深冬之夜，凜冽的寒風敲打著門窗，禪房內透出幾絲光芒。禪師靜坐著，陷入了沉思中。他的耳邊似乎響起一位徒弟的哭嚎:「師父，救救我吧，哎呀，哎呦，痛死我了！」哭聲那樣悽厲、悲慘！禪師流下了悲傷的眼淚，但更多的是深深的嘆息。
今天，是這個徒弟的忌辰。這個徒弟之前造了太多黑業，在社會的大染缸裡幾經沉浮，在他的字典裡就沒有錢辦不成的事！事業有成的他似乎覺得整個世界都在自己的掌控之中，生活奢靡、腐化得讓人瞠目結舌，頓頓生猛海鮮，夜夜笙歌不斷。這個對誰也不服氣的商業成功人士，偏偏對禪師恭敬無比。即便如此，他的惡習卻未改變多少！但「幸福的生活」過多了，他發現自己還有許多煩惱，身體和家庭也相繼亮起了紅燈！禪師很為這個徒弟擔憂，因為一切都在無常，為了教化他，禪師和他做了一次擺談。禪師問及：「你生活的目標是什麼？」徒弟回答：「當然是家庭和睦，長壽無病，地位權勢和榮華富貴都暢享不盡，只要幸福，好的都歸我。」 禪師嘆息：「欲望會永無止境的，滿足了一項，又會去追求另一項。要知道世間的一切都是無常的，終有一天會遠離。我們要棄惡揚善，及時學佛修行，堪破人生夢境，要知道死亡離我們很近。」 徒弟不以為然道：「既然死亡很近，那我更要及時行樂啊。我的好日子還沒過夠呢。」
禪師的苦口婆心並沒有觸動徒弟的心靈，他繼續過著逍遙的日子。直至醉酒駕車出了車禍，當場命喪黃泉讓人扼腕嘆息。禪師通過入定觀照知道徒弟正在地獄道受苦，決定跟這個可憐的徒弟再做一次深切的溝通。徒弟看到禪師立即哭訴：「師父啊，地獄實在太痛苦了，油鍋刀山、寒冰烈火，不能自主，此外還要遭受很多刑罰，真是慘不忍睹。我好想回人間，這個地方我一秒鐘都不想呆啊！」禪師告訴徒弟：「這都是你自己的因果造成的啊。你在世時，為事業而千般算計，為追求財富害他人家破人亡，為生活享樂，請客吃飯而濫殺生命。你所執著的一切才把自己送上了這條不歸路。才在地獄道受此苦報！」徒弟回應：「師父啊，弟子知錯了！師父當初教化我的時候，我執迷不悟，認為該及時行樂，沒考慮死後的事情，不知生命就在一呼一吸之間，現在想想，那些財富、地位都是幻有，終有一天要遠離我啊！」禪師說：「是的，無論你榮華富貴，官商帝王，還是貧民布衣，同樣是在死亡道上前進的一人，無常來時，不堪一擊。上一秒還在繪製人生燦爛圖，下一秒可能與家人陰陽永相隔。」
徒弟哭喊道：「師父，弟子真的知錯了，請師父無論如何搭救弟子，地獄太痛苦了！」禪師點點頭，繼續說:「若你能再轉生善道，投身為人，最想做什麼事，過什麼樣的生活？」徒弟說：「如果我能得到人身，一定要什麼壞事都不做，什麼善事我都做，跟師父好好修行，脫離輪迴苦海。」「早知今日何必當初？」這段來自地獄的師徒對話震醒夢中人。
禪師說：「一念成真，萬障皆除！世間萬有都是短暫不實的，皆是無常幻有假合而成，夢幻泡影……生死事大，無常迅速，三時之中要修行！唯有修行才能轉換因果，得成就解脫！若你能再得人身，要走正道，及時學佛修行。」徒弟馬上頂禮，感恩師父的慈悲教化。禪師出了定，思考著即將到來的地藏王菩薩聖誕超度法會，為這位徒弟及有緣眾生做佛事，祈願眾生平安喜樂，不再沉淪苦海。
上報四重恩 下濟三途苦
若有見聞者 悉發菩提心
盡此一報身 同生極樂國