導語：可可西裡橫跨青海、西藏、新疆三省區，總面積與英國國土面積相當。在可可西裡的荒原上，除了藏羚羊、野犛牛與藏野驢等珍稀動物外，還有一種非常可愛的野生動物，卻常被誤認為是藏羚羊，其實，別人叫藏原羚。
春天的水大部分還沒有解凍，只有幾股細流，映著可可西裡一如既往湛藍明澈的天空。一群披著棕黃色的絨毛的藏原羚出現在河邊，其中有1隻雄藏原羚正在向雌性求愛，正準備用身體與雌性耳鬢廝磨。
突然，旁邊1隻大個頭的雄藏原羚向這隻雄藏原羚衝了過去，求愛的那隻雄藏原羚，面對急衝而來的大個頭雄性，感到不妙，轉身衝出了群落，跑出不遠又回頭看向不遠處的幾隻雌性，戀戀不捨的樣子……
藏原羚是典型的高山寒漠動物，為青藏高原所特有。分布於中國的西藏、青海、四川、甘肅、新疆等地；在國外，分布在印度的拉達克和錫金等地的高寒山地上。
01逃跑時雪白的屁股就像懸掛在身後的一面鏡子
藏原羚屬於牛科原羚屬動物，又叫西藏黃羊、西藏原羚、原羚、小羚羊。它還有個非常形象的名字：白屁股，當地人還形象稱之為「鏡面羊」，這是因為它奔跑跳躍時，雪白的屁股在陽光下像懸掛在身後的一面心形鏡子。
這種嬌小優雅的動物，體形比普氏原羚矮小，小巧玲瓏的體態，體格緊湊，四肢纖細修長，成年體長84-105釐米，肩高55-65釐米，尾巴長8-9釐米，體重11-16千克。
它的吻部短寬，前額高出，一雙又圓又大的眼睛，一對順風耳又狹又尖小；牙齒比較小，上齒的后角發達而形成突出的齒稜；雌羊是不長角的, 只有雄羊有角，雄羊的角細長，角間分開較小，並向上向後彎曲，然而再向上伸展。
藏原羚通體被毛，厚厚的一層，十分濃密，毛形直而稍粗硬；特別是臀部和後腿二側的被毛硬直而富彈性，四肢下部被毛短，緊貼著皮膚。
它的體毛多變。頭額與四肢下部的毛色比較淺，呈灰白色；但其臉、吻部、頸和體背、體側和腿外側的體毛卻呈土褐色到暗棕色，在陽光的照射下，遠看很接近沙土黃色；胸、腹部，腿內側呈乳白色；尾下及尾側是白色的，尾背與尾尖呈黑色。
02「愛心白屁股」到底有什麼作用呢？逃跑時會晃花狼的眼睛
可可西裡的棕色藏原羚，屁股上白色的「愛心白屁股」格外引入注目，它是由藏原羚屁股上的毛自然形成，不分雄雌每隻藏原羚都有，形狀十分整齊。
有趣的是，其大而呈心形的白色臀斑，和黑色的小尾巴，還組成一個M的形狀。奔跑時，豎直的毛會展開，邊緣還有一圈紅褐色的條紋。
存在就是合理的，這「白屁股」到底有何用處呢？有動物學家分析說，這不應該是偽裝，因為它潔白刺眼；也不是為了求偶，因為雌雄皆有。
部分專家的觀點是，獸類臀斑肯定有著獨特的功能，否則它就不可能進化成這樣。這麼藏原羚的白屁股，很有可能是用來與同伴傳遞一種信息。至於傳遞什麼，至今還沒有學者得出結論。
還有人認為，白色臀斑，再結合尾巴的各種姿勢，大體意思就是向強者表示臣服，避免種內的無謂爭鬥。
一種主流的說法是，當藏原羚逃避天敵時，跳躍的白屁股會晃花狼等捕食者的眼睛。這種觀點的理由是：首先，高原地區紫外線非常強烈，當陽光照射在藏原羚臀部的白色心形時，會形成刺眼的反射光；其次，它在奔跑和跳躍時，臀部的白色心形圖案就像是一面持續晃動的鏡子，不斷地將刺眼的陽光反射到狼的眼中；最後，當一陣強光撲來，再兇悍的捕食者也會在一瞬間失去了眼力，藏原羚藉機逃脫。
03我是藏原羚，不是藏羚羊！
藏原羚是青藏高原特有的偶蹄類之一，藏原羚和藏羚羊因為分布區重疊、名字相近，又是同樣的身形，同樣棕黃色的皮毛，加上藏原羚的名氣沒有藏羚羊大，因此藏原羚常常被誤會成藏羚羊。
其實，藏原羚和藏羚羊的區別還是蠻大的，可可西裡保護區的工作人員總結出來有6點：
其一，最顯而易見的區別就在於藏原羚那醒目的白屁股，藏原羚的屁股上有一塊白色的心形的毛，而藏羚羊則沒有。
其二，藏原羚看起來要比藏羚羊要小。藏原羚身材相比顯得更嬌小，藏羚羊則更健壯，體型要比藏原羚大出許多。
其三，冬季藏原羚的毛色偏青，而藏羚羊的毛色偏紅偏暖；藏原羚的額頭看起來白白的，而雄性藏羚羊在冬季發情期則換上一幅黑色的面孔……
其四，藏原羚總喜歡豎著它那對大大的招風耳，而藏羚羊的耳朵相比就沒有那麼顯眼。
其五，雄性藏原羚的角細細短短向後彎成一個弧，看起來像一把鐮刀，而雄性藏羚羊的角又長又直，只是到了頂端才彎曲。
