生老病死是一種不抗拒的自然規律，生就意味著死。人進入了生命倒計時，因人而異會出現各種症狀，這些症狀的出現往往預示著生命即將結束。看一個病重老人還能堅持多長時間，從外部特徵看：民間有一種說法叫男怕穿靴，女怕戴帽。意思是男人怕腫腳，女人怕腫臉，如果出現這種現象人就快了。還有一種方法看抬頭紋，不論男女抬頭紋開了，人也就只能堅持一兩天了。從精神頭方面看：有經驗的人還特別注意迴光返照。所謂迴光返照就是人在去世之前一兩天，精神特別好，給人造成一種錯覺，感覺病人好了。鍾家村有一人小名叫大官的得了胃癌，很長時間不能進食枯瘦如柴。有一天他突然起來了上桌子吃飯，一頓吃了四個大包子，說是自己病好了，明天就出去幹活，結果當晚就去世了。我老媽媽在去世的前一天，感覺一切都很釋然，用最後一點氣力唱社會主義好。迴光返照，就像即將燃盡的蠟燭突然一亮，然後熄滅了的道理是一樣的。從語言方面看：人在彌留之際重度昏迷處於陰陽兩界，還會念叨一些故去的親人名字，包括說我的媽媽要領我走了之類的話，常人聽了都感覺有些發毛。從動作方面看：有時臥床多日，突然提出讓人把他扶起來坐一坐往外張望，也有的讓家人把他攙扶起來到院裡走一走，有經驗的老人都知道這是去世之前望路，也叫看道。說明病人很快就要上路了。
舊時，老人進入晚年做兒女的要準備兩樣東西，一是準備送老衣服，就是再困難也要為逝者準備一套送老衣服。仔細想一想，一個人在大家的笑聲裡精光光地來到這個世界上，打拼了一輩子，最後又在親人們的哭聲裡穿著一身整齊的衣裳送他上路。所以民間有一套嗑：來時精光光，走時一身裝，腿一蹬，眼一閉，看你還爭不爭搶不搶。送老衣服一般要根據老人的身體狀況提前幾年準備好，春夏秋冬的衣服一塊準備齊了。鍾家村有一對老人，剛過七十，每年三十晚上都要一起穿上送老衣在屋裡走一走衝衝邪氣。穿送老衣服有些講究，一定要在人即將咽氣之前穿上去。據說，人咽氣之後，再給穿衣服死去的人就沒有得到。這就是老人不行的時候，兒女都要圍在跟前的原因之一，給老人抹身穿送老衣服。人去世之後，不可讓其穿隨身的衣服走人，那樣他會回來找你討要的。70年代末，有一個小夥子跟汽車去大連拉糞車禍身亡，當時的情況是可想而知的，沒有換衣服，就送殯儀館火化了。不久，託夢給他父母，說他穿的衣服上全是糞水，要他的父母給他做一套新衣服。他的父母非常後悔當時沒給孩子換衣服，就穿著身上衣服叫孩子走了，趕忙重新做一套衣服燒掉。
早先年，沒有實行火化之前實行土葬，兒女要給老人提前準備一口壽，也就是我們常說的棺材。有條件的大戶人家有專門的庫房存放，沒有條件的就放在老人住的房間裡。我姥爺的壽材放在臥室裡靠西山牆橫放著，小孩初次看了有點害怕，老人看了心裡非常坦然，他已經有了百年後的房子。民間有句俗語叫人想財，材想人。棺材有時因為木材或乾燥會發出嘎巴嘎巴的響聲，我姥爺就拿著棍子敲打棺材，說我還沒活夠，不想走，你著什麼急？鬧什麼動靜？敲打之後，棺材便不出聲響。壽材的規格和用料不一樣，有錢的大戶人家用上等木料製作棺木；普通百姓人家都是用一般厚一點的松木板做棺材；困難人家就用薄板釘個棺材。舊社會要飯的人家死了人，一領草蓆子把人一裹就埋了。60年年代末，鍾家村有一個姓劉的老貧農去世了，那時買木料相當困難，生產隊也沒有板材。於是隊長想個辦法，讓編匠用棉槐條子編了一個長條籠子做棺材，就把人埋了。不久，那墳墓就塌陷了。
