我們常在網球和斯諾克的比賽當中聽到「外卡」、「外卡選手」、「某某選手持外卡參賽」等。那麼這裡的「外卡」是什麼意思呢？
外卡（Wild Card）在體育比賽中是指在非常規途徑獲得的參賽名額。持外卡的個人選手或團隊可能由於實力較差、排名較低、報名延誤等原因無法出現在正式的比賽當中，而賽事的主辦方會通過發放外卡的方式來邀請他們參賽。外卡也會頒發給一些體育新星或退役復出的知名運動員，以提高賽事的關注度和觀賞性。
網球是經常發放外卡並且創造出很多黑馬的體育項目。2008年的溫網，中國選手鄭潔持外卡殺入女單四強。
2005年的斯諾克中國公開賽，中國選手丁俊暉持外卡參賽，最終在決賽當中擊敗「撞球皇帝」亨得利獲得冠軍。
2013年羽毛球世錦賽，中國選手林丹由於賽前很長時間沒有參加國際比賽，積分排名跌出比賽要求的前64名，國際羽聯特向他頒發外卡，邀請林丹參賽。最終林丹獲得了男子單打的冠軍。
2018年平昌冬奧運朝鮮代表團花樣滑冰選手廉大玉和金柱植因錯過報名時間而失去參賽資格。在朝韓兩國協商後，國際奧委會決定給予這兩位選手參賽資格。朝鮮代表團其餘的參賽項目高山滑雪、越野滑雪和短道速滑，因實力較弱，全部8名選手持外卡資格參賽，以緩解朝韓關係。