刀，十八般兵器之一，九短九長之一，九短之首。
刀為單面長刃的短兵器。同時泛指可用於切、削、割、剁、刺的工具，與匕首合稱亦為膳食器。刀的最初形態，與鉞非常接近。其形狀為短柄，翹首，刀脊無飾，刃部較長。到春秋戰國時期，刀的形狀發生巨大變化，兩漢時，刀逐漸發展為步兵的主戰兵器之一如環首刀，同時出現了許多不同形式的長柄刀。銅刀存世數量不多，體形均輕薄，最厚處僅0.35釐米，其形制粗分有短柄翹首刀、長柲卷首刀、平刃刀、曲刃刀等數類。
十大名刀，是指歷史上有名的十把刀，有很多，在中國歷史中，歷朝歷代幾乎都有名刀誕生的記載。
唐刀
《唐六典》卷一六武庫令丞職掌條記載：刀之制有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。今「唐刀」一詞是我國唐代四種軍刀制式的總稱，並非特指某種刀；由於在唐代之前，每個朝代的軍隊將領上至皇帝下至元帥都喜歡使用佩劍作為戰鬥及儀仗之兵器且沒有使用軍刀的癖好；所以在我國古代沒有任何關於「唐刀」一詞的記載，而「唐刀」作為一種刀是不存在唐代及之前的歷史當中的。但是由於不同年代的特殊時刻會有不同的特殊需求或需要，無論是皇帝或者是將軍所佩戴的「佩劍」都不會是真正的直身圓尖頭造型；因為這種造型的兵器在戰場上十分不好用，因而在西漢至唐朝之間的歷史之中，有一部分未被記載進歷史中的歷史是記載鐵匠與軍士們如何取長補短將長劍的劍身與西漢環刀的刀頭結合在一起；從而經過反覆試驗之後，得出後來被稱為唐刀的唐代「長劍 」。而我們討論的唐刀一般指橫刀或類似日本正倉院內所藏「唐樣大刀」類的直刃系刀具。
《釋名》曰：刀末曰鋒，其本曰環。
儀刀： 蓋古班劍之類，晉宋已來謂之御刀，後魏曰長刀，皆施龍鳳環。至隋，謂之儀刀，裝以金銀，羽儀所執。
障刀：蓋用障身以禦敵。
橫刀：兵士所佩之刀，名亦起於隋。
《唐律疏議》卷八衛禁律「諸宿衛者兵仗不得遠身」（〔疏〕議曰：兵仗者，謂橫刀常帶；其甲、矟、弓、箭之類，有時應執著者並不得遠身。宿衛時，「橫刀常帶」，故而高宗對為千牛衛將軍的王及善說：「他人非搜闢不得至朕所，卿佩大橫刀在朕側。」可見橫刀為宿衛官兵的主要兵仗。府兵戰士自備橫刀，宿衛時常佩橫刀，唐橫刀是兵士普遍所佩之刀。 ）
陌刀：長刀也，步兵所持，蓋古之漢代斷馬劍。
首先，陌刀不屬於宿衛兵仗，上引《唐律疏議》卷八宿衛者所持兵仗有橫刀、甲、矟、弓、箭之類，但沒有陌刀。其次，陌刀是重兵器。《唐會要》卷七二軍雜錄門略云：其年（開成元年）三月，皇城留守奏：城內諸司衛所管羽儀法物數內，有陌刀利器等……其諸司衛所有陌刀利器等，伏請納在軍器使，如本司要立仗行事，請給儀刀。可見陌刀不是羽儀法物，而是利器。由此可見後世統稱的唐刀有四種：儀刀、障刀、橫刀、陌刀。按照使用的不同劃為禮儀和實戰刀兩種，陌刀與儀刀、橫刀、障刀（即一般的護身刀）均不同。
鳴鴻刀
鳴鴻刀，古代名刀。《洞冥記》：「武帝解鳴鴻之刀，以賜東方朔，刀長三尺，朔曰：此刀黃帝採首山之銅，鑄之雄已飛去，雌者猶存，帝恐人得此刀，欲銷之，刀自手中化為鵲，赤色飛去雲中。」
鳴鴻刀上古時期軒轅黃帝的金劍出爐之時，原料尚有剩餘，由於高溫未散，還是流質的鑄造原料自發流向爐底，冷卻後自成刀形。黃帝認為其自發的刀意太強，足以反噬持刀者。黃帝恐此刀流落人間，欲以軒轅劍毀之，不料刀在手中化為一隻紅色雲雀，變成一股赤色消失在雲際之中。
該刀長為三尺，其餘資料無記載。相傳此刀後為魔界一神秘人物所持有。