人剛剛去世時，家裡老人會告訴孩子不準喊叫，讓老人很平靜的上路。我老爹去世時，我媽對我們說，誰也不準喊，喊過來就是再活幾天也還是遭罪。在炕上穿好衣服以後抬到堂屋地架的的門板上。老媽又對我們說，沒有指路之前誰也不準哭，你們一哭你老爹就找不著道了。各村都有料理喪事的人，請他來的第一項任務就是寫個指路。這個路條的形狀就像過去的錢搭子，兩邊底下糊上梭子。路條上寫上8個字，一面4個字：國寶流通，川流不息。長子把路條搭在擀麵杖上，走到院子裡喊：爹爹，走西北大路。然後將路條燒掉。兒女都跪在院裡放聲痛哭為老爹送行。我們鄰居有一人死了一年後，家中哥嫂都覺得害怕，不敢進那人生前住的房子。找門前黑龍江來的大神看看究竟是怎麼一回事，結果人家一查，他們家人死後沒有指路，鬼魂至今還在家裡徘徊，那能不害怕嗎？事後，仔細回想一下，那天主事的是一個女人根本就沒有指路，漏掉了這個很重要的環節。
人還沒有入殮之前，一定要準備兩件物品，一是一隻公雞，放在停屍的門板下，讓公雞給死人的魂魄帶路，公雞一叫魂就跟著棺材走了；二是要準備一張生鐵錵犁或桃木枝放在屍體上，這兩樣東西都是用來鎮邪的。舊社會，家裡死人了一定要把貓關起來，最好找個條筐扣起來，千萬不能讓貓從死人的身上躍過，那樣陽氣帶動陰氣就會詐屍。古書記載：人死時有時胸中還殘留一口氣，如果被貓鼠什麼衝了就會假復活，即平常說的詐屍。但是這一口氣完全不能支撐起生命，只會讓復活的屍體亂追亂咬，最後那口氣累出來倒地，才算徹底死了。東北山有一戶王姓人家，找了個老婆。的孩子虐待後媽，老人後腦勺生了個大包，從裡面往外爬蛆蟲，沒有人給醫治。老人去世後，大女兒趴在繼母的身邊訴說不孝，表示懺悔。已經死去多時的老人，忽然爬了起來，兩眼直勾勾地盯著大女兒，兩手死死掐住她的脖子不放，好在眾人上前用力拉扯開來，不然那大女兒就會被活活掐死。詐屍過後，處在人屍之間的老太太仰面倒下一動不動的死去了。小時候聽說劉家村南地有一男子詐屍，追趕自己的家人，差點把活人嚇死，人都不敢進屋。遇到這種情況，趕緊請一個懂白事的高人，採用燒酒燙心或潑黑狗血就可以降住詐屍。早先有一詐屍的故事，說來有意思。有一膽大的人，晚上在路邊替人家看車禍的屍首，一時內急要去瓜地裡方便，又怕來車壓著屍體，就點著一支香菸夾在死人的手上。這時瓜地的主人來看瓜，想抽菸沒帶火，看見路邊有一人在躺著抽菸，就上去對火，一看是死人，嚇得他撒腿就跑。正在瓜地裡方便的人一看屍體跑了，這還了得，明天人家來要屍體怎麼交代，提起褲子拼命追趕。跑在前面的人回頭一看屍首追來了，這不是詐屍了嗎？嚇得魂不附體，一頭栽倒，不省人事。那看屍體的人追上來，一看不是那個死人，心想怎麼死人還會變臉啊。跑回去一看，那個夾著香菸的死人還躺在原地「抽菸」。這是一場詐屍的鬧劇。
舊時家裡老人去世了，親屬到土地廟報告死亡消息叫報廟。人剛死後，鬼魂暫在土地廟中棲身。每天早中晚三次飯前，由管事人帶著孝子們提著孝棒，到土地廟「報廟」。那時個村都有土地廟，現在一個也看不見了。
人去世後，要派人向親友報喪，定於某日出殯請參加。現在報喪就不用派人了，打個電話就可以了。
60年代之前，人去世後都是土葬，人死後就要入殮，也就是要蓋棺定論了。入殮前在棺內要放些草木灰、燒紙灰等鋪墊物，以防人體腐爛滲透髒液。四個人各扯一個褥角，將死者移入棺內，蓋上壽被。家人繞棺一周向死者做最後告別。然後合蓋釘棺。釘棺時長子要喊：爸爸或媽媽，躲釘子啊！躲釘子啊！在棺前擺上貢品，上香、燒紙。死者的後人分男左女右在棺旁守靈，守靈便是親人們聚在一起，悼念死者，抒發緬懷之情。過去比較殷實的人家，要在院子裡用蓆子搭靈棚，在裡面掛上旌，就是在紅緞上用金粉書寫死者的姓名和年齡。桌子上擺放死者的相片、供飯、供果、焚香、燃燭，並有專人守候。河西王仁高老爹去世時，就在院裡搭靈棚。
弔唁者來到靈棚向死者告別，向死者家屬致哀，送上香紙並奠酒。奠酒時，弔喪者跪在案前，侍者單腿跪在側，注酒於盞送給弔唁者，弔唁者接過酒杯向上一舉，酹（lei）酒於地三次，叩三個頭。祭酒時，守候人喊：祭酒! 守靈人要回答：謝！叩頭表達謝意。凡是來弔唁者都要登記在冊，以備日後答謝。
