答裡臺是鐵木真父親也速該的最小的弟弟，他是聞名古今的大徵服者成吉思汗的叔叔，12世紀，答裡臺出生在蒙古草原上的乞顏部，當時乞顏部的首領是八哩丹，他是也速該和答裡臺的父親，也是成吉思汗之祖父，作為八哩丹的幼子，答裡臺是乞顏部理所當然的「守爐灶之人」，幼子守產是蒙古人由來已久的古老習慣，八哩丹十分喜愛也速該和答裡臺這兩個兒子，他常常教他們騎馬和射箭，培養他們成為蒙古草原上最勇猛的勇士，在父親的大力教導下，答裡臺成長為一位了不起的蒙古勇士，但他的能力稍遜色於哥哥也速該，在12世紀，蒙古高原戰火紛飛，各個部落之間為了爭奪對草原的控制權而經常相互廝殺。
在戰火的洗禮之中，答裡臺逐漸的長大，當八哩丹死後，他在生前已經指定了也速該為他的汗位繼承人，於是，也速該理所當然的成了蒙古乞顏部的最高首領，答裡臺也要聽從他的命令，也速該帶著答裡臺等人到處和別的部落激戰搏殺，在殘酷的軍事鬥爭之中，答裡臺成為一名得力的將領，也速該也十分欣賞弟弟答裡臺的能力，他經常把重要任務交給答裡臺去完成，答裡臺和也速該還在一次狩獵之中搶到一個美貌的新娘，這個新娘叫柯額倫，她是成吉思汗的母親，之後，柯額倫生下了成吉思汗，在成吉思汗幾歲的時候，也速該被仇敵塔塔爾人陰謀毒死，也速該在臨終前託孤，他將自己妻兒託付給答裡臺撫養和照顧，也速該離開人世後，乞顏部的部眾都跟著泰赤烏部跑了，乞顏部不復存在。
答裡臺也沒有遵守之前答應照顧鐵木真一家人的諾言，他將鐵木真一家拋棄，也跟著泰赤烏部人跑了，鐵木真和母親以及弟妹們在極其艱苦的環境下活了下來，之後，鐵木真利用自己的能力和父親也速該的人脈關係而東山再起，答裡臺知道後也前來投靠了鐵木真，鐵木真不計前嫌的收留了他，公元1189年，在答裡臺等人的大力支持下，鐵木真得以登上蒙古乞顏部的汗位，他成了鐵木真汗，鐵木真稱汗後，他也像自己的父親也速該以前那樣四處徵戰，之後，鐵木真滅亡了與乞顏部不共戴天的仇敵塔塔爾部，在攻打塔塔爾部時，答裡臺公然違反軍紀而肆意搶奪戰利品，事後，答裡臺受到鐵木真的嚴厲斥責，鐵木真想起了父親的死，他打算殺光所有車輪高的塔塔爾男子。
在開庫裡臺大會（蒙古部的最高軍事會議）時，鐵木真將這個計劃告訴了在場的人，他們要出其不意的殺死塔塔爾俘虜，當時，答裡臺在也會場。會後，他將這個計劃洩露給了塔塔爾人，因答裡臺和別勒古臺（成吉思汗的弟弟）的洩密，蒙古人在攻打塔塔爾俘虜時遭遇到了頑強的反抗，這導致蒙古人損失慘重，鐵木真將怒火撒到了答裡臺和別勒古臺的身上，並永遠禁止他們再參加庫裡臺大會，因被侄兒鐵木真剝奪了參加庫裡臺大會的權利，答裡臺感覺自己的老臉都丟光了，他決定背叛自己的侄子鐵木真而投靠札木合，隨後，答裡臺偷偷的聯合札木合來攻打鐵木真，鐵木真被突然降臨的打擊而損失巨大後潰退，之後，答裡臺又聯合札木合陰謀殺掉克烈部的王罕，以奪取部落統治大權。
他們陰謀敗露，札木合逃亡到了乃蠻部，而答裡臺重新回到了侄兒鐵木真身邊，鐵木真看到背叛自己的叔叔答裡臺回來後，他感到十分的惱火，鐵木真本不想再收留他的，但在母親柯額倫和愛妃也遂的勸說下，鐵木真同意收留答裡臺，在1206年，鐵木真封賞功臣之時，他本打算將答裡臺安排到眼睛看不到的遙遠的地方去，但在眾人勸說下，鐵木真給自己的叔叔答裡臺就近安排封地，也許成吉思汗心中因孛兒只斤氏的血緣關係和親情緣故，他沒有嚴厲懲罰答裡臺，答裡臺作為成吉思汗的叔叔，他就是在聯合敵人對付侄子成吉思汗之時，其也是常常向成吉思汗暗送敵人的軍事機密，這也是事後成吉思汗為何沒有殺他，還反而封賞他的重要原因，成吉思汗也懷念死去的父親也速該，他不想父親失去這位唯一的弟弟了。