評定：光從材質的資歷上來看，鳴鴻刀足以與軒轅劍相提並論，如果也能在逐鹿之戰中取得一些戰績的話，其地位不亞於天下第一劍的軒轅黃帝劍。然而黃帝恐其「喧賓奪主」，封殺了這把名刀的前途。 《洞冥記》："武帝解鳴鴻之刀，以賜東方朔，刀長三尺，朔曰： 此刀黃帝採首山之銅，鑄之雄已飛去，雌者猶存，帝恐人得此刀，欲銷之，刀自手中化為雀，赤色飛去雲中 。"
該刀長為三尺，其餘資料無記載。後由漢武帝得到，轉贈東方朔。
大夏龍雀
大夏龍雀，古代名刀，常見於多部古籍中。「龍雀」一詞專指裝具華麗、環內雕飾龍雀的環首刀，因此大夏龍雀應為漢代出現的環首刀形制。這刀長三尺九寸，背上就銘刻了古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都，可以懷遠，可以柔邇，如風靡草，威服九區等篆字。
版本1：為夏朝帝摯所造之青銅巨刃，刀身上紋有古蛇圖騰，是後部落時期的青銅精品。先民崇尚蛇型圖騰，傳說中伏羲也是人首蛇身，後衍生為龍。「雀」在古文中有眼睛的意思，大夏龍雀顧名思義有夏部族首領的意思。
版本2：為十六國時代，夏國國王赫連勃勃所鑄。相傳大夏龍雀製作極巧，下為大環，以纏龍為之，其首鳥形。
版本3： 北魏酈道元《水經注·河水三》載：「並造五兵，器銳精利，乃鹹百鍊為龍雀大環，號大夏龍雀。銘其背曰：古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀。」
版本4：《晉書·赫連勃勃載記》："又造百鍊鋼刀，為龍雀大環，號曰 大夏龍雀 ，銘其背曰： 古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都。可以懷遠，可以柔逋；如風靡草，威服九區。 世世珍之。"
偃月刀
偃月刀屬於長柄刀的一種。是《三國演義》中關羽的兵器。刀身或柄頭都有許多精細的雕刻。正因其重量較重，所以斬、劈的威力非同小可。但也因此，卻不適用於戰場殺敵，而成為訓練、儀仗，或宮殿侍衛的武器。
青龍偃月刀是整個三國故事中最為著名的兵器，它幾乎與關羽融為一體，人們幾乎理所當然地認為關羽應當使用這把刀，關於它的傳說大家耳熟能詳：溫酒斬華雄、斬顏良文丑、過五關斬六將。即便到今天，這種造型的刀仍被稱作「關刀」或「關王刀」。可見其在百姓心目中的尊崇地位。
但歷史上，關羽使用的並非是青龍偃月刀，而是類似於矛一類的兵器。遍查史書，三國時代無人曾使用「青龍偃月刀」，《三國志》中說到關羽「策馬刺（顏）良於萬眾之中，斬其首還」，很可能他使用的是矛，同時隨身佩有短刀，以便對刺殺的敵將進行斬首。
《三國演義》中說關羽使用青龍偃月刀是一種附會，為的是使人物的英勇形象更加豐滿，其實偃月刀到宋代才出現，也叫「掩月刀」，偃月，即半月的意思。宋代《武經總要》中就有這種刀的繪圖。這種寬刃大刀的製造工藝在三國時還不成熟，很難造出。三國時的刀為窄而直的刀，長度在1米左右，東吳的刀長60多公分，蜀國的刀則長1.2米以上，有堅厚的刀背和單側刃，不再有銳利尖鋒，而且一般都有環首，環首上的布條纏在手腕上，可以防止格殺時刀從手中脫落。
