現在民間中許多供人信奉的神明，有不少是歷史上的英雄人物，和神話中的虛擬形象相比，他們是有著一定的歷史根據的。譬如在三國時期中，蜀漢朝廷中的五虎上將，有四位將領在其死後被民間奉為神靈。不過也有一人寥寥無名，在浮沉中被歷史淹沒。
張飛
蜀漢五虎上將中有兩人均為劉備的結義兄弟，這兩人正是關羽和張飛。三國曆程中的三英戰呂布，是有名的「交手戲」。劉關張三人共戰三國第一武將呂布，讓這個天下第一也略感措手不及。張飛的勇猛程度，在史書中是有目共睹的。在其死後，歷代王朝都將其供於祠堂太廟，當作神靈來祈求庇佑。
關羽
第二位被奉為神靈的是忠義有名的關雲長。關羽在死後，蜀地多處百姓自發地修建起關羽祠、關羽廟，來感念他生前的至忠至義。隨著時間的流轉，關羽化身為「關二爺」，有時被當作財神，有時被當作門神。
馬超
第三位是被稱為「小呂布」的馬超將軍。馬超降於劉備後，才歸順於蜀漢軍營。他在戰場上殺敵無數，有勇有謀。不過性格上容易衝動，稍有偏激，後來英年早逝。馬超死後，在神話體系中被歸為雷部神將。這和他生前的行為做派，也是恰好相符的。
趙雲
第四位是常山趙子龍。趙雲初遇公孫瓚，但並未得到實際的重用，反而受到同僚的排擠。一氣之下，趙雲浪跡天涯。在途中遇到劉備與關羽，感念劉備之心繫天下蒼生的胸懷，遂追隨於他。趙雲在死後被百姓奉為趙聖帝君，也是門畫上常出現的門神。只可惜最後一位英勇老將黃忠，在後世沒有被奉為神明的形象。