進入我們家庭的電力是以交流電壓的形式出現，這意味著電壓和電流是不斷變化的方向。
然而我們大部分電子設備都需要直流電壓來工作，這就意味著設備需要的電壓和電流總是只有一個方向。因此需要一種將交流電壓轉換為直流電壓的方法。
我們可以通過使用稱為二極體來實現這一點
二極體允許電流正向流動，但阻止電流反向流動
所以正嚮導通時燈泡被點亮，迴路中有電流通過
反向時截止，燈泡熄滅。整個電路中沒有電流通過
但是通過這種設置，在相當長的時間裡，我們設備上的電壓和電流為0，這是不可取的
我們可以通過使用一個更聰明的電路來實現解決這個問題，該電路使用四個二極體，而不是一個
在交流電的正半周期，電流電壓通過四個二極體中的其中兩個，另兩個截止。
在交流電的負半周期，電流電壓通過四個二極體中的另外兩個，其餘兩個又截止。
所以正弦交流電的輸入輸出波形為
我們甚至可以通過增加一個電容來進一步改善這個電路，電容器能存儲帶電粒子
同樣交流電的正半周期時，電壓通過四個二極體中的其中兩個，另兩個截止，並同時對電容充電，使得電容兩端的電壓等於輸入電壓
當電壓從正半周期向負半軸期過渡時，此時輸入電壓小於電容兩端的電壓，所以電容向負載兩端放電
在交流電的負半周期時，當輸入電壓大於電容兩端電壓時，電容有放電轉換為充電
此時輸出電壓就變得更為平滑，
我們現在已經建議了一個交流-直流轉換器，我們稱之為整流器
以上就是對交流到直流轉換原理的形象解釋與描述