想像一下這樣的情景：在不久的未來，歐冠決賽現場6萬名球員齊聲歡呼，大家的AR設備可以實時顯示比賽的數據和對方的戰術、體能情況；5000萬場外的球迷用VR眼鏡將自己置身在綠茵場中央，隨時可以零距離切換任何視角觀察球星的射門角度；比賽數據會即時同步到拉斯維加斯和澳門的賭場，玩家可隨時根據球隊的數據和賽事表現下注。也許在一年前，上述情景還屬於幻想，但如今VR技術可以將這一切變為現實。在高盛VR/AR報告中，高盛分析師預測了VR/AR可能顛覆的九大領域，其中就包括體育賽事直播。
現狀：土壤肥沃的體育產業
早在2014年足球世界盃賽之前，荷蘭國家足球隊早就採用了荷蘭Beyond Sports公司開發的VR訓練系統。通過VR技術進行實時的沙盤演練、視頻分析、戰術復盤以幫助足球隊提升教學水平，且以後還計劃在更多球隊、賽事中推進，通過大數據整合等為體育活動提供戰術輔助訓練。
2015年10月，NBA官方宣布，為球迷提供VR現場轉播服務，VR公司NextVR的技術應用在金州勇士和紐奧良鵜鶘隊的比賽中。
負責2016年巴西裡約奧運會內容轉播的機構OBS證實，2016巴西裡約奧運會在轉播中也將會採取VR技術，其中開幕式和閉幕式會提供虛擬實境服務，另外每天還會選擇一項賽事，提供VR轉播。
微鯨聯手旗下體奧動力、盛力世家兩家體育公司進入體育賽事VR內容製作領域，製作國內首個VR版足球賽事——中國國家女子足球隊對陣哥斯大黎加女足。4月初，微鯨和體奧動力宣布將為本賽季的中超聯賽製作VR信號。
之所以這麼多企業對VR賽事直播有興趣，一位業內人士的話道出了其中緣由：虛擬實境技術提供了一種全新的經濟主張，既可以突破空間限制吸引更多觀眾，同時，虛擬場景也可以讓賽事組織者展示更多廣告。
巨大的市場就像一塊肥沃的土地，同時也吸引了大批創業者前來耕耘。
其中，望塵科技正是看到了這塊市場的價值所在，於是打算在這塊肥沃的土壤深耕。
為何涉足VR直播？
望塵科技以體育遊戲起家，他們的第一款遊戲產品《足球大師》自2015年4月上線以來就穩據蘋果App Store體育類暢銷榜前三名。望塵科技創始人兼CEO賈小東告訴記者，《足球大師》使望塵科技在成立兩年內就迅速具備相當盈利能力，2015年淨利潤近2000萬。該公司的籃球產品也將於2016年下半年面市。然而望塵科技並不滿足於只做一家賺錢的移動遊戲企業，在賈小東看來，一塊4英寸的屏幕是無論如何也不能滿足體育內容消費者需求的。
賈小東表示，作為獨特的娛樂內容，體育賽事具有極高的普及性、極長的生命周期，同時能夠充分調動消費者的感官和情緒體驗。消費者也渴望和賽事內容以及球隊、球星建立全方位的情感連結，在這個過程中很容易實現深度粘性和多維度的付費場景。
過去，球迷在現場或是通過電視轉播觀看賽事，即使是有各種媒體、社區等內容渠道，消費者所獲得的內容也局部和單維的。無論是「超級碗」還是世界盃，能夠躋身現場觀看賽事的人畢竟是少數，而基於賽事衍生的更有價值後續內容也還遠遠沒有得到發掘。
望塵科技正是看到了這樣一個機會，通過核心團隊的潛心研發獲得了「重構比賽」的能力，從而用技術手段為體育賽事的內容延伸帶來了巨大的想像空間。
如何解決？
據賈小東的介紹，望塵科技的解決方案包括三個部分：賽場實時三維重構；數據挖掘；以及VR客戶端。
在賽場端，望塵科技用圖像捕捉系統和傳感器對比賽進行實時監測，在場內布置30-60個機位獲取多個角度的比賽視頻數據，採用三維重構的技術（multiview stereo）將場上跑動的運動員和場景逐幀三維建模，並對數據進行優化、降噪和壓縮。
後臺端，對賽場生成的數據進行分析處理，通過對運動員的肢體和球的追蹤，不僅能夠精確統計諸如進球、傳球、跑動、控球率等比賽的統計數據，還能夠非常精確計算出球速、擊球力度、運動員奔跑速度等數據，從而實時監測球員狀態、體能、情緒變化；最後通過對整個球隊的數據統計，可以分析球隊戰術、球員之間的配合度等全局信息進行分析。
在客戶端，使用遊戲引擎渲染三維模型流，用戶即可像一個虛擬遊戲角色一樣在3D場景中來回走動，從任意位置以任意視角觀看體育賽事，並且實時了解比賽數據分析，幫助用戶更好的理解比賽。
