在北京時間11月29日，NBA自由市場正在進行之中，而在此之前，美國媒體又有消息稱，快船隊已經籤下了一個二輪秀奧圖魯，而洛杉磯快船在奪冠後正面臨著一個大麻煩，他們將被迫裁減掉其中一名隊員，這對湖人來說又是個好消息，因為快船一場不打就開始裁員。
同樣的困境也出現在休斯敦的火箭身上，如果快船和火箭都遭受重創，那麼作為下賽季西部最熱門的球隊之一，湖人將會眼睜睜地看著兩支能夠與他們爭奪總冠軍的對手們並肩作戰，提前遭遇慘敗。先說洛杉磯快船，他們籤了今年的新秀奧圖魯33號後，給了他兩年240萬的合同，這也意味著快船隊離硬工資水平只有100萬的差距，而這100萬的差距甚至還不夠籤一名老將的底薪球員，所以快船必須現在開始行動。
盟軍專家博比-馬克特別警告快船，他們必須裁減喬金諾阿，否則他的薪水將會使快船違反盟軍的操作規則。如果Noah沒有被解僱，那麼在25天後，他的薪水將變成全額保障合同，成為270萬的底薪，這樣快船的薪水就會超過聯盟的嚴格規定的薪水上限，到時候他們將受到嚴厲處罰，所以快船不敢冒險。
所以諾阿一定會被拋棄，儘管他曾經是防守最好的球員，單場比賽砍下23分21個籃板11個蓋帽的超級三雙，職業生涯中也有8次三雙，但現在快船隊也只能這樣了。這份合同現在還不能完全保證他的安全。裁撤了他的快船才給了兩個額外的引援空間。同時湖人的另一個強敵休斯敦火箭也面臨著同樣的問題----硬薪帽子的問題，火箭因為進行了先籤後換，所以觸發了硬薪帽子，現在他們全隊有13名球員，但是離工資帽只有兩百萬的空位，兩百萬還需要再籤兩個人，火箭也很難籤下合適的球員。
同時，火箭隊也將被迫投入運營，而火箭所能做的就是在球隊中只有的一些有交易價值的球員，要麼就是塔克，要麼就是戈登直接交易掉了一個。顯然，球隊已經準備好與哈登、威少和伍德一起開始新賽季，威少賣不出去，而球隊又不想交易哈登，所以在這種情況下，如果火箭想要釋放薪金壓力騰出空間，唯一能做的就是與戈登和塔克交易，這樣的話，火箭就只能與他們中的任何一個交易了，不然現在火箭也沒有空間。
如果戈登被賣掉，火箭的替補陣容將失去賽季結束時平均17分的得分手，塔克老將更是球隊的靈魂，如果他被火箭甩掉，火箭的防守將大打折扣。這就是說，兩支球隊都受聯盟嚴格的工資上限限制，在比賽前就被強制裁減，而洛杉磯湖人和詹姆斯對此並不擔心。快船和火箭隊在一定程度上的衰弱是對詹皇的最大加強，這甚至比今夏湖人的六人聯盟更加重要，更值得讓他高興。
因為有波普的存在，而波普沒有堅持要1500萬的大合同，結果導致湖人的工資帽爆裂，只籤了一個3年4000萬的合同，而最後一年的保障金只有488萬，所以湖人在他的幫助下，不用再擔心硬性工資帽的問題了，而且他們還能再籤兩位老球員。而現在湖人這份17屆人大的名單也已經出爐，而且球隊仍然有3個可以保證續約的席位，所以湖人不用擔心這些，這是與洛杉磯快船和火箭相比最大的優勢。
若能保證湖人在現有的陣容中仍能保持強勢，並不需要考慮薪水的增加，那麼湖人將繼續成為西部最受歡迎的球隊之一，甚至不需要考慮薪水的增加。同樣在今天，美國媒體 ESPN和 NBA官方網站上公布的最新一期湖人隊實力排名，洛杉磯湖人隊依然名列前茅，而且穩紮穩打地擊敗了快船和火箭，成為湖人隊最大的敵人之一，詹姆斯的剋星金州勇士，在最新一期的實力排名中居然只排到了第9位，甚至沒有進入前8名。
湖人隊今年最大的補強並不在於他們籤下了多少球員，而在於他們在保持和提升陣容的同時，將對手完全削弱。快船隊已經失去了很多核心，掘金隊離開了格蘭特，休斯頓火箭雙MVP爭奪戰，現在觸發了硬薪帽子，而猶他爵士隊在另一邊也沒有引進任何強大的新援。達拉斯其它獨行俠都還年輕，很少有人對詹姆斯衝出西部構成威脅，而他的真正敵人就在東部，但就打東部而言，沒有人比他更自信。