爵士屠殺了快船，三連勝了。
季前賽本沒有什麼勝負的意義，但如果你並不全力以赴，隨便打打也能不錯，就說明了球隊的底子是深厚的。爵士季前賽進攻效率117.2，排在各支球隊的第2位，百回合淨勝分17.5也排在第2，看來他們從上個賽季中期開始的進攻覺醒沒有下滑的趨勢，這支球隊擋拆手+射手+終結者的標準現代籃球進攻配置，對於絕大部分球隊來說，都非常難防。
賽場上的高奏凱歌，卻不能讓爵士管理層真正笑得出來，畢竟，相比夏季聯賽還有個獎盃頒發，季前賽就是找個正規對手，打一場有轉播的訓練賽罷了，勝負本就沒有多大意義。爵士現在最關心的事情，恐怕是戈貝爾的續約，儘管距離最終節點還有一個賽季時間，但想要用提前續約的方式鎖定戈貝爾的未來，爵士就需要在12月22日之前搞定這件事，不然的話，戈貝爾就會在明年夏天成為自由球員，到時候，主動權就不在爵士手裡了。
一個非常不好的消息是，字母哥提前續約了，這意味著為2021年夏天準備薪資的球隊——猛龍、熱火、獨行俠——少了一個目標，爵士把事情拖到那個時候，什麼都不好說了。
如果你站在爵士的視角看現在的形勢，會覺得不發生任何改變是最好的結果，因為爵士的確處於不錯的位置。19-20賽季，他們在沒有博揚的情況下，一度3-1領先丹佛。如果米切爾沒有上演8秒違例，或者穆雷沒有如異靈事件一般的暴走，他們本有機會橫掃或紳士橫掃掘金。如果康利的反擊三分是一次絕殺，那麼爵士也會搶七勝出。爵士和掘金根本就是一個水平的球隊，兩邊誰幹掉誰都不意外，如果你認可掘金上個賽季打到西決的水準，那麼爵士跟他們的水平差距絕不會太遠。
到了即將開始的新賽季，形勢對於爵士來說又變得有利了一些：
他們自己變強了；
跟他們同級別的競爭對手變少了。
第一點容易理解，我們等會再說。
第二點你會有疑問——在西部如此激烈的競爭環境下，爵士的競爭對手怎麼可能變少了呢？
不管西部是怎樣的龍潭虎穴，球隊關心的也只是跟他們同一級別的對手有多少。現在看是這樣的：
湖人變強了，但爵士想翻越湖人本來就很難，他們現實的目標是先進一次西決；
快船的情況非常複雜，進步、原地踏步或退步都有可能，這取決於卡椒常規賽的出勤和球隊的磨合情況，至少目前看來，快船還需要打起精神來；
掘金失去了三個重要輪換，他們的補強和年輕人的成長，會最大程度的讓人忘記這件事，但掘金與爵士之間細微的實力消長，都可能改變雙方的位置，比如今年的季後賽，最後有沒有哈裡斯，結果可能是不同的；
火箭處於問號狀態。如果哈登不走，那麼他們依然是最令爵士頭疼的季後賽勁敵之一。但哈登若走了，火箭的戰力就有相當一部分變成了潛力，也就需要一點時間恢復元氣；
獨行俠很強，但波爾津吉斯要休息一段時間。從爵士的攻防特點看，他們也會更喜歡現在這個側翼和鋒線對位變強，空間變差版本的獨行俠；
開拓者變強了，他們的風格跟爵士是互爆的關係，的確是勁敵。雖然爵士的深度並不能說突出，但好歹他們核心輪換球員的定位有一定的相互替代性，開拓者這點不如爵士。打常規賽應該是爵士更穩；
勇士的深度是個問題；
鵜鶘是新威脅——如果胖虎健康——但即使他們風格獨樹一幟的進攻能趕上爵士，防守也有差距；
太陽具備競爭季後賽的實力，配置依然略遜於爵士；
灰熊、森林狼、國王進步之後也沒法立刻達到爵士的高度；
雷霆決定躺平；
馬刺躺下之後偶爾翻個身。
