晉明帝司馬紹（公元299－325）是司馬懿（公元179－251）的玄孫。他繼承了皇位後，就問大臣王導（王羲之的伯父），司馬家是如何得到的天下。
王導出身著名士族琅琊王氏，祖輩是支持司馬氏奪取曹魏天下的功臣，王導更是一手扶保司馬紹的爹司馬睿建立東晉的大功臣，當然會站在司馬氏的立場上，來講述這段歷史。
王導具體講了些什麼，史書沒有記載，司馬懿奪取曹魏天下的一些內情，很可能我們再也無法確知了。
但即便是王導站在司馬氏的立場上講述的這段歷史，明帝聽了後，竟極其痛苦地將臉往床上撞，說如果是這樣，晉朝怎麼可能長遠啊！
祖先得到天下的經過，怎麼會讓司馬懿的繼承人痛愧成這樣？
一、司馬懿的初心
歷史上對司馬懿奪取曹魏天下，最說不清的，是司馬懿從什麼時候，開始存心謀奪。
公元201年，佔據黃淮之間地盤並控制東漢朝廷的曹操，徵辟司馬懿來自己這裡做官。可是司馬懿不願意去。
為什麼呢？
司馬氏是河內的名門望族，而曹操的父親曹嵩是宦官曹騰的養子。雖然曹家自稱是漢朝名相曹參的後裔，但四百多年前的事誰知道，曹操是大宦官曹騰的後人卻是真的不能再真了，士族名門還是把曹操看作是「閹宦之後」。
名士陳琳為袁紹寫的《討曹檄文》，便辱罵曹操是「贅閹遺醜」。
司馬懿不願意為「閹宦之後」的曹氏政權服務。
更重要的，是佔據黃河以北的袁紹集團，和佔據黃河以南的曹操集團正在打仗。誰贏了，誰就能統一中國北方，三分天下有其二。
從「階級立場」出發，司馬懿當然傾向於四世三公的頂級大士族袁家。但袁曹勝負還沒定，他還要觀望。
於是司馬懿就裝病，「風痺」，全身不遂了，拒絕應召。
據說，曹操派了人前來刺探。
司馬懿躺在床上，幾天一動都不動。
不想天降大雨，司馬懿的一些書曬在外面，他一著急，忘了裝「風痺」的事，跳起來去收書。
又不想，被家裡一個丫鬟撞見了。
司馬懿的夫人張春華親手把那個丫鬟殺了，滅口以防事情洩露。
這一年，司馬懿二十二歲，張春華十三歲。夫婦倆的陰、偽、殘忍，已顯露一斑。
一些學者質疑這件事的真假，認為曹操已經是「挾天子以令諸侯」的一方霸主，而司馬懿不過是一個剛有點名氣的小青年，曹操怎麼可能如此重視又如此忌憚，還派人前去刺探？
因此事情應該是，司馬懿拒絕徵召、裝病、和張春華殺丫鬟滅口是真，曹操派人刺探是假，是司馬懿害怕曹操派人查探而嚴加防範——曹操的特務組織「校事」，那可是令人聞而生畏的！
七年後曹操消滅袁紹勢力，統一了北方，大約在南徵荊州劉表時（公元208年秋），再次徵辟司馬懿來做文學侍從。
這一次，司馬懿應召了。
司馬懿是有政治野心的。而在當時狀況下，他要實現政治野心，就只能從進入曹魏政權著手。
「漢運方微，不欲屈節曹氏」，「常慨然有憂天下心」，《晉書·宣帝紀》所記，雖是司馬懿自我標榜之語，卻表露出他早就有大野心，從進入曹魏政權之初，就懷有異心。
二、曹操時代
在投身曹魏政權之前，說曹操忌憚司馬懿，屬於司馬氏的自我溢美；但進入曹魏政權之後，司馬懿和曹操就開始互有忌憚了。
曹操一代人傑，識人之能，可不是常人可比。司馬懿再會偽裝，再深藏不露，終歸沒有曹操老辣。曹操很快就發覺司馬懿「有雄豪心」——野心，而且「鷹視狼顧」，是狼子野心之相，還把司馬懿叫來親自驗試。
司馬懿雖年輕，但老謀深算，可不是常人可比，一投身曹魏，就找好了保護傘——最有可能繼承曹操權位的曹丕。