其六，從性格上看，藏原羚給人的感覺更活潑、更輕盈，像一個十二三歲的少年；相比之下藏羚羊特別是母藏羚羊則略顯遲鈍，像個六七十歲的老人。
04雌羊一般單獨生活，雄羊卻成群結隊活動
藏原羚以低密度的、成小群的方式分布在整個青藏高原。一年大部分時間裡，雌性和雄性藏原羚基本上都是分開生活的。
在不同季節，藏原羚會結成不同大小的群體。雄性藏原羚一般結成2-8頭的小群體活動，20頭以上的大群一般很少見。
這是因為可可西裡的食物十分匱乏，大型集群會增加集群內部個體之間的食物競爭，而獨羊又會面臨較大的捕殺風險，而2-8隻的集群大小既可以兼顧捕殺風險，又能避開個體競爭，使二者達到平衡。
奇怪的是，雌性藏原羚卻不喜歡與雌性搭夥過日子，它們一般是分散開來，更像單親媽媽，帶著幼崽單獨生活。尤其是到了繁殖季節，除了與雄羊「談戀愛交配」外，雌性藏原羚懷孕後一隻獨自生活。
有專家介紹說，雌藏原羚懷孕後，雄性藏原羚遠離雌性和母仔群，一方面是為了保證雌性和幼體充足的食物資源；另一方面，由於雄性個體在交配中消耗了過多的體力，防禦敵害的能力滅弱，因此形成相對集中的集群，可以共同防禦夭敵。但是，它就心那麼大，就不怕雌性藏原羚被狼吃了？
05發現天敵就逃之夭夭，奔跑時還不時向上跳躍
藏原羚最大的天敵主要是狼。由於藏原羚體型較小，往往會成為狼的首選獵物；當然，豺、雪豹、猞猁與馬熊也會攻擊它們；當然，草原雕、金雕、高山兀鷲和禿鷲也掠食其幼羔。
別看藏原羚長的那麼可愛，它們的敏捷令人驚奇。儘管它的嗅覺不很靈敏，但聽覺和視覺極好，敵人還在3公裡外它就能察覺。
一旦發現天敵，它們一會兒就逃之夭夭。據說幾秒鐘之內達到約80公裡/小時，並且能一連跑上2-3個小時。
跑起來兩耳向後倒下，短尾翹起，桃心狀的白屁股看起來一顛一顛的，點綴在中間的那根小黑尾巴還左右擺動，姿勢也是相當有趣，讓人忍不住想笑。
搞笑的是，奔跑時還不定時向上跳躍。要知道，藏原羚每向上跳躍一次，就會消耗掉大量體力，並且奔跑的速度會消減許多。
等到一定距離後，它會停下回頭凝望，看看天敵是否還在追。如果天敵還追在後面，它們會繼續奔逃，直到遠離危險。
不過，它的膽子也蠻大的，經常在甩開敵人一段距離後，邊很淡定地吃草，邊回頭張望，給人一副從容不迫的感覺。
06不吃苔草，不僅早晚進食，還吃中餐
藏原羚的覓食存在3個高峰，清晨、傍晚為其主要攝食時間，其間常到湖邊、河邊飲水，除晨昏外，在11點-13點之間，還存在一個覓食高峰期，看來它還要吃中餐。
夏秋季節食物較充裕，藏原羚白天大部分時間在較低陷、僻靜的地方休息；在食物條件差的冬春時節，白天大部分時間在進行覓食，由於需要獲取足夠的食物，並往往移至向陽、避風的山谷或丘陵地棲息。
藏原羚是反芻動物，以各種草類為食，它們最喜歡取食雙子葉、經絨蒿等豆科、莎草科、禾本科植物。但小個子的藏原羚耐粗食的性能遠不如藏羚羊，消受不了低質量的植物，比如羌塘北部與可可西裡的苔草。
不同物候期，藏原羚的食性變化明顯，豆科、薔薇科在草枯期所佔的比例顯著低於草青期，而禾本科、菊科和莎草科所佔比例則顯著高於草青期。
07出生3天幼崽就能跟著母羊奔跑
藏原羚每年繁殖一次，到了11月底，也是藏原羚的戀愛季節。這時，雌性藏原羚從高處下來，與雄性藏原羚開始混群，雌雌藏原羚這時聚集到一起開始群居生活。
雄性為了在雌性面前顯示自己的優異，總是不厭其煩在群體內展開追逐戰，通過顯示自己的優越性，來獲取心上人的一縷芳心。雄藏原羚一旦求愛成功，會迅速和雌性進行交配。
雌藏原羚的平均妊娠期為165-180天，大多數在6 月-8月產仔，每胎產一般1仔，偶爾也出現2仔現象。
剛出生的幼崽就跟隨母親活動，出生3天就能跟著母羊四處奔跑，雄藏原羚在出生後12月角長到大約10 釐米，一般藏原羚出生後第3年性成熟。
結語
作為國家二級保護動物，從前在青藏高原幾乎隨處可見，但由於墾荒採礦等人為因素的幹擾，以及濫捕濫獵現象的日趨嚴重，它的數量已經急劇下降，目前藏原羚的數量在2-5萬隻。近年來，大雪災，流浪狗，以及家畜傳染的疾病，不經意間將這種不起眼的、嬌小而優雅的動物推向滅絕。
雪靈谷動物實驗室/出品參考資料：中國科學報、中國動物志、中國綠色時報、大自然探索、四川動物、中國林業網、中國野生動物保護協會、中國科學院青藏高原研究所