這麼掐指一算，你會發現，至少在常規賽階段，確定比爵士更有競爭力的球隊是湖人和不出亂子的快船，與他們綜合素質在同檔次的球隊是掘金、獨行俠、開拓者，爵士跟他們相比並不處於劣勢。火箭則有相當的不確定性，勇士、鵜鶘、太陽需要各有一些年輕球員進步，才能到爵士的級別。
也就是說，爵士在連續拿到西部常規賽4、5、6名之後，他們有機會成為下個賽季的西部第3。
在西部第二集團裡，他們的位置是非常靠前的。
從爵士自己陣容的角度看，他們的確變強了。休假期，爵士沒有損失任何一個有意義的核心輪換。放棄穆迪埃是因為水平不夠，送走艾德·戴維斯是因為他上個賽季在爵士沒有正面貢獻，送走布拉德利則是因為他們籤下了更好的球員。爵士召回了費沃斯，把他們最弱的替補中鋒環節來了個大升級，底薪籤下的哈裡森是個防守非常強的後場。這兩筆引援，有機會讓爵士重拾已經失去的防守延續性。
把爵士的人員名單拿過來看：
中鋒：戈貝爾，費沃斯，從首發到替補，不可謂不豪華；
前鋒：博格達諾維奇，英格爾斯，羅伊斯·奧尼爾，尼昂，摩根，突出的特點就是空間屬性，球隊最好的三個前鋒，一個是得分手，一個是playmaker，一個是防守尖兵，三人都是聯盟前150的球員，其中博揚和英格爾斯有機會排到前50邊緣；
後場：米切爾，康利，克拉克森，哈裡森。有三個較強的得分手，米切爾和康利都有一定的帶動球隊能力，克拉克森可以成為最佳第六人的競選者。並且米切爾在季後賽證明了自己作為頭號球星的carry能力，他的成長也沒有到盡頭。2020年季後賽，米切爾證明了自己有能力來到一個類似利拉德現在級別的位置，這堅定了爵士未來圍繞米切爾打造陣容的決心。
三個位置都很棒。
如果沒有博揚的爵士與最後打入西決的掘金在一個水平線——當然，這裡面有大量的偶然性——那麼陣容又有提升的爵士，我們新賽季對他們有更高的預期，就不是很過分的事情了。
爵士的現狀，他們兵強馬壯，決心在西部幹一票事業出來。
但爵士也應該清楚，他們陣容的短板非常明顯——防守大體型鋒線的資源是不夠的。特別是考慮到西部最強的兩支球隊都擁有頂級鋒線時，這個弱點就顯得更加的扎眼。羅伊斯·奧尼爾很棒，但總讓他跟四號位的大塊頭搏鬥是不是殘忍了一點呢？
回歸的費沃斯雖然名義上是他們過去的首發大前鋒，但爵士自己心裡也清楚，他們當初之所以放棄費沃斯，也是因為費沃斯作為一個射程到不了三分線的球員，跟戈貝爾一塊出場是不合適的。爵士已經走上了追求空間的道路，即使拿回了費沃斯，他們犧牲投籃來提升四號位體型，走回頭路的動力也是不足的。季前賽裡，費沃斯是替補中鋒而不再是首發大前鋒，這個定位很明確。
2019年夏天，爵士相對溢價的拿到了超級射手博揚，這是在季後賽「爵」了之後，帶著一點怨氣的定向補強，也確實拿到了他們極其需要的鋒線投射資源。不幸的是，博揚因為傷病在季後賽沒有登場，不過爵士還是證明了自己在外線投射能力上的大幅進步，沒有博揚依然是2020年季後賽三分最強的球隊。
但這筆補強之後，爵士的薪資也決定了，他們想在鋒線上即擁有投射，又擁有對位能力，不是一件容易的事情。諷刺的是，爵士舊將克勞德在季後賽中展示出的素質，似乎是這種可能性的答案，而克勞德也是2020年休假期，只有一個全額中產的爵士，可能從自由市場上拿到的最好的3D鋒線。
擺在爵士面前的選擇就是：
