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新的一期「蘇聯潛艇」系列文章，這次的文章我們將繼續介紹即671型攻擊核潛艇之後蘇聯攻擊核潛艇的發展。在20世紀70年代初，蘇聯無論在經濟實力還是技術水平上都達到了巔峰的水平，為了在和美國海軍的水下作戰中取得優勢，自然是不能停下研製新型核潛艇的腳步。而此時財大氣粗的蘇聯決定同時將建造新一代攻擊核潛艇的任務下發給蘇聯最著名的三家潛艇設計局，即孔雀石設計局、紅寶石設計局和天青石設計局，而且三家設計局設計的新型潛艇蘇聯海軍將全部接收，通過實際使用中的優勢對比再進行進一步的選用，實在是很氣派的做法，也造成了一時間蘇聯海軍同時裝備三型同代攻擊核潛艇的神奇情況。今天我們就先介紹孔雀石設計局設計的971型攻擊核潛艇，北約代號阿庫拉級。
971型攻擊核潛艇是孔雀石設計局在其671型以及705型攻擊核潛艇的基礎上研發而來的，這一點從外觀上就可以看出來，971型攻擊核潛艇的外形和671PTM型就比較相似。既然是蘇聯全盛時期研製的核潛艇，蘇聯對其的性能要求自然也會更高，新設計的核潛艇不僅要求下潛深度大、水下航速高、隱蔽性好，而且還要具有反艦、反潛和攻擊敵方岸上目標的能力，要求其能夠擊沉美國戰略核潛艇及其護航潛艇，當然也要能夠保護蘇聯自己的戰略核潛艇以及巡航飛彈核潛艇。
971型攻擊核潛艇艇長110.3米，艇寬13.5米，吃水9.7米，水上排水量7500噸，水下排水量9100噸，水上最大航速20節，水下最大航速35節，標準潛深450米，極限潛深600米。971型外形上和671PTM型攻擊核潛艇很相似，採用了相同的低阻造型的指揮臺圍殼，垂直尾舵上部有一個流線型導流罩，裡面同樣裝備的是拖曳式聲吶的收放裝置。不同的是971型的水滴線艇型更加完善，艇艏圓鈍，前粗後細，艇艏水平舵可以收起，艇體表面非常光滑，可以有效減少艇體阻力提高航速，同時也可以降低潛艇噪音，提高潛艇的隱身性能。
在武器方面，攻擊核潛艇的武器還是比較「樸素」的，主要武器就是艇艏的4具533毫米魚雷發射管和4具650毫米魚雷發射管，總共可以攜帶40枚魚雷，具備強大的持續作戰能力。雖然主要武器就是「樸素」的魚雷發射管，但其可以發射的武器還是有不少選擇的，533毫米魚雷發射管除了可以發射魚雷以外，還可發射RPK-2「暴風雪」反潛飛彈、RK-55「石榴石」潛射巡航飛彈以及3M-54「俱樂部」潛射反艦飛彈。650毫米魚雷發射管除了魚雷以外還可以發射RPK-7「勁風」反潛飛彈，如此多樣性的武器選擇正是適應了要具有反艦、反潛和攻擊敵方岸上目標能力的要求。
971型最大的進步還是在靜音性能上，在設計時降低噪音也成為了重點工作，在各個環節都考慮到了降噪隔振措施，就算是會導致潛艇排水量增加也在所不惜。而這樣的付出自然也是有收穫的，971型攻擊核潛艇的水下噪音降低到了105~110分貝的水平，超過了美國的洛杉磯級核潛艇，直逼海狼級核潛艇。靜音性能的提高無疑直接提高了971型的作戰能力，縮小了同美國潛艇在這一領域的差距，令美國人大感棘手。
總的來講，971型攻擊核潛艇靜音性能良好，兼具大潛深以及高航速，可以執行反潛、反艦以及對地攻擊的任務，是一級具備強大實力的多用途攻擊核潛艇，而且蘇聯以及俄羅斯也對其不斷進行著改進，先後推出了971Ⅰ型，971U型以及971M型，這讓971型攻擊核潛艇即使是在今天也擁有強大的作戰實力，並且能夠勝任俄羅斯潛艇部隊的主力。