曹操的長子曹昂在公元197年戰死；次子曹丕（公元187－226）成為事實上的長子；曹操鍾愛的少子曹衝十三歲夭折（公元208年）；四子曹植（公元192－232）文才出眾，卻缺乏政治才幹。
因此司馬懿選擇了曹丕，與吳質、陳群、朱鑠等人一同為曹丕爭奪儲君位出謀劃策，被曹丕視為腹心，號為四友。
司馬懿投身曹魏、也就是投靠曹丕三年後，曹丕做了五官中郎將、副丞相（公元211年），奠定了曹操繼承人的位置；公元216年曹操進位魏王后，曹丕正式成為太子。
因此當曹操告誡曹丕：司馬懿不是人臣，日後會亂政，並且想予以處置時，曹丕全力佑護，保護了司馬懿。司馬懿也裝得無比忠誠勤勞，夜以忘寢地操勞公務，就是非常細微的事也親力親為地去做，以消減曹操的猜忌。
曹操雖忌惡司馬懿，但還不是很重視，在相當程度上，還是被司馬懿的偽裝術給騙了。
曹操時期，司馬懿是小心翼翼，就像當初裝全身不遂躺床一動不動一般、像《軍師聯盟》裡他的象徵物烏龜一樣，縮了頭縮了尾，不敢稍有異動。
隱忍了一十二年，公元220年正月，四十二歲的司馬懿，終於熬走了六十六歲的曹操。
曹丕繼承了大位，司馬懿的時代來臨了。
三、曹丕時代
曹丕志大才疏，陰險刻毒卻過於乃父。司馬懿利用曹丕在奪嗣過程中對兄弟的忌恨，打擊曹氏宗族；又利用「九品中正制」等政策，壓制曹操重用的庶族地主勢力，引進和拉攏大士族門閥，逐漸控制政權，和《水滸傳》中宋江招降納叛、架空晁蓋的手段很是相類。
曹丕雖志大才疏，終是從軍閥混戰的腥風血雨中滾打出來的，知道軍隊是其政權的根基，因此再怎麼信任和重用司馬懿，也不讓他握有軍權，還是用曹氏宗親來掌握軍隊。
司馬懿再次展示出高超的偽裝術，勤勤懇懇地為曹丕服務，當曹丕出徵、委他以留守重任時一再表示謙退，終於在曹丕死前，被任命為撫軍大將軍，領兵五千，第一次把手伸進了軍隊。
曹丕時期，曹氏勢力還很強大，司馬懿不敢輕舉妄動，非常謹慎地結納士族門閥，招收死士門客，積蓄力量，小心翼翼地插手軍隊。
曹丕是個荒淫之徒，登上皇位不到七年，公元226年5月，就因酒色過度而死。司馬懿是否推波助瀾，史無明載，但以司馬懿的老謀深算，不會不加以利用（可惜王導的講述沒有記載）。
四十八歲的司馬懿，KO掉了四十歲的曹丕。
四、曹叡時代
曹叡（公元204/205－239年），是曹丕的廢后甄氏所生。
甄氏（公元183－221年）本是袁紹兒子袁熙的妻子，公元204年八月曹軍攻下鄴城，被曹丕搶走。甄氏的美貌大概聞名遐邇，曹操自陳攻鄴城就是為了搶得甄氏，只是被曹丕佔了先；曹操另一個兒子曹植那篇更聞名遐邇的《洛神賦》，據說就是感念甄氏所寫。父子三人頗有些搗漿糊。
曹叡的生父到底姓袁還是姓曹，始終是一起歷史公案。在此不詳述，待另文討論。
曹叡一繼位就在軍事上倚重司馬懿：驃騎將軍、大都督、大將軍、太尉。重要戰事，大多讓司馬懿掛帥。簡直讓人以為是被司馬氏所魅惑（後來滅了司馬氏政權的匈奴將領石勒說，「司馬仲達父子狐媚以取天下也《晉書·載記》）。
司馬懿利用領軍之機，排擠陷害曹氏親信將領，安插自己的親信，一步步侵吞軍政大權。
曹叡生長深宮，沒有曹丕的權謀，卻比曹丕更加荒淫，公元239年，就縱慾過度一命嗚呼了。
六十一歲的司馬懿，又KO掉了三十五歲的曹家第三代。
五、曹芳－曹爽時代
如果曹操是九斤老太，那麼曹丕六斤，曹叡三斤，曹叡八歲的養子曹芳（公元232－274年）繼位，更是個先天不足的早產兒；另一方面，司馬懿卻從七斤的縮頭龜，熬成了九斤出頭的狼精。
輔政的曹氏宗親曹爽還是攤扶不上牆的爛泥。
