人們通常會認為英國是雨衣的發源地，經常陰雨連綿的天氣讓英國人十分關注雨衣和防水面料，儘管這些衣服或面料不一定能保證使他們身上永遠乾燥。
二十世紀初，富人們紛紛開起了汽車，當時的汽車沒有頂棚，所以早期的司機對壞天氣有十分痛苦的切身感受。好在，Charles Macintosh早在1823年就申請了一種防雨方法的專利，他用處理過的橡膠溶液把兩層羊毛織物粘合在一起，製造出了新的雨衣，這種雨衣比皮質雨衣輕而且防水性能更好，很快就被飛行員們和第一批機動車駕駛員所採用。
從中世紀起，鬥篷就是孩子們愛穿的衣服，它很寬鬆輕便，孩子們可以自由自在的活動，今天只有在裝扮成小紅帽的時候，孩子們才穿這種鬥篷。
Burberry夾克最早是英國貴族們的衣服，它用埃及棉花做材料，經過浸油防水處理，並且至少要縫一萬五千針，它的線也和面料一樣，以特殊方法進行過防水處理。
水手和漁夫顯然更需要防水衣，傳統他們穿的是油布雨衣，這種雨衣與Burberry夾克相似，外表只有一層蠟質塗層，不比Burberry夾克考究。
第一次世界大戰期間，高級官員穿的衣服外面通常要罩上一件鬥篷，但這種穿著方式只適用官員。士兵們穿的是羊毛外套，雖然暖和，但卻笨重。英國給自己的五十萬名士兵配備了一種新式服裝，這種制服面料採用的是Thomas Burberry發明的Gabardine。它很輕便，是做雨衣的理想面料。它的纖維織的非常密，有很好的防水性。
英語中防水雨衣一詞的字面意思是戰壕服，它源於士兵們在戰壕穿著的衣服。當時，英國人在平時穿著的是更舒適的Mackintosh雨衣，這種雨衣是棉質的膠布雨衣。
除了外套，帽子也是防禦衣物中的一個重要部分，二十世紀六十年代以前男人總是戴著禮帽。有些是為了遮風擋雨。鮑勃帽，平頂花呢帽，軟氈帽，氈質費多拉帽都有吸水性，防水的漁民帽則可以防止雨水滲入。約克公爵戴的這種帽子後面比前面長，可以使雨水從後面流走，防止打溼身體。
雨靴從馬靴演化而來，從十九世紀末開始就採用橡膠製造，和漁民的高筒靴一樣。
粗呢大衣是十九世紀九十年代為英國海軍製作的。第二次世界大戰期間，馬歇爾·蒙哥馬利把它作為十分理想的全天候軍用服裝，這種服裝帶兜帽，用經過防水處理的羊毛製成，進行空中偵察的女性也穿這種舒適實用的粗呢大衣。
尼龍是美國人華萊士·卡洛瑟斯於二十世紀三十年代發明的，是戰後女性最喜歡的面料。
它不但輕軟便宜，而且防水。棉花或華達呢則較重，但如果剪裁得當，再配上腰帶，穿在身上很好看。新的防水材料，塑料取代了橡膠，塑料時代開始了，從二十世紀四十年代末，一直到整個五十年代，塑料工業飛速發展。
時代在變化，王室成員現在得自己打傘了。1952年伊莉莎白二世，登上英國女王寶座。她到世界各地進行國事訪問，而且常常把英國式的雨天也帶到了被訪國，這使她成為英國雨衣業最理想的代言人。
二十世紀五十年代，粗呢大衣在兒童中流行開來，這是一種新樣式，採用角質或木製紐扣。軍方庫存的大量粗呢大衣找到了出路，各個階層的普通百姓都穿這種服裝。
在過去，傘是用來遮陽的。十八世紀，女士出門時總會帶著一把精緻的遮陽傘以防止嬌嫩的皮膚被曬黑。今天，傘用尼龍製成，主要作用是防雨。在時裝表演臺上，出現了風格優雅的防雨大衣，為女性服裝錦上添花。一般下雨時比較冷，而這種大衣，有輕軟的羽毛做襯，所以還有保暖作用。雨衣，粗呢大衣以及水手外套在男性的衣櫃中佔有很大的比例。
美國影星亨弗萊·鮑嘉在電影《夜長夢多》中扮演的特工非利普·馬洛，如果不穿著戰壕服和帶著禮物。那將是怎樣的形象呢？
他的衣服上，有用來掛雙筒望遠鏡的肩章，要帶上有用來掛手榴彈的銅環，你可以清楚的看出，它源於軍服。有了矽樹汁用科學的方法，幾乎可以讓所有的東西都能防水。
在矽樹汁的眾多應用中，其中之一就是防水。二十世紀六十年代，女性雨衣異彩紛呈，既有特別女性化樣式的，也有模仿戰壕服那種非常男性化的樣式，這種大衣穿脫非常方便。它非常英國化，有許多休閒款式，比如這種A字型的休閒外套就可以在雨天穿。
雨傘的風格也變得豐富多彩，雨衣也越來越短，以適應迷你潮流。靴子不再用橡膠製作，而是採用一種新型的，名叫乙烯基化合物的材料。外套和帽子也用這種材料來製造，服裝設計師瑪麗·昆特也把塑料用於它閃亮的未來派風格的服裝之中。油布不再用蠟塗層，而是採用乙烯基化合物，在防水材料中這是最實用的一種，可以裁剪成各種樣式，甚至連飛行員的帽子也用這種材料製成。
喜歡寵物的人為了讓寵物不淋雨，現在有各種選擇，可以選擇充滿想像力的新款式，也可以選擇傳統樣式，顏色豐富多彩，各種各樣的人造革和塑料產品，使傳統雨衣發生了革命性變化。
如果你騰不出手來打傘，有一種很受歡迎的雨具可以摺疊起來裝進口袋裡的防雨頭巾，漁民沒有油布雨衣將是不可想像的，儘管他們現在已不把油布雨衣時時帶在身邊了。新一代的戰壕服是傳統樣式與新面料的結合，新的紡織品易於保養易於裝飾。最新的發明從廚房進入了時裝界，特富龍塗層用於服裝面料，使面料不僅防水，而且還不會影響面料的透氣性。誰也說不準，也許有一天隨著科學技術的發展，雨傘將變成人們不需要的東西。