升級替補中鋒，這是他們上賽季大樣本下，最吃虧的一個環節，以至於在擁有DPOY中鋒的情況下，爵士的護筐效率竟然僅僅排在了聯盟中遊；
升級鋒線對位能力，這是他們跟西部最頂層球隊交手時，最缺少的一種資源。
我估計爵士用了30秒鐘，大概意識到，思考「用全額中產合同找來一個能防守濃眉的球員」之類的問題，極大可能是個「氣樂了」的結局，於是他們還是追求了自身的完整——大樣本下優秀，各個位置有絕對強度也有深度——而不是相對於西部頂層競爭對手的陣容完整。
當我們對爵士提出更高的要求時，他們的確會有一點頭疼。
不能在大前鋒位置上實現投射與對位的兼顧，不是限制爵士上限的唯一問題。
在過去四年裡，爵士常規賽分別排在了西部第4、第4、第5和第6，季後賽則分別止步於第二輪、第二輪、首輪和首輪。前三年的出局各有不同的無力感，17勇，18火都是爵士根本打不過的存在，19火相比爵士，在絕對實力層面上的優勢有限，「爵」了這種事情固然有偶然性，但爵士內線和鋒線單打能力有限，外線三分不穩，這兩個風格被吃死，他們的進攻就是實打實的沒有爆發力可言。
事實上，在19-20賽季之前，特別是米切爾剛剛主持爵士進攻的兩年裡，球隊一直呈現出的特點就是，虐菜穩定，實力在他們之下的球隊，爵士一般不給機會。但實力高於他們，或者風格克制他們的球隊，你也別指望爵士創造什麼奇蹟。
這就是爵士，上下限非常清晰。
好了，我們現在再說戈貝爾——爵士是什麼樣的，戈貝爾就是什麼樣的，你也可以把這句話反過來說。
對，戈貝爾也是一個上下限非常清晰的球員——他是這個聯盟裡常規賽最強檔次的中鋒之一，這體現在過去四個賽季裡，有三個賽季戈貝爾的PIPM排在聯盟前10，一個賽季排在前15。他在大樣本下，對比賽的影響力跟約基奇這樣的中鋒沒有什麼檔次區別。他是爵士成為西部季後賽中段班強隊的中流砥柱，在基本盤上的價值勝過過去的海沃德，也勝過過去三個賽季的米切爾。如果我們只把目光放在常規賽，以PIPM、出場時間和薪資作為基礎，計算球員的性價比，那麼如果你看過幾天前的那篇文章，應該記得戈貝爾排在榜單第二名，僅次於字母哥。
甚至，你們可能不相信，如果我們把新賽季戈貝爾的工資提升至35%工資帽頂薪——如果戈貝爾拿到指定老將頂薪，就是這個比例——戈貝爾的性價比甚至依然能排進聯盟2000萬以上薪資的53名球員的第8，高於萊昂納德、庫裡、利拉德這樣的超級球星。
這就是DPOY的魔力，也是爵士的基本盤。
但是，如果把目光放在季後賽，情況又完全不同。讓我們回憶一下過去四個賽季，戈貝爾在爵士季後賽出局時，扮演的角色吧：
16-17賽季，宇宙勇太強，就不談這一輪；
17-18賽季，戈貝爾再一次證明了，保羅這樣的頂級中距離殺手，是他不易兼顧的類型；
18-19賽季，戈貝爾連續第二年證明，換防型球隊，以及夾擊靠鋒線補籃下的防守方式，對戈貝爾這樣缺少自主進攻能力，終結只局限於籃下的中鋒很不友好；
19-20賽季，戈貝爾威懾力的確讓掘金很難衝擊爵士的籃下，但約基奇的外拆三分又證明了，空間型中鋒可以很好的回應戈貝爾建立的防守屏障。
這三種情況下，戈貝爾的威力會大減：
持球投超級後衛，空間型中鋒，換防型防守。
多巧，這恰恰是聯盟的發展趨勢，也是最近這幾年，殺入到總決賽或者分區決賽球隊，起碼會有一種的素質。
爵士過去四年只贏了兩輪系列賽，想想他們贏的對手：
