80年代末，李連杰在拍《龍在天涯》時與大導演羅維之子羅大衛結識。由於該片上映後反響平平，羅大衛便介紹李連杰進入嘉禾電影公司，並與之籤訂了2年合約。沒過多久，李連杰便憑藉與徐克合作的《黃飛鴻之壯志凌雲》在香港影壇大放光芒，隨後嘉禾又為其接連打造了續集《男兒當自強》，可此時卻鬧出了李連杰的「罷演風波」。
其實這也不能怪罪於李連杰，當時是嘉禾沒有按照合約支付他片酬，並且羅大衛和嘉禾還強迫他再續約。但由於前兩部《黃飛鴻》的空前成功，再加上李連杰的「無可替代」，於是嘉禾只能妥協，最後付清了他的所有片酬。但是李連杰在拍完《黃飛鴻3之獅王爭霸》後，便自立門戶創辦了自己的電影公司「正東」。無奈之下，該系列第四、第五集的黃飛鴻只能換成了來自黑龍江的趙文卓接替，雖然其表現正如第四名片名一樣，非常具有《王者之風》，但畢竟還是難以拯救該系列票房一路走低的頹勢。
當人們都以為李連杰徹底告別了黃飛鴻一角時，1996年，永盛電影公司又創造出機會，讓李連杰和徐克再次合作了一部《黃飛鴻之西域雄獅》。（不過徐克實為監製，導演換成了洪金寶）。然而這部電影的風格與前五部《黃飛鴻》都有著較大差異，第一，它將故事舞臺從廣東，京城等地搬到了美國的舊金山。第二，黃飛鴻竟然還玩起了「失憶」。
影片將背景放到了美國，自然就促成了「武俠片」與「西部片」兩種不同電影風格的融合。儘管黃飛鴻從前幾部裡的民族英雄，一下子變身成為西部片中的普世英雄，但影片傳遞出的價值觀，自始至終都是具有連續性的。而這其中，黃飛鴻失憶又是個重要的情節點。巧合的是，1998年上映的成龍作品《我是誰》中也有類似的情節，那麼它是否又借鑑了這部《西域雄獅》呢？
這一切都要從90年代中期說起。當時成龍本來要與《教父》的導演科波拉合作拍攝一部名為《西域雄獅》的電影，但卻出於某些原因而不了了之。隨後該劇本到了洪金寶手中，他和徐克商量把劇本改編成了《黃飛鴻之西域雄獅》。後來成龍也沒有放棄該本子，他將劇本的設定分解成《我是誰》和《上海正午》兩部片子，所以這也解釋了為什麼這三部片子有很類似的敘事風格和故事情節。
儘管這部《西域雄獅》劇情銜接的縝密性不如之前幾部，但影片所傳遞出來的價值觀是一以貫之的。比方說影片一開頭，倒在路邊的比利向來往的馬車求救卻得不到呼應，最終是黃飛鴻把他救下；在印第安部落，語言不通的黃飛鴻，通過行動跨越種族和語言的鴻溝，最終贏得尊重並和他們成為好朋友；寶芝林店慶被人栽贓時，黃飛鴻敢於自己承擔一切捨生取義的精神也依舊讓人觸動。
這些情節設定其實只有在東方的語境下才會發生，所以說本片是披著西部片外殼的東方武俠片並不為過。而與之相反的是，裡面的國人依然是麻木不仁，在受到洋人歧視欺負後，也仍舊是無可奈何。當黃飛鴻恢復記憶，看到華工們在賭錢，於是就加入其中，結果大傢伙就不好意思賭了，並對黃飛鴻說：你都這樣了還讓我們怎麼辦。於是黃飛鴻慷慨而談，但鏡頭一轉，華工們都聽得睡過去了。
因為在華工們的眼裡，只喜歡看黃飛鴻打拳，不喜歡聽他高談闊論。因為他們文化水平和領悟能力有限，只注重眼前之事。所以影片最後，華工們如眾星捧月般圍著新到小鎮的妓女，他們所付出的熱情，是在黃飛鴻說教時所沒有的，這也意味著黃飛鴻試圖通過說教來改變華工命運的做法徹底失敗，讓人好氣又好笑。不知，這是否又對應著當年《黃飛鴻》系列「在功夫場面上引人叫好，在主題表達上卻鮮少有人深究」的尷尬處境呢？所以我們能從這個結局裡聽出黃飛鴻，甚至是徐克在人物背後的一聲冷笑。
影片除了一開始那場驚險刺激的伏擊戲外，最讓人印象深刻的打戲莫過於影片中段，鬼腳七分別使出佛山無影腳，嚴振東的鐵布衫，和納蘭元述的布棍跟黃飛鴻對打，幫他恢復記憶的一段了。這場打戲起到了回顧與致敬前幾部《黃飛鴻》的作用，當它出現時，等於在無形之中告訴觀眾——電影版《黃飛鴻》該走向完結了。
影片的公映日期是1997年2月1日，正值香港回歸前夕，所以本片借黃飛鴻失憶後找尋自己身份，來反映當時香港人對自我身份的迷茫，以及對未來的焦慮情緒。而本片在當年斬獲票房3030萬港元，位居當年票房榜單第三名，僅次於《一個好人》、《97家有喜事》，這也為徐克版「黃飛鴻」系列電影畫上了一個圓滿且傳奇的句號。
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