北美大草原上，生活著兩種典型動物：北美灰狼和北美野牛。
北美野牛是一種食草動物，在西方殖民者到達北美洲之前，北美野牛在北美大草原地區有6千萬頭，它們浩浩蕩蕩在這裡生活，以平原上豐美的牧草為主要食物，而北美野牛的天敵就是著名的北美灰狼。
作為一種犬科動物，北美灰狼的產子率更高，一隻雌性北美灰狼懷孕期70天左右，每胎可生5-6隻幼崽，有時候甚至會生十幾隻。
而北美野牛就差的多了，它們的懷孕期更長，平均懷孕期為9個月，幾乎和人類差不多了。每胎生的也少，只能生1-2頭小牛，大多數隻生一個。
從成長周期來看，基本上半歲之後的狼就有能力和其他成年狼群一起參與狩獵，2年之後它們就具備了生育能力，可以繁殖後代。
北美野牛也是2年之後具備生育能力，第三年就可以產下一頭小牛了。
所以從這方面來看，從理論上北美灰狼的繁殖能力至少是北美野牛的3倍。理論上，北美灰狼的數量要超過北美野牛才對。可是，不論是幾百年前還是今天，大草原上北美大灰狼的數量，都沒有超過北美野牛。
比如黃石公園的野牛數超過了4000頭，北美灰狼只有200多，數量相差巨大。這是因為，北美灰狼之間會進行互相廝殺，而除了成年狼之外，它們也會伺機殺掉對方的幼年狼。甚至，有的時候強勢一方的灰狼會將弱勢一方滅族。所以，很少有北美灰狼能夠長到成年。即便是長大了，成年狼也會在同類之間的廝殺中死去。
還有，它們的主要獵物北美野牛，體重將近一噸，在面對狼群的圍剿時也會奮力反抗，經常會造成狼群的傷亡，這種損失也是非常大的。
這麼一來，北美灰狼的數量就會在一個比較低的水平，從而遠遠低於當地北美野牛的數量。