快船。但保羅交出了相當華麗的成績單；
雷霆。威少和亞當斯的特點，就是為戈貝爾量身定做的。
而他們輸掉的系列賽，對手有庫裡、杜蘭特、哈登、保羅、約基奇、穆雷。
接下來的事情就是，儘管爵士的綜合實力相比西部的競爭對手處於一個比較有利的位置，但西部的配置特點發生變化了——西部強隊，起碼會配置擋拆持球投後衛和空間型中鋒之一，以下是西部能噁心戈貝爾的進攻武器名單。
湖人：小加索爾，濃眉哥
快船：伊巴卡
掘金：約基奇，穆雷
火箭：伍德（三分水平維持的情況下），哈登（如果不走）
開拓者：雙槍
獨行俠：波爾津吉斯
勇士：庫裡
太陽：保羅，布克
這些都是可能打季後賽的球隊。你可以想像一下，爵士在季後賽處理這些傢伙的時候，會有多少怨氣。
所以，爵士在與戈貝爾談判時，心情是矛盾的：
一方面，戈貝爾代表了爵士這些年的下限，他是爵士之所以連續獲得季後賽中段班席位的理由；
另一方面，戈貝爾某種意義上又代表了爵士的上限，雖然這種上限並非不可突破——爵士已經找到了靠極致空間和擋拆持球投贏球的方式——但戈貝爾的局限性始終會存在。
35%工資帽的指定老將頂薪，這是庫裡、哈登們的合同，也是字母哥剛剛籤下的合同，如果戈貝爾成功拿到了他想要的合同數額，那麼他就享受了MVP級別球員的待遇，而事實證明，即使是MVP，也有拿這份合同明顯不值得的。
這麼大一筆錢，只能付給聯盟最好的五個球員，戈貝爾很好，但他甚至不會前轉身勾射。
爵士又有什麼辦法呢？
如果你鐵了心不想給你最好的球員一份他能拿到的最好的合同，那麼你可能需要忍痛把他送到其他地方。公牛當初送走巴特勒，就有這樣的考慮，我不知道今年總決賽期間，公牛有沒有抽自己嘴巴。事實上，公牛現在的確離再一次崛起還有距離，建隊基石級球星沒有那麼容易得到，得到了也需要時間培養。
爵士自然明白這些道理，他們會無比的糾結，因為：
他們的形勢不錯啊，球隊處於西部第二集團的頂層，萬一運氣暴走，進一次西決說不定不是夢。爵士搞來康利和博揚，就已經體現出他們要求進步的志向，他們要贏在成功，要取得成功，那麼他們怎麼可以沒有戈貝爾？
但是，他們現在就已經工資單爆炸，如果他們什麼也不做，他們要交奢侈稅。雖然今年稍微做一點操作就能避稅，但將來的薪資壓力會越來越大。米切爾的大合同21-22賽季就要執行，由於爵士選擇了跪舔讓米切爾拿到了羅斯條款，他的合同有機會比現在定出的數額更大。爵士當初還給了博揚一份略溢價的長約，本賽季籤克拉克森也沒少花錢，他們要是再給戈貝爾一份3934萬的頂薪——戈貝爾與字母將並列聯盟最高薪資——在這份合同執行到中段，戈貝爾要拿接近5000萬的時候，爵士老闆恐怕會在午夜夢回的時候驚醒吧。
於是，爵士在已經用他們最值錢的全額中產合同引入費沃斯的情況下，又用他們今年最高的一個選秀權，拿了一個新秀中鋒。選新秀中鋒作為備胎，儘管有省錢避稅的目的——送走的可以作為第三中鋒的布拉德利和艾德·戴維斯更貴——但你不得不說，爵士為未來做了兩手準備。在他們已經有未來核心米切爾的情況下，他們跟戈貝爾談判時，多少有一些底氣。
但依然會糾結。
爵士與戈貝爾之間，就像一對在學校裡度過四年甜蜜時光的大學情侶。等到畢業之後談婚論嫁，才發現原來不是只有愛情就夠的。
選A或選B都不理想，但你總要選一樣。
人生有時候就是這樣，怎麼選，都是苦的。