的武林梟雄。
第三部《東方不敗之再起風雲》則是《笑傲江湖》三部曲中最弱的一部，有戲言稱也許這個電影只是導演程小東為了宣示林青霞才是東方不敗的真身而拍攝的。
令狐衝一出，金庸的小說為之一新。在絕大部分的「金迷」眼中，好惡由心，率性而為的令狐少俠，絕對可以入圍金庸以「飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛」所構築的江湖世界的三甲。天下風雲出我輩，一入江湖歲月催。皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。今天看來，這是一個充滿後現代拼貼式無釐頭氣質的故事，大內庫藏武功秘籍，《葵花寶典》失竊。東廠主管開始秘密調查，華山派大弟子，由許冠傑扮演的令狐衝和葉童扮演的師妹嶽靈珊，奉師命增援被追查的辭職錦衣衛林鎮南。1987年底，37歲的後起之秀，鬼才導演徐克盛邀武俠片的一代宗師胡金銓，執導這部領風氣之先的《笑傲江湖》。1987年，55歲的胡金銓早已功成名就。對於這部電影，他最初的定位是，細膩的感情戲，多過殘酷的權力鬥爭。用古樸、浪漫的風格和詩意的影像，展現中國的儒學和道學。被東廠收入麾下的嵩山派掌門左冷禪也加入了追查的隊伍。無奈令狐衝武功不濟，只好跟師妹帶著林鎮南留給兒子的遺囑一路逃亡。先後巧遇日月神教的長老曲洋和華山派的風清揚，得到《笑傲江湖》的琴譜和《獨孤九劍》劍法。但各方勢力仍舊緊追不捨。故事最後，讓令狐衝感到意外的是，最想得到《葵花寶典》的人，竟然是自己的師父，華山派掌門嶽不群。多年以後，徐克在一次採訪裡說，《笑傲江湖》完全是一個學生闖入禁區後不知所措的結果。很難想像如果不是胡金銓深諳金庸原意，賦予了令狐衝悲憫善良的基本人格特質，僅僅依靠徐克想要的商業氣質，這個令狐衝還會不會被譽為「迄今為止最為成功的令狐衝」。離開了胡金銓嚮往的雄渾蒼莽、瀟灑飄逸的江湖，徐克按照自己意願打造出來的《笑傲江湖2:東方不敗》變得鮮豔明麗，甚至嫵媚妖嬈起來。徐克讓厭倦了武林紛爭，想要退隱江湖的令狐衝碰到了已經練就《葵花寶典》的東方不敗。一個一心想要唯我獨尊，號令江湖卻又處在雌雄莫辨之際的強敵。在正式退出江湖之前，令狐衝要幫助任盈盈救出被東方不敗囚禁的父親，日月神教的前教主任我行。令狐衝救出任我行之後，發現這位前教主的野心，比自己的師父嶽不群更要大。於是，不惜放棄了和任盈盈的感情，執意退出紛爭。平心而論，徐克試圖以大反派東方不敗為主角的想法並非不可理喻。這是一個被金庸匆匆略過的人物，小說裡這個利用陰謀，取得了日月神教至高權力的男人，為了守衛權杖不惜揮刀自宮，練就《葵花寶典》。而徐克卻用另外一種視角，大量起這個被名門正派所唾棄的一代梟雄。由生理變化引發心理失衡，造成了性別認同出現混亂，在本性的陽剛和女性的陰柔之間搖擺不定。東方不敗的自信與自負、自憐與自艾構成了非常獨特的心理活動軌跡。因為徐克的垂青，他不再是一個政治符號，變成了可以感知內心世界和情感掙扎的人。遺憾的是，徐克設計人物的能力，遠遠超出了編織故事的能力。這個擁有先天戲劇衝突的人物，並沒有推演出一個骨骼清奇的劇本，然而《笑傲江湖2:東方不敗》依舊大獲成功，它憑藉著精彩絕倫的動作場面，鮮明獨特的人物形象以及亦莊亦諧的情節和林青霞卓越的演出，使得觀眾根本無暇顧及故事的合理性。已經分不清楚是林青霞成就了東方不敗，還是東方不敗成就了全新的林青霞。徐克讓林青霞留下了一個紅裝時萬種風情，男裝時俊朗霸氣，痛飲時瀟灑恣意，顧盼時巧笑嫣然的東方不敗。想要一醉方休的令狐衝，再次找到了被他認為是紅顏知己的東方不敗，東方不敗讓自己的侍妾詩詩冒充自己與令狐衝一夜風流，自己則抽身去野店和任我行一決高下，而和任我行一起禦敵的華山弟子，盡數死於東方不敗的神功，程小東的動作場面，也創造了新的視覺奇觀。他的設計在結尾處畫上了一個完美的句號。黑木崖決戰中，任我行用吸星大法從東方不敗的傷口中吸出了噴天的血柱。直接把故事推向全片的高潮，東方不敗反手將令狐衝推向崖壁，自己則如一片枯葉決絕而去。它帶給滑行中。觀眾的心靈震撼和視覺美感都揮之不去。
《笑傲江湖》系列的第三部《東方不敗之再起風雲》被程小東發展成了東方不敗的續集，它借著上一部的結尾作為開頭，讓墜下黑木崖的東方不敗以詐死為由，死而復生。導演程小東的初衷沒錯，畢竟每個人心中都可以有一部《笑傲江湖》，既然允許徐克開發東方不敗，也應該允許程小東繼續演繹。如果程小東可以完成徐克沒有完成的對於東方不敗深層性格和心理的探求，那就不僅是觀眾的大幸，甚至可以說是金庸小說世界的大幸。然而程小東強行復活了東方不敗之後，終究一念成魔，江湖裡只剩下一個情不知所起的，一心假扮東方不敗，只為引起他重出江湖的雪千尋，對於這個慘澹收場的續集，也許唯一值得重溫的是那首輕盈灑脫的《笑紅塵》。它也成為林青霞所扮演的東方不敗最貼切的註腳。
同樣出自徐克電影工作室，1992年問世的《新龍門客棧》，才是時間意義上的《笑傲江湖》收官之作。是徐克終於可以自如的進出胡金銓所創造的武俠世界，且青出於藍而勝於藍的集大成之作，與其說《新龍門客棧》是對胡金銓《龍門客棧》的復刻，不如說徐克用周淮安、邱莫言和金鑲玉的故事，完全掌握了進出胡金銓武俠世界的方法。此前，他在《笑傲江湖》裡那些不曾實現的想法，都在《新龍門客棧》裡，用自己的方法一一實現，並且與胡金銓的故事融為一體，不再有拼貼感和異物感。金鑲玉更像是那個闖入胡金銓世界裡的徐克，她不僅遊刃有餘的周旋在各方勢力之間，找到了自己的生存之道，進而成為新客棧的靈魂所在。我們不難發現，金鑲玉不僅是位俠女，她也是徐克心中足以笑傲江湖的女版令狐衝。而《新龍門客棧》則是不惑之年之年的徐克用胡金銓的方法拍攝的一部屬於自己的「笑傲江湖」！