琺瑯彩也叫瓷胎畫琺瑯，琺瑯又叫「拂郎」、「佛郎」、「發藍」，是一種玻化物質，從西方傳入中國。由於康熙對琺瑯的喜愛，命令工匠把琺瑯工藝運用到瓷器上，由此產生了琺瑯彩。琺瑯彩選用景德鎮珠山御窯白膩素胎，由宮廷畫師按要求繪製，再次入窯燒制而成。
琺瑯彩製作工序複雜，燒制講究、要求嚴格，皇帝親自過問。燒造地點有三處：一處為故宮內的如意館；一處為頤和園；一處為怡親王府。琺瑯彩主要用來給皇上賞玩，民間少有流傳，因此顯得尤為珍貴。
琺瑯彩帶來粉彩的出現，因為粉彩是模仿琺瑯彩而生。琺瑯彩原料含有大量的硼，基質為鉛、硼、玻璃料。粉彩原料不含硼，繪畫打底用的是含有氧化砷的玻璃白。琺瑯由於是外來釉料，價格高昂。為了追求琺瑯彩的效果，工匠們發明出了粉彩，讓粉彩在民間普及起來，雍正乾隆時期風靡大江南北。
粉彩釉料中含砷，由於砷的乳濁法作用，與各種色彩相融合後，便產生粉化作用，紅彩變成粉紅，綠彩變成淡綠，黃彩變成淺黃，其他顏色也都變成不透明的淺色調，給人粉潤柔和之感，故稱「粉彩」。
胭脂紅地開光琺瑯彩花鳥紋碗
如果說琺瑯彩是正版，粉彩可以算是琺瑯彩的仿品。琺瑯彩是皇上才能玩得起的，而粉彩平民百姓可以買得起。粉彩和琺瑯彩有什麼區別呢？
一、琺瑯彩色彩凝厚、鮮豔、油亮，有油畫效果；粉彩淡雅、柔潤、光潔，色階變化豐富，大都具有國畫效果。
二、琺瑯彩胎體輕薄；粉彩胎體較厚重。但粉彩胎質比琺瑯彩更白、更細密，尤其是景德鎮所產的精品。
粉彩雉雞牡丹紋盤
三、琺瑯彩彩色繁多，有十多種不同的色，而粉彩瓷色彩相對較少。琺瑯彩料繪製的花紋是堆起來的一層厚厚的料，有立體感，手指可以觸摸凹凸感；而粉彩瓷是一薄薄的釉水塗上的，摸不到凸起的感覺。
四、琺瑯彩料較厚的地方釉面出現極細的冰裂紋，並明顯有玻璃質感；粉彩不存在開片的問題，且無玻璃質感。