「節目主持人」這稱呼在我國出現已有30多年歷史了，但至今沒有一個取得人們共識的確切的定義。這也顯示了節目主持人職業自身的複雜性、多面性。目前，我國在廣播電視欄目中已普遍設立主持人，他們主持方式多樣化，主持個性、風格各異，生動活潑，深受群眾歡迎。
對於節目主持人的概念究竟應該怎樣進行中文闡述，說法眾多，學術界也有所爭議，以下列舉比較有代表性的幾種。
1.《廣播電視辭典》(趙玉明、王福順主編)中對於節目主持人的定義！
廣播節目主持人:廣播中直接面對聽眾的節目主持者、播講者。
電視節目主持人:在電視節目中出場為受眾主持各種節目的人。主持人不是表演者，也有別於稿件的播報者。主持人是以他自己的身份、自己的語言，藉助屏幕面向受眾直接進行的傳播活動。
2.《新聞學大辭典》(甘惜分主編)中對廣播電視節目主持人的定義！
廣播節目主持人:廣播電臺(站)中以某一個人的身份在話筒前主持某個固定節目的播講者，是一臺節目中的相關人，處於節目的主導地位，是某個節目製作群體的中心人物。
電視節目主持人:電視臺中以某一個人的身份站在攝像機前主持某個固定節目的播講者，一般特徵與「廣播主持人」相同，但熒幕上的形象表現是其獨特之處。
3.《中國應用電視學》(朱羽君、王紀言、鍾大年主編)中對節目主持人的定義！
主持人作為電視節目直接出面向受眾進行傳情達意的特定角色，總括一點就是節目的支撐人物。主持人在節目中所處支撐地位，決定主持人在節目中通過組織、串聯、引導、溝通、交流、傳達、吸引起主導作用。
4.《新聞工作手冊》( 新聞工作手冊編委會編)中對節目主持人的定義！
節目主持人:在廣播電視中，出場為聽眾或受眾主持各種節目的人，叫主持人。主持人不光是表演者，也有別於新聞通訊和文章的播報者。
節目主持人是以他自己的身份、自己的個性，直接面對聽眾或受眾的人。主持人在節目中處於主導地位，他的主要職責是組織串聯一一個節目的各個部分， 也可以直接向受眾和聽眾傳播信息，或解答問題，或介紹知識，或提供娛樂，總是以第一人稱「我」的口氣，與聽眾或受眾交流。
5.《中國新聞實用大詞典》( 馮建主編 )中節目主持人的定義！
在廣播電視新聞節目中，用自己的語言直接為聽眾服務的專業人員。他們在節目中以個人的身份向聽眾介紹新聞節目的內容，主導節目進展，給聽眾以節目主持人的同感。由於新聞節目主持人最主要的工作是播音，因此，中國目前節目主持人的專業職務歸播音員序列。主持人以口語播音為主要傳播形式。
6.《節目主持人通論》( 俞虹主編)中節目主持人的定義！
節目主持人是在廣播電視中，以個體行為出現，代表著群體觀念，用有聲語言形態來操作和把握節目進程，直接進行大眾傳播活動的人。
7.《主持人節目學教程》(陸錫初主編)中節目主持人的定義！
節目主持人是指以 「我」的身份在廣播電視中組織、駕馭、掌握節目過程，與受眾平等交流的大眾傳播者。
以上有關節目主持人的定義都出現在具有一 定社會影響和權威的辭典或書籍中，應該說具有較大的代表性。儘管各自的認知、理解和文字表達有差異，但對我們正確理解主持人的內涵，對主持人作出科學的界定，都有啟發和幫助。歸納起來，有以下三個共同點:
(1)真實性。主持人是一個直接面向受眾的真實的人，以「自己的身份」「我」 的口吻說話，而非表演者。
(2)主導性。主持人在節目中處於「主導」地位，是主導、支撐、把握節目的「中心人物」「支撐人物」。
(3)交流、傳播性。主持人必須與受眾直接交流、交談、溝通、傳情達意，是廣播電視媒體中進行直接傳播活動的人。