自西漢時起刀得到廣泛應用，而且傳到朝鮮、日本。秦末農民起義經過楚漢相爭之後，騎兵日漸增多，由於馬速很快，想要斃傷敵人主要靠揮臂劈砍，而不是用劍向前突刺，快速衝殺的騎兵需要一種便於砍殺、不易折斷的短兵器，用以取代重量較輕、只宜刺殺不宜砍殺的劍。這樣一來，尖長的劍鋒的作用不大了。雖然劍兩側都有刃，但是劈砍時只能用其中一側的刃，另一側的刃不但不能發揮作用，而且使製造工藝更為複雜，劍的最厚部分在中脊，不但工藝要求高，劈砍時還容易折斷。用劍刺殺還有一個缺點：因為當時馬鐙還沒發明，騎兵在馬上刺殺極容易把自己頂下馬來。於是，自西漢時起就出現了環首的長刀，這是一種專門用於劈砍的短柄兵器，一側有刃，另一側做成厚實的刀脊，同時去掉了銳利的長劍鋒。厚脊薄刃不但從力學角度看利於劈砍，而且刀脊無刃，可以加厚，因而不易折斷。所以，《釋名》說：「刀，到也。以斬伐到其所乃擊之也。」三國時環首刀已經普遍裝備軍隊，其在實戰中的地位超過了傳統上的劍。當時的煉鋼技術也有了重大發展，在此之前，上等的鋼只有反覆鍛打而成的「百鍊鋼」。「百鍊」是形容其多的意思。西漢晚期以後，隨著煉爐的增大以及鼓風技術的改進，爐溫提高，可以將鐵熔化了。生鐵可逐漸除碳變成熟鐵，造刀、劍時，用生鐵和熟鐵糅合在一起，反覆摺疊鍛打，乃是百鍊成鋼。在由生鐵煉成熟鐵的過程中，如工藝不夠或原料較差，就煉成質量比較差的鋼，有的環首刀就乾脆是鐵製的。這一時期優質鋼刀的代表作品，應該是山東蒼山發現的一把有紀年銘的長刀，全長111.5釐米，大約是一與三之比。刀身上飾著錯金的火焰紋，並且有十八個錯金的隸書刀銘：「永初六年五月丙午造卅大刀吉羊宜子孫。」由此可以知道這把刀是漢安帝永初六年，即公元112年製造的。這把刀經過鑑定，是以含碳較高的鋼為原料，經過反覆多次鍛打的。銘文中的「卅」，即「三十煉」，指將鋼鍛造後摺疊鍛打，這樣反覆鍛打三十層而製成的。同時，這把三十煉大刀的刃部還經過了淬火。採用百鍊鋼造刀，大大提高了質量。
百鍊鋼雖好，但成本高，費時久。曹操曾下令作百鍊刀5把，耗時3年才造成，自己留了兩把，另3把分給了3個兒子用來隨身佩帶。東漢晚期，煉鋼技術出現決定性突破，發明了灌鋼法，這一技術水平在全世界一直領先到十七世紀。所謂灌鋼法，就是把生鐵液淋灌在熟鐵板上，再加以鍛打，僅需幾個晝夜就可以煉成品質令人比較滿意的鋼。這種鋼雖然品質比百鍊鋼要差一些，但成本比百鍊鋼低了數倍以上。造刀技術的日趨精良使造刀業規模增大，一次造刀動輒上千。蒲元為劉備造刀5000口，在斜谷為諸葛亮造刀3000口，其淬火技術已十分先進。當甘寧百騎劫魏營歸來後，孫權一次賞給甘寧刀百口。由於生產量大，鐵環刀基本取代長劍，成為軍中最主要的格鬥短武器。
雖然青龍偃月刀在三國並未出現，但帶有木柄的長刀卻是可能有的，《三國志·魏書·典韋傳》就稱：「韋好使大雙戟與長刀」。不過這一時期帶柄長刀不是常見兵器，三國時將領使用的主要是長矛，如關羽、張飛、呂布等用的都是矛，取其突刺作用。
到了唐宋時期，長柄大刀已成為長兵中的重要武器之一，唐代有種被稱為「陌刀」的長刀就常被使用，這種刀兩面有刃，前邊帶尖，能刺能砍，極為兇悍。唐代名將李嗣業就是著名的陌刀將。宋代的長柄大刀形制多樣，有掉刀、屈刀、筆刀、眉尖刀、戟刀等五花八門的名稱和樣式，當然，也有偃月刀。
新亭侯
漢末桃園三結義時，三人分鑄三把神兵，剩下邊角碎料，張飛命人打造佩刀一口，未定其名，此刀久隨張飛，徵戰疆場，屢立奇功，後張飛初拜為新亭侯時，命鐵匠取煉赤珠山鐵，重鑄刀身，刀銘「新亭侯」，隨身佩帶。後關羽戰死，張飛為報兄仇出徵東吳，出兵前酒後鞭打士卒，部將不堪忍受，趁夜晚潛入張飛營帳，用新亭侯斬下張飛首級，連夜叛逃東吳。後吳蜀交戰，兩人被東吳送回，張苞親執此刀將其千刀萬剮，新亭侯為主人報仇後不知所蹤。