自一戰後期以來，配備了專業狙擊鏡的狙擊步槍，讓單兵遠程精準狙殺能力得到了質的飛躍。一般來說，一名合格的狙擊手，能夠對兩公裡以外的目標做到一擊致命。值得一提的是，事實上狙擊槍的槍管和狙擊鏡並非出於一條基準線，狙擊手之所以可以通過狙擊鏡中的十字準星精準命中遠程目標，就是利用了子彈彈道飛行的拋物線原理。
從狙擊槍的發展歷史來看，早期的狙擊步槍就是在制式步槍上安裝狙擊鏡。前蘇聯時期的莫辛-納幹狙擊步槍（採用4倍鏡）、德國的毛瑟98K狙擊步槍（採用6倍鏡）都是制式步槍的升級改造版。不過，能夠被改裝為狙擊步槍的槍械都是百裡挑一，其自身做工、射擊精度都要求非常嚴格。在加裝狙擊鏡之後，其有效射程也得到了大大提升。而到了二戰之後，專業狙擊步槍的研發不斷深入，在狙擊鏡和相關配件方面的拓展也更加豐富，包括M-21狙擊步槍、G3SG1狙擊步槍、PSG1狙擊步槍等世界名槍不僅配備了支架，槍管、狙擊鏡等關鍵部件更是得到了進一步優化。
不管狙擊步槍的發展變化如何，狙擊手通過狙擊鏡瞄準鎖定目標的射擊原理始終不變。特別是對於狙擊鏡的使用，不管是早期的低倍率狙擊鏡，還是如今更為先進的高倍率光學器材，只要狙擊手通過狙擊鏡中的十字準星鎖定了目標，子彈就會精準無誤地擊中目標。
眾所周知，子彈在出膛後的飛行軌跡並不是直線，而是一條拋物線，而狙擊手在射擊時卻要求三點成線，在這樣的狀態下為何依然能夠精準命中目標呢？
原來，子彈在空中的運動軌跡是高於瞄準線的，它在呈現拋物線飛行的末期會逐步下落，最終到達的位置就被稱為「彈著點」， 而狙擊手在狙擊鏡中看到的準星瞄準線是一條直線，這就意味著瞄準鏡裡的瞄準點想要鎖定目標位置，就必須和子彈的拋物線軌跡同向，而是要瞄準子彈最後的位置「彈著點」。因此，狙擊鏡中十字準星所瞄準的，其實就是子彈飛行拋物線和狙擊鏡瞄準線的焦點。簡單來說，狙擊鏡的真正作用僅僅是放大目標。
目前來看，專業狙擊鏡主要分為機械瞄具和光學瞄具兩種。狙擊手使用配備機械瞄準的狙擊槍，瞄準過程包括了前瞄和後瞄兩個部分，在此基礎上形成瞄準軸線，進而與目光形成三點一線。而更為先進的光學瞄具自帶光軸直線，省去了複雜的前期瞄準工作，通過十字線標出光軸直線，也就確定了「彈著點」的位置，從而達到精準命中目標的效果。
當然了，野外作戰不同於競技體育中的室內射擊，子彈的飛行軌跡也要受到空氣阻力、氣候環境、子彈自身重量等眾多因素的印象。因此，狙擊手在訓練中也會反覆涉及到相關數據的計算。比如 當下世界各國軍隊使用的狙擊槍很多都是12.7毫米口徑，要精準命中2公裡外的目標，除了要考慮上述這些外界因素之外，狙擊手還要主動調整狙擊步槍與狙擊鏡之間的距離。特別是如今已經成為主流的光學瞄準鏡，其實其內部設計非常複雜，且在安裝設計上並沒有完全固定死，而是可以通過旋鈕進行多種方向的調整，這在狙擊手訓練科目中被稱為校準。通過對周圍環境風向、風速、溼度，以及目標距離的分析判斷，精準到位的校準工作，可以進一步保障狙擊槍的命中率。
與此同時，很多高倍狙擊鏡中都帶有輔助性的數字刻度，這些數據對於狙擊手判斷和調整瞄準方向、高度非常重要。以前蘇聯時期一款知名狙擊槍SVD狙擊槍為例，其狙擊鏡中的曲線數據不不僅可以精準預判目標距離，還可以為十字準星的誤差進行調整。 所以說，一名優秀的王牌狙擊手，需要系統學習的狙擊戰術和知識點非常多，堪稱名副其實的兵王。