全球知名的VR體育公司包括nextVR、jaunt、FreeD(replaytechnologies)等。Jaunt，nextVR等現在一些在從事體育賽事vr直播的公司使用的技術可統稱為「全景拍攝」或「超廣角拍攝」，這種技術的特徵是：
1.在一個或者幾個固定的機位放置朝N個方向的幾個攝像機;
2.將多個攝像頭拍攝到的視頻流縫合成一個180度或360度的全景視頻流;
3.客戶端vr播放器根據用戶頭部的朝向渲染用戶所面對的視角區域的視頻部分;
4.有的設備支持同時錄製左右眼兩路全景視頻流以形成立體視覺效果，而google的開源工具可通過特徵點匹配和三角測量的方法計算出深度信心（depth map），從而在渲染時形成立體視覺效果;
綜上所述，這些vr技術方案的本質是在一個採樣點（viewpoint）上拍攝大角度的視頻，其技術難點在於拼接算法，這些拼接算法有的非常複雜，其中可能有鏡頭畸變矯正、白平衡矯正、邊緣融合、紋理映射等等。
據望塵科技CTO黃翔介紹，望塵科技的innoReal的技術與行業內競爭對手不同的是，innoreal每隔5-10度在球場部署一個攝像機環繞整個球場，採用三維重構的技術（multiview stereo）將場上的運動員和場景逐幀三維建模，innoreal生成的是三維模型流而不是視頻流，這個三維模型流最終在用戶的vr設備中用遊戲引擎渲染重現，用戶即可像一個虛擬遊戲角色一樣在3D場景中來回走動，從任意位置以任意視角觀看體育賽事，例如站在某位球星身邊看他發點球，站在籃板下看扣籃，等等；
為了提高innoreal的成像質量，與另一種相似的技術freeD不同的是，innoreal在部分關鍵機位採用了光場相機採集數據，光場相機可以為三維重構做初始的深度標定，能極大提高成像質量和降低運算複雜度，從而實現真正實時的三維重構。
真正的VR直播時代何時到來？
根據諮詢公司A.T. Kearney的報告，全球體育產業市場規模超過4500億歐元，其中僅球員和賽事經紀市場已達800億歐元。過往由於技術和解決方案的局限，體育產業的數據化遇到諸多阻礙，眼下隨著硬體設備和消費需求的提升，體育產業可能將迎來一場類似網際網路對圖書、音樂、影視出版行業所帶來的變革一般的技術革命。
事實上，無論VR還是AR、人工智慧還是大數據，在體育賽事娛樂這件事上，這些技術平臺都不是本質，讓用戶以更豐富的角度享受賽事本身及延伸內容，才是娛樂的核心。體育產業的核心就是打造IP並且圍繞IP塑造多層次、高品質的內容。
據了解，NextVR與NBA、FOX體育等眾多知名IP的合作，以及全球獨一無二的可實時轉播360度VR節目的全景直播卡車。
望塵科技也已從西甲、德甲、意甲、英超、法甲等五大聯賽的10餘家俱樂部比如曼城、拜仁、巴薩等豪門俱樂部獲得了IP和推廣授權。
在內容消費裡，強大的IP支撐固然是最核心、最有價值的必要條件，但也只是其中的一部分。
但在技術細節上，還沒有任何一家公司能完全達到現場直播通常要求的萬無一失的等級。當下VR直播技術尚不成熟，即使是當下VR技術方案最領先的企業，其採用的180度或360度的全景視頻流，清晰度也無法和現在的電視直播相提並論，更何況電視直播有回放、慢鏡頭、特寫等高品質被精心編輯的內容，而這些VR技術卻只能把用戶限定在一個或幾個固定視點的體驗；望塵科技採用的三維重構（multiview stereo）技術雖然能解決固定視點和清晰度的問題，但還有不少需要重點攻克的難點，尤其是重構精度以及重構速度。在記者此前的體驗中，其三維重構的3D球員並未達到照片級的真實程度。
其次，VR直播比賽現場衝擊力十足，但還原的僅僅是比賽本身，既只有比賽和觀眾之間的關係，缺少觀眾之間的關係，而觀眾間的互動也是體育比賽的核心之一；消費者級別的虛擬實境硬體，價格的高低也會直接影響VR直播技術推廣的速度。
VR直播，是一個朝陽產業，VR直播最大的優勢是能讓觀眾身臨其境，對廣告商而言，虛擬實境節目的廣告呈現方式也存在巨大的想像空間。
在未來，VR直播還原比賽本身，還原甚至超越觀眾席氛圍，讓你不但能和身邊的人做虛擬的HIGH FIVE（擊掌）的同時，還能就比賽本身的數據、戰術做出多樣化的交流。
這一切都讓我們拭目以待。（文/潔哥）
本文來源：網易科技報導 作者：潔哥 責任編輯： 張潔_NT5630