現代印第安人
人類學家早已證實現代印第安人的祖先是從亞洲通過白令海峽來到美洲的。在遙遠冰河的時期，亞洲大陸和美洲大陸之間有一塊像橋梁一樣的土地相連接，印第安人的祖先正是通過白令海峽的路橋分批來到美洲。既然印第安人來自亞洲，那麼他們與現在生活在亞洲的蒙古人種具有親緣關係是合乎邏輯的。
但事實是真的如此嗎？
在回答這個問題之前，您需要了解美洲印第安人與今天的亞洲人有什麼不同。二者之間其實差異很大！現代人類學家普遍將他們歸類為獨立的種族美洲人種和蒙古人種。
純種印第安人的特徵是頭髮黑而直，面部和身體其他部位的毛髮稀少，黑眼睛，與高加索人種相比膚色較深，但鼻子突出。但是不同種族的印第安人之間鼻子的形態也有所不同，比如北美印第安人的鼻子就很高，而巴西亞馬遜的印第安人鼻子就非常低。
不同印第安人的皮膚也有是深淺不一，但比白種人要深，儘管有些人與西班牙人和葡萄牙人相比是相差不大。印第安人曾經被稱為「紅色人種」，因為加拿大的一個部落喜歡用紅色的顏料塗抹臉和身體。
蒙古人種的特徵也是一頭黑髮，黑眼睛。不同種族的膚色也有所不同，但也比白人要深。身體和臉上的毛髮也比較稀少。也就是說，亞洲的蒙古人種與印第安人有相似之處。但在一些面部特徵上還有很大的差異。平均而言蒙古人種的臉更平，鼻梁普遍更低，鼻子也比印第安人更短。另外蒙古人種有蒙古褶，這是上眼瞼附近的皺褶，幾乎覆蓋了淚結節。而蒙古褶在高加索人，黑人，美洲印第安人中幾乎從未發現過（混血的人或種族除外）。
因此有許多專指出，只有愛斯基摩人和阿留申人這樣的靠近北極土著人從種族上來說屬於蒙古人種，其餘的被稱為印第安人的則屬於美洲人種。
現代蒙古人
還有非常重要的一點。不同的美洲印第安人在外表上也非常不同。人類學家將美洲印第安人按照居住地分為北美，中美，南美，巴塔哥尼亞和火地島類型。也就是說，印第安人至少有五個類型。這些不同的印第安人全部具有自己的特徵，他們之間的差異即使對於外人來說也很容易分辨。
智利球星薩莫拉諾就是典型印第安人長相
這是什麼原因呢？一方面，事實是不同地區的印第安人在很長一段時間彼此分開生活。也就是說，他們都是相對獨立的族群。另一方面，來自亞洲的移民並非一蹴而就！他們在數十個世紀的不同時期以不同數量的團體到達美洲的。因此，他們會存在明顯的外表差異。
此外專家還特別指出的是，現代印第安人的祖先實際上並不是蒙古人種。這是為什麼呢？因為在印第安人的祖先遷移到美洲時還沒有出現蒙古人種，準確地說蒙古人種的形成要更晚一些。人類學家們說，從亞洲移民到美洲的印第安人祖先是更早生活在西伯利亞地區的人。而今天亞洲的蒙古人種則是在若干世紀後才佔據了曾經印第安人祖先生活的土地。
順便說一下，這也證明了印第安人並不是今天西伯利亞和北極地區的楚科奇人，科裡亞克人，愛斯基摩人，尤卡吉爾人的直接後裔的事實。當年印第安人的祖先離開西伯利亞和東北亞時，他們的位置被其他種族所取代了，當然也有一部分留下的和新來的種族發生混血，這些人恰恰是當今西伯利亞和遠東土著民族的祖先。
因此，稱印第安人為蒙古人種後裔是錯誤的。當然，儘管他們和今天亞洲人的關係相比白種人要更近一些。