以中國古典四大名著《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》為題材拍攝的電影和電視劇數不勝數，然而最深入人心的就是我們俗稱的老版四大名著電視劇，那麼這四部電視劇中又是哪一部最為經典呢？以下按播出時間順序排列並進行對比：
《西遊記》
1986年首播的《西遊記》，被稱央視版《西遊記》或86版《西遊記》，是由中國國際電視總公司出品的一部41集古裝神話劇，由楊潔執導完成。該劇講述的是孫悟空、豬八戒、沙僧輔保大唐高僧玄奘去西天取經，師徒四人一路搶灘涉險，降妖伏怪，歷經八十一難，取回真經，終修正果的故事。《西遊記》在1986年春節一經播出，轟動全國，老少皆宜，獲得了極高評價。該劇重播次數超過2000次，百看不厭，成為一部公認的無法超越的經典，當年劇中的演員也都成了人們心中永恆的偶像。
因《西遊記》走紅的演員：六小齡童、徐少華、遲重瑞、汪粵、馬德華、崔景富、閆懷禮、劉大剛等。
難忘鏡頭：孫悟空在龍宮耍金箍棒
《紅樓夢》
1987年播出的央視版《紅樓夢》是中央電視臺和中國電視劇製作中心根據中國古典文學名著《紅樓夢》攝製的一部古裝連續劇，由王扶林先生導演。本片前29集基本忠實於曹雪芹原著，後7集不用高鶚續作，而是根據前八十回的伏筆，結合多年紅學研究成果，重新構建這個悲劇故事的結局。上演後，得到了大眾的一致好評，該劇已重播千餘次，被譽為"中國電視史上的絕妙篇章"和"不可逾越的經典"。
因《紅樓夢》走紅的演員：陳曉旭、歐陽奮強、鄧婕
難忘鏡頭：寶玉和黛玉讀西廂記
《三國演義》
1994年播出的《三國演義》是由中國電視劇製作中心、中央電視臺製作，也是王扶林擔任總導演。該劇演述的是三國時代的故事，是魏、蜀、吳的興亡史，共分為五大部分。著重表現的是亂世中多個政治集團間錯綜複雜、緊張尖銳的鬥爭;這種鬥爭發展成為連接不斷的對政治權力的爭奪和軍事衝突，造就了從東漢末年到西晉初年將近一個世紀中的風雲變幻。編導從全劇的把握、人物的塑造、舞美設計、音樂、歌詞的創作以及歷史氛圍的營造，都追求一種豪放、雄健、古拙、悲壯的藝術風格，這種美學風格，與東漢、三國時代的美學風貌是相一致的。但不足的是電視劇中有些角色甚至是重要角色，幾次更換演員，影響觀眾的情緒。例如：趙雲、魯肅、魏延、姜維等角色。
因《三國演義》走紅的演員有：唐國強、鮑國安、孫彥軍、陸樹銘
難忘鏡頭：諸葛亮拿著羽扇的微笑
《水滸傳》
1998年播出的《水滸傳》是由中央電視臺與中國電視劇製作中心聯合出品的43集電視連續劇，根據明代施耐庵的同名小說改編， 由張紹林執導。該劇講述的是宋朝徽宗時皇帝昏庸、奸臣當道、官府腐敗、貪官汙吏，陷害忠良，弄得民不聊生，許多正直善良的人被逼落草為寇，一零八條好漢聚義梁山泊上打著替天行道之旗號，不隨意傷害客商，不隨意騷擾民眾，只對付貪贓枉法，無惡不作之官僚、土豪大戶的故事。《水滸傳》所體現出來的獨特藝術魅力和審美價值，使它們當仁不讓地成為中國電視劇發展史上的經典之作，成功締造了名著改編為電視劇的經典神話。該劇使人看了之後印象鮮明，舒坦痛快。故明末清初文學批評家金聖歎說"不讀水滸，不知天下之奇。"
因《水滸傳》走紅的演員有：李雪健（之前就很出名）
難忘鏡頭：宋江跪拜皇帝時候撅起的屁股
以上四部電視劇，除了西遊記是由中國國際電視總公司出品其餘三部都是由中央電視臺與中國電視劇製作中心聯合出品，可以說是「出身高貴」，而最後取得的效果如今也都有目共睹，各個都是經典中的經典，翹楚中的翹楚。然而要說四部電視劇一定要比個高低，從捧紅的演員人數、受到觀眾追捧的程度上來說，還是《西遊記》略佔上風，畢竟它承載了太多的童年夢想，有著與眾不同的意義。