那時有錢的人家要僱喇叭，喇叭的價錢是提前說好的，曲目都是固定的。如果要多吹幾遍東家就要賞錢。小時候，河西於士春的老爹去世時在營城子那邊僱來喇叭杆子，在門前影壁下搭個棚子，吹吹打打的，我記得那個低音大喇叭杆子至少有成年人一坨長。出殯時很少有在路上有相遇的。結婚常有這樣的事，兩支隊伍相遇，誰也不給誰讓路。不像現在兩家交換個手絹就可以了。這時就要看誰家的錢厚，東家賞錢喇叭杆子就拼命地吹，誰家拿不出錢了，誰就得讓路。所以吹白事，不如吹喜事，最好在路上兩支隊伍相遇，東家賞錢還可以撈點外快。人老之後在家裡停喪幾日，根據情況而定，通常是3日、7日、9日的，也有因氣溫高，怕屍體出問題極早發喪的。國學大師羅振玉去世後，在旅順太陽溝家裡停喪100天，每逢初一、十五都要擺供祭祀。他之所以在家裡能停上100天，一是對屍體進行了防腐處理，二是對棺木進行了密封，帶油的麻布纏了九層。
出殯的前一天晚上，要燒夜紙，燒車馬人，女人去世還要有一頭喝髒水的老牛。燒紙之前，在車旁放一個小凳子上面撒點紙灰，點火的時候，你會清晰地看見小凳子上面有一個鞋印，這說明人上車走了。我爺爺出殯當天傍晚，我媽媽在我爺爺生前住的房間的外窗臺上撒一層紙灰。第二天，窗臺上出現一個大布底鞋印。我媽媽說，你爺爺走了之後昨天晚上還回來看看了。爺爺回沒回來，我沒有親見，但東窗臺上那個大鞋印就是我爺爺的是確定無疑的，鞋印底下的紋路和我爺爺臨走時穿的那雙紋路是一模一樣的。
出殯當日全家兒女跪在地下有長子摔喪盆，死者若為其父用左手摔，若為其母用右手摔，將瓷盆摔得越碎越好。燃放鞭炮送逝者上路。路上撒路錢是女婿負責的，撒路錢的目的是打點孤魂野鬼，不要難為死者，使其能儘早到達「樂土」。舊時送葬的隊伍裡長子打幡，靈幡的作用有二：一是招魂，為死者的靈魂帶路；二是震懾惡鬼，相當於一種法器。靈幡有男女之別，看靈幡就知道去世的是男是女。在靈幡的中間及兩邊的飄帶下方來區分，男的剪出5個箭頭，女的剪出5個豁口。在靈幡飄帶的中間，男的剪圓，女的剪方。男為乾為天，女為坤為地，取天圓地方之意。男的剪13個圓形，女的剪14個方形。男屬陽，；女屬陰，剪雙。現在不打靈幡了，也很少有人會製作了。
早先年出殯過河的時候，孩子就要喊爸爸或媽媽過河了，一直喊到過去為止。棺木抬起來之後，一路上不準落地。如果路途遠，要有兩個人各扛一條長條木凳子，休息的時候，要把棺木放在木凳子上。抬槓的活我年輕時幹過一次，聽經常抬槓的人講，這裡有一門技巧，就是槓頭一聲鑼響喊起時，動作要快，在那一瞬間把屍體抖向一邊，這樣就會出現有的人要壓死，有的人要輕快死。我抬的是自己的二姨夫，不可能幹那種缺德的事，但我這一面不知是誰抖動了，一路上沒有壓著，有時扁擔還懸空。到了墳地落葬的時候，棺材要放到壙上的兩根橫木上，用兩根粗繩子一點一點放到壙裡。老人的兒女按照大小順序用手抓土，繞場一周往棺木上撒土。墳堆埋好之後，一定不能鐵拍打，那樣就會漏雨了。墳起後要舉行祭奠儀式，在墓前桌子上擺上供飯、供果、焚香、燒紙。先由最長輩的親戚再到死者家屬，依次陸續分批跪在墳前，酹（lei）酒祭奠。送葬結束後，死者家屬要設宴答謝參加送葬人員。