司馬懿是輔政大臣，最高軍事長官太尉。
司馬懿的大兒司馬師任中護軍（禁軍司令）；二兒司馬昭為徵蜀將軍（西部軍區司令）；三兒司馬乾為撫軍中郎將（領禁軍）；四兒司馬亮為中郎將（領禁軍）；五子司馬伷為寧朔將軍；七子司馬駿為步兵校尉。一家子全投筆從戎，把持軍權。
司馬懿的弟弟司馬孚擔任度支尚書，掌管財政大權。
曹家的天下已像成熟的果子，要落在司馬家的狼嘴裡了。
但曹爽兄弟掌管的軍隊仍不少，各地親附曹氏政權的官將仍很多。司馬懿以他一貫的沒十成把握決不出手、出手就要致人死命的慣技，又隱忍了九年，積蓄力量，等待曹爽犯錯。
曹爽果如司馬懿所願，無能還要擅權，弄得朝野離心離德。
時機將至。司馬懿又裝病，裝老年痴呆，放風說他馬上要死了，來麻痺曹爽。
曹爽派河南尹李勝去探視。司馬懿讓兩個婢女架著，衣衫歪拖，指著嘴巴說渴。婢女捧粥給他喝，存心流淌得滿身都是。李勝慰問，司馬懿裝成好半天才喘上氣的模樣，說了兩句錯亂的話，兩次把荊州誤做并州，還拜託照顧後事。
李勝回去告訴曹爽，「司馬公尸居餘氣，形神已離，不足慮矣」（《三國志·曹爽傳》引《魏末傳》）。
這段故事不見於正史，簡直比間諜大片還精彩，以致有人懷疑李勝是被司馬懿收買的反間諜。
曹爽遂不再提防司馬懿。公元249年正月，帶著他的兄弟和黨羽，離開洛陽，去祭掃曹叡的高平陵。
時機到了！而且司馬懿已到了七十高齡，已隱忍等待了四十一年，沒有時間再等了。
司馬懿很早就深謀密策，要除掉曹爽奪取大權。他又謹慎得不能再謹慎了，只單獨和大兒司馬師秘密謀劃，連二兒司馬昭都不知道。直到曹爽一夥去高平陵、司馬懿要發動政變的前一天晚上，才告訴司馬昭等人。
第二天一早，司馬氏的武裝力量會集在王宮大門前。不光有司馬懿多年結納的舊部、門客，司馬家族現管的軍隊，還有暗中招收的數千死士。
僅司馬懿布置讓司馬師招納的死士，就有三千餘人。而且這些人都分散潛伏在民間，朝夕之間一聲號令，數千上萬人即刻聚集在司馬門前。而且除了司馬懿及司馬師，竟然誰都不知道這些人是從哪裡來的！（《晉書·景帝紀》）
謀劃之久遠、策劃之機密、組織之嚴密、網絡之龐大，比任何現代的神魔劇都令人震撼！
司馬懿指揮部眾，一舉控制了洛陽城。
即便到了此刻，天下歸屬，尚未可知。小皇帝還在曹爽手，各地軍兵，也還是曹氏親信掌握的居多。
也是曹氏當絕，竟出了曹爽這麼一個傢伙來輔政。司馬懿指著洛水賭神發誓，只要曹爽交出政權便保他平平安安做富家翁，曹爽就不聽任何人的勸，交出了小皇帝和政權，一意回洛陽做富家翁了，氣得謀臣桓範怒罵：曹真何等英雄，怎麼生了他這麼一個不爭氣的小豬崽。
曹爽回到洛陽。司馬懿做事，一旦得手是絕不給人留一絲翻盤餘地的，隨即將曹爽及其黨羽都屠滅三族，「支黨皆夷及三族，男女無少長，姑姊妹女子之適人者皆殺之」（《晉書·宣帝記》）。
司馬懿偽裝、隱忍、積蓄、謀劃了整整四十一年，曹家的江山終于姓司馬了。
司馬懿生命的最後三年，魏國籠罩在腥風血雨中。他用最殘酷的手段，剪除那些可能妨礙司馬家坐天下的人與物：屠城、夷滅三族、剖棺戮屍……屠殺傾向曹魏政權的人、消滅不和司馬氏合作的人，又將所有曹氏宗族統統逮捕關押。
公元251年，七十三歲的司馬懿真的死了。
按照司馬懿的臨終囑咐，他的埋骨之地不起墳、不植樹、不留任何標誌。
司馬懿似乎已預感到：他這樣得來的政權，不可能長遠。
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