在這寒冷的季節，不知您來到紫竹院公園享受冬日暖陽時，可曾留意到一組以中國象棋文化為主題的園林雕塑。它就是位於公園西邊，緊鄰福蔭紫竹院的景點——「跨海徵東」。這組雕塑1994年建成，由中央美院教授時宜設計。
象棋文化在我國源遠流長，相互對壘，趣味無窮。象棋其技雖小，但其理至深，縱橫阡陌、滿盤春秋。象棋演義至今，有著名難解八大棋局，「跨海徵東」便是其中之一。
「跨海徵東」以唐太宗李世民跨海親徵的故事為名，用煙波浩渺之大海形容此局招法的深長多變，以「徵東」之浩大戰役比喻戰局的嚴峻緊張。這組雕塑以地面為棋盤，棋子都雕刻成實物，栩栩如生，在松林竹海的環抱中，立體棋局惟妙惟肖。
今天我們就來講講李世民跨海徵東這段故事。
貞觀末年，高句麗國內發生政變，將領淵蓋蘇文殺死榮留王高武，立其侄高藏為王，形同傀儡，自己獨攬大權。
淵蓋蘇文攝政後，拒絕向唐朝納貢，還聯合百濟、倭國，進攻新羅，挑起戰事。
唐朝方面在外交斡旋無果後，考慮到當時國力日漸強盛，更考慮到整個東北亞政治局勢，於貞觀十九年（645）春，唐太宗應新羅出兵之請，親率大軍徵討高句麗。
誓師大會在幽州城東南舉行。當時有不少大臣反對出徵，因為前朝教訓清晰在目：隋煬帝三徵高句麗，導致國力耗盡，哀鴻遍野，最終激化了社會矛盾，致使農民起義四起，才有了關隴集團李淵一家登上政治舞臺的機會。
唐太宗好大喜功，「而今九瀛大定，唯此一隅」；他認為此役師出有名，同時隊伍整飭、充滿鬥志，絕對穩操勝券，這也是李世民登基後的唯一一次御駕親徵。出發前，太子李治為他送行，唐太宗指著身上衣服說：「等到下次見到你，再換這件袍子。」意思是衣服都不用換季，就會勝利班師回朝。
從貞觀十九年春季開始，唐軍一路高歌猛進，接連攻下多個城池，高句麗一路大敗。但在安市城下，遭到守軍抵抗，唐軍在安市城下仍舊勢不可擋，而且圍城不去，假以時日，安市城必破。
但其時已近秋末，遼東的秋冬極為苦寒，高句麗在安市城周圍空室清野，唐軍糧草卻已消耗殆盡。僵持到入冬後，唐太宗決定撤退。
由於大軍無功而返，加之戰事艱難，氣候惡劣，人數也損失大半。重回幽州城誓師之地，唐太宗感慨萬千，下詔在此地建廟以超度東徵將士英魂，定名「憫忠寺」，悲憫嘆息之中也有一絲愧意。
作為李世民登基後的唯一一次御駕親徵，半途而廢是對他一世英名莫大的損害。但他沒有一意孤行，而是以大局為重，忍辱並不是所有帝王都能做到的，「憫忠」也體現了他的思想境界。
宏願尚未實現，唐太宗便與世長辭。直到總章元年（668）高句麗才終被唐高宗所滅，也成就了一代名將薛仁貴。
高宗李治於上元二年(675)再次下詔建寺。武則天登基後追感先帝之志，再發詔書，萬歲通天元年（696）憫忠寺建成。
寺內有一憫忠閣，供奉著捐軀將士們的牌位。唐諺有云：「憫忠高閣，去天一握。」可以想見當年高大壯美之姿。
講跨海徵東繞不開憫忠寺，憫忠寺於雍正十二年（1734）改名為法源寺，現位於宣外教子胡同南。老北京南城坊間有句話是：「一座法源寺，半部中國史。」
的確，自唐太宗建寺以來，它經歷了朝代的變遷，歷史的沉浮。
安祿山起兵反唐曾在這裡建過淨安寶塔，史思明降唐後磨改過這裡的石碑，唐武宗滅佛幽州獨留此寺，北宋末年它關押過宋徽宗和遼天祚帝，明末名將袁承煥曾停靈於此，它還見證了清末戊戌六君子的就義。
在我們今天看來「憫忠」一詞真是一語成讖，背後是江山更迭，浮雲掠過。