接下來就是圓墳、燒七、燒百日、燒周年。自人死之日算起，每七天為一七。每個七都要祭奠，特別是三七、五七、七七、十七更為重要。要在墳前擺上供飯、焚香、燒金箔銀箔和黃紙。另外百日、一周年、三周年、十周年都要舉行祭奠儀式。民間俗有長七短百日的規矩，即燒十七要順延一天，燒百日要提前一天。人們通過這種方法一是對逝去的人寄託哀思，二是把親朋好友和兄弟姐妹聯繫在一起，經常見面使之親情不斷，血脈相連。這裡需要說明一點，沒有特殊情況，每年民間祭祀的日子還是應該上墳的，擺點祭品，燒幾張紙。現在講究文明祭祀送一束鮮花也很不錯。從來不上墳容易出問題。邵家嶺高寶果園那東北邊有一大片墳地，其中有一戶人家從來不上墳。80年代初期的一個春天，不上墳人家的孩子得了一種怪病，久治不愈，便找一大神看病。大神說，你們家從來不上墳，老輩在那邊窮得都沒法過了，你們趕緊去上墳，多送點紙錢，孩子的病自然就好了。按照大神的指點，這家的男主人終於上山上墳了。放在墳前的紙剛一點著，好像從墳洞裡吹出一口氣把燒紙吹得四下飄落，瞬間燃起大火，山林荒地過火面積近百畝，上墳人差點被燒死。好在當地群眾奮勇撲救，不然損失將更大。大難不死的上墳人覺得此事蹊蹺，便又找一個造詣更深的大神看看是怎麼一回事。大神說，你們家從來不上墳，孩子病了才想起上墳。你們家老的生氣了，從墳裡吹出一口陰氣，引起大火教訓你這不孝子孫，看你以後還敢不敢不上墳。有的人住在外地，不能回家上山上墳。祭祀的前一天，傍晚就在十字路口燒點紙，別忘了一定要寫清楚收款人的地址和姓名，不然就被窮神惡鬼搶光了。估計那邊也是採用快遞的方法，山上的老人很快就能收到匯款。
現在有的人出門遇上出殯時感到不吉利，認為喪氣；看到結婚的車隊認為很吉利。在舊社會正好相反，古書上有出殯口訣為證：觀君出門去謀望，路遇出殯有吉慶，此因官財是吉徵，碰見嫁娶運難行。 舊時村裡死人了，晚上夜靜弔紙時傳來陣陣哭聲。有人就說你聽那家的哭聲，兒子哭驚天動地，女兒哭真心實意。有的媳婦對老人生前不孝，人家就會說媳婦哭浪聲浪氣。現在有的地方有專業哭喪隊，你根本聽不出是屬於上面的哪一種哭法，我看是無情無義或虛情假意比較合適，人家是奔錢來的，搞有償服務的專業演出。實際上這樣做也是做兒女的不孝。
舊社會，關於辦喪事規矩很多，有些被延續下來，有的也被改革了。比如人死在外邊，不能拉回家中停喪，死在醫院裡直接拉到殯儀館去，這個規矩至今沒有改變。人的一生中最大的悲哀莫過於白髮人送黑髮人。這種情況下葬也有講究，如果家中老人健在，那麼去世的不管年齡大小，有沒有後人，都不準葬進祖墳，只能埋在墳地的外邊。待老人去世後，才能挪進去。還有，即使老的都去世了，後人去世不足50歲，屬於少亡，也不準葬進墳地，待滿50歲之後才可以挪進去。如果不遵守這個規矩，說是要影響後人過日子的，家族裡的長者就會不讓嗆。現在都要進公墓了，這個規矩自然也就不好使了。
為了表達對逝去的人思念之情，一般在兩個老人去世一年後要樹碑。舊時不過三年不能樹碑。現在改革了，只要有一人去世了，就可以樹碑，將還健在的人的名字用紅色描寫。樹碑也有很多講究比如前面的碑一定不能比後面的高，高度是逐漸遞減的關係；同一趟的碑，一定要在一條直線上，而且碑石必須一般高，這些都管後人過日子。最重要的是一定要把逝者的名字寫準確，馬虎不得。東北二人轉裡有一段，夜晚的墳地裡有一個老人用錘子和鑿子在墳前幹活。有人問他幹什麼，老人說他們把他的名字刻錯了。這只是一段戲詞，生活中真有類似的事情。旅順雙島周家崴有一戶周姓人家對墳地進行改造，同時樹了好幾塊碑。其中有一塊碑固定好了準備壘磚它就突然倒下了，好像被人用力推倒一樣，如是三次，大家感到非常驚奇。有一老人說，看看是不是名字寫錯了，一看果不其然。趕緊去刻碑的地方重新加工一塊，豎起來紋絲不動，好像有人在用手幫著扶著一樣。幸虧墓中主人觀察仔細連續推倒，不然真的就得半夜裡拿著錘和鑿子自己改名了。
喪葬文化內容繁雜，規矩很多，在北方喪葬風俗裡，最常見的就是摔喪盆和燒枕頭糠了。很多人不理解為什麼要這樣做？鄉下人把吃飯和睡覺看得很重，人既然走了，回來也沒吃的，沒睡的。隨著殯葬制度的改革很多東西被簡化了，但過去的老規矩，作為一種民俗文化還是應該了解一些。