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濱崎步是如何走紅的？又是如何走向衰落的？
（以下內容節選自知乎日報「娜娜的日語教室」，內容有刪減）
她人生的貴人——松浦勝人。不僅送她去美國學音樂，還建議她學習作詞。
人生轉折點：專輯破百萬
1999 年，ayu 發行了第一張專輯《A song for XX》，迎來人生的第一個轉折點，使濱崎步成為首位本土銷量突破百萬張的新人女歌手。而這張專輯則連續在 ORICON 排行榜上榜了 63 周！
打造成流行教主
除了唱歌，唱片公司和背後的團隊對她的形象打造也下了一番功夫。黃髮、花裡胡哨的指甲、以及誇張的眼線和外套都成為極具濱崎步個人特色的物品。。她的時尚打扮影響了一代日本高中女生，21歲的濱崎步被推崇為「流行教主」。
後來艾回抓住這個時機，一口氣幫 ayu 發了《LOVE~Destiny~》《Boys&Girls》《LOVEppears》等銷量不俗的專輯和單曲，濱崎步迅速攀上日本樂壇天后的地位，接廣告接到手軟。
當年她代言的 kose 口紅廣告，一播出就搶售出 50 萬支。可見其瘋狂。
世紀歌姬大對決：濱崎步對戰宇田多光
其他豐功偉績都不八了，但是值得一提的是艾回的推手團隊做的一件很牛逼的事情，就是提出「歌姬對決」的概念，讓 ayu 和當時日本最紅的女歌星宇多田光同天發專輯，對比銷量。讓媒體宣傳為「世紀歌姬大對決」。
為了實現這個宣傳計劃，艾回緊急讓 ayu 發行了她的第一張精選唱片《A BEST》，對抗東芝 EMI 的主力歌手宇多田光於的大碟《Distance》。當時，東京的大街小巷，全都是流淚的 ayu。
對於公司的決定，ayu 非常牴觸，因為從內心中她認為的精選集是一個歌手成熟和甚至會走向衰落的標誌。
這一點可以從 ayu 的紀錄片《25 歲的絕望與決斷》可以看出來。從這個時候開始，ayu 時時刻刻感覺到自己是公司的一顆賺錢的棋子，身後有強大的推動力去迫使她不停地前進，不管是不是她想要的。但後來，她也做出了「事已至此，不如做到極致」的決定。ayu 為精選集重新錄音，並主動要求在專輯發行期間，所有流行雜誌都拿她做封面。
紀錄片《25 歲的絕望與決斷》中說，ayu 主動提出要登上 40 本雜誌的封面，並為此日以繼夜地工作。看起來像她對自己的懲罰。
本來毫無可比性的兩位歌手因為世紀歌姬大對決，二人的唱片銷量不相上下，對兩個人而言，都是巨大的雙贏：一方面，有創作才華聲線極佳但不善言辭的內向宅女宇多田光瞬間得到大量曝光;另一方面，走 J-pop 路線，歌曲琅琅上口，打扮時尚妖異的 ayu 瞬間成為大街小巷的話題，成為日本最熱門女歌手。艾回唱片的股價也因此實現了超過 16%的大幅增長。
左耳失聰坐在舞臺邊緣哭
在 2000 年 ayu 的個人演唱會，她左耳開始出現巨大耳鳴，緊接著聽不到任何聲音。直接導致現場走音。畫面中 ayu 為了不讓歌迷看到她的眼淚，壓低鴨舌帽，坐在舞臺邊緣痛哭。在帽簷下瘦小的身體止不住戰抖。
因為左耳耳疾，讓她身體失去平衡。在福岡演唱會的彩排時，她不慎跌落進舞臺 2 米下的大坑。左腿受傷。被緊急送往醫院後，醫生開出了止痛藥，並警告 ayu：不能跑。
演唱會表現並無異常的她，實際上忍受著左腿的劇痛：
在 ayu 看來，她無法背叛歌迷的支持和恩情。也無法停止自我懲罰式的瘋狂工作來逃離來自公司的壓力感和束縛感。這種自我懲罰旁人理解不了，但是 ayu 在採訪中有多次提到。後來在和堂本兄弟的採訪中，ayu 也表示自己會拼命工作到睡倒在自己家門口，而被路人誤以為宿醉在家門口。拼命的工作，不斷消耗自己的身體，8 年後，ayu 宣布自己左耳徹底失聰。頹勢2003 年，濱崎步無論在唱片數量及銷量上都開始減少，事業也步向衰退期。全年發行了 3 張單曲和 2 張專輯。除了銷量的不斷下跌， 另外，新人歌手不斷出現，競爭加劇。不過值得一提的是，04 年出現了震動日本娛樂圈的「松浦勝人」事件。
「松浦勝人」事件：濱崎步恩師出事
這件事情簡而言之就是派系的鬥爭，當時艾回社長依田巽在董事會上，控訴松浦勝人貪汙營私，要求罷免松浦勝人。結果激怒了松浦勝人，一怒之下，說，老子不幹了，然後提出請辭。而松浦勝人是什麼人，不僅僅是 ayu 的貴人、恩師，還是一手帶紅如大無限樂團，hitomi，SPEED 及小事樂團的人。ayu 面臨恩師出走，在官網力挺：「若松浦的辭職被接納的話，我已決定與他共同進退。」此舉導致其他歌手也鬧著辭職。這樣讓人民群眾喜聞樂見的八卦，讓公司股價應聲下跌。
所以最後公司屈服於 ayu 的巨大壓力，收回辭退松浦勝人的決定。但此次事件卻使濱崎步辭退了當年的日本唱片大獎，並表明不再領取歌唱方面的獎項。這件事情其實對當時事業趨於頹勢的 ayu 是有不利影響的， 這件事情後不僅 ayu 對公司的影響力逐漸被削弱，而且各種和松浦勝人的傳聞甚囂塵上。但是 ayu 當時依然在關鍵時刻不顧後果挺身而出，可以看到 ayu 的情義，以及或多或少的報恩。持續下滑隨著唱片的持續下滑，加上年齡的增長。ayu 開始嘗試音樂轉型。這時候已經是 2009 年。
其實當時 ayu 也不過 30 出頭，但是日本娛樂圈，對女星的年齡要求甚為苛刻。先不說已經被各種十幾歲出道的女歌手包圍。從定位上，卡哇伊已經不能再形容她，唱心境輕熟女的歌曲，嗓音上好像也下不來。終於，09 年後，ayu 的負面越來越多。比如唱片難聽，風格怪異。唱片的封面，開始被媒體指出老女人賣萌，不忍直視。跳舞，被媒體指出，老女人扭腰，真辛苦。時尚，被指出已經風騷十幾年，風格還是沒變。
唱片造型被媒體慰問：老女人可有閃到腰
原來曾經是蔡依林的偶像，蔡依林最初的定位和造型和 ayu 也很接近。但是近年來，時不時有媒體稱 ayu 一年不如一年，淪落到抄襲蔡依林造型。ayu 和蔡依林，抄襲和反抄襲：
婚姻，結了這麼多次，還是那麼不著調。特別是跟 MV 中的美國模特的婚姻，一開始就被媒體多次唱衰，還被爆出是裸模，總之，婚姻在唱衰中開始，在唱衰中結束。有的歌迷甚至開始表示，開始平靜地等待 ayu 的隱退。而 ayu 自己，還在繼續一邊為了不辜負他人而努力，同時一邊想逃離他人對自己的定位，尋找自己的安身立命之地。（http://hn.chinaso.com 國搜河